把设计的重复劳动变成小产品的吉姆·拉普蒂斯

吉姆·拉普蒂斯（Jim Raptis）是希腊开发者，做出了图形图案制作工具 MagicPattern 和截图编辑工具 BrandBird。2022 年 4 月 4 日发布的 Indie Bites 采访中，这两款产品被介绍为分别做到约 1,500 美元、合计约 3,000 美元的月经常性收入（MRR）。这是两款产品当时的经常性收入，并不代表现在的营收，也不是他的个人净利润。

从拿投资的创业公司，转向自己拥有的生意

拉普蒂斯并不是一开始就单干做小服务的创业者。他既做 UI 设计和前端开发，也有共同创办 AI 设计分析服务 VisualEyes 的经历。按他自己的说法，他在这家公司搭建了前端基础并管理产品团队，因此开始做独立产品时，设计和实现两端的实务经验都已经具备。

让他转向独立生意的契机，是融资过程中的困难。据 2021 年的 Product Hunt 采访，上一家创业公司在推进新一轮融资时遇上新冠疫情和资金短缺，联合创始人停止融资，各自把时间花在自己的副业项目上。拉普蒂斯说，比起在短时间里把增长指标拉起来的压力，他对亲手做产品的过程更感兴趣。

把做出来的小东西换成现金的经验，也支撑了他独立。他把 Wireframer、DesignValley、CopyPalette 三款工具打包卖了 5,000 美元，据他本人的回顾，这笔钱让他可以用来尝试生意的宽裕期延长到了大约 6 个月。这相当于卖掉一些小成果，为下一款产品争取到时间。

MagicPattern：首笔付款和经常性收入是两回事

MagicPattern 的起点，是亲手制作几何图案的麻烦。拉普蒂斯在看 Shopify Reunite 活动视频里的图案图形时想到，看起来复杂的画面只要拆成小构成单元，就能用代码生成出来。他在 2021 年的采访里说，大约花两天就做出了能运行的早期原型。也就是把“摆放并组合图案”这一件事自动化了。

不过，做出能运行的程序，并不等于立刻确定了商业可行性。他在上线前一度想过放弃项目甚至开源，最后还是决定一周内放到 Product Hunt 上，看看有没有人愿意掏钱。2020 年 8 月上线当天，买终身授权的人大约有 50 名。真实的付款成了他继续开发的依据。

从最初的销售到稳定的订阅收入，中间需要时间。拉普蒂斯在 2021 年 4 月公开的文章里说，上线约 8 个月后，MagicPattern 的 MRR 达到 1,000 美元。靠卖终身授权第一次收到钱，和做出每月反复进账的收入，是两个不同的阶段。他把后者看作一个重要节点——从这时起，他才算能用自己的产品覆盖最低限度的生活费。

MagicPattern 此后从几何图案扩展成一套工具：既能做重复纹样，也能做多种形式的渐变。用户可以调整颜色和形状来制作背景图形，并按不同的工具把结果导出成图片、SVG 或 CSS。这样一来，同一份成果既能用在社交媒体图片上，也能用到网站实现里。对设计师来说，它是压缩制作时间的工具；对开发者来说，它是不用自己画就能拿到视觉元素的工具。

客户群并不局限于专业设计师。拉普蒂斯说，比起有能力自己动手做设计的人，那些需要好看图形却在制作上犯难的人，能从中得到更大的价值。他提到，在作品分享网站 Dribbble 上，即便帖子浏览量到了 5 万次，转化成的客户也不多。会为好看的成果点赞的人，和愿意为省下制作过程而付钱的人，并不一定重合。

BrandBird：把自己的宣传工作做成产品

BrandBird 同样来自他自己反复做的活儿。拉普蒂斯在 Twitter 上发布设计和 SaaS 相关内容时，发现自己在给帖子配图上花了太多时间。他判断，连身为专业设计师的自己做起来都觉得麻烦，非设计师只会更困难。据 2022 年的 IdeaMensch 采访，这款产品一开始是帮人制作 Twitter 配图的工具，后来扩展成也能用于其他社交媒体的编辑器。

在 Product Hunt 采访里，他介绍 BrandBird 的初始版本用一天就做出来了。这款产品在 2021 年 5 月 9 日登上 Product Hunt 当日第 2 名，同月还拿到了 5,000 美元的 Maker Grant 资助。这笔资助要和把产品卖给客户赚到的营收区分开。快速开发和上线是获得外界反响的起点，但它本身并不代表经常性收入已经做成了。

BrandBird 的核心工作，是把已有的截图变成适合宣传的图片。放入截图，加上背景、阴影、设备边框、立体倾斜、说明标注等，就能生成用于发布的图形。它把“把截图体面地展示出来”所需要的操作集中到了一处。它卖的价值，更接近把反复的编辑过程快速收尾的便利。

产品后来加上了面向重复使用的功能。2022 年 1 月公开的团队功能说明里，设计成成员可以共享模板、水印和品牌设置，由团队所有者管理付款。当时的说明价格是每名用户每月 15 美元，或每年 120 美元。这就把用途从“装饰一次图片”扩展到了“持续制作同一品牌的内容”的日常工作。

BrandBird 重要的销售基础，是拉普蒂斯自己的线上粉丝群。他在 2024 年的采访里说，BrandBird 大约 60% 的营收来自自己的线上读者和粉丝群。读他开发进展和 SaaS 设计技巧的人，也正是需要制作产品宣传图的潜在客户。内容的主题和产品的客户相互重叠，这一点很关键。

免费用户的成果里会加上 BrandBird 水印。用户把做好的图片发到社交媒体上，别人就能认出是用哪款工具做的。拉普蒂斯在 2021 年的采访里把这说成利用口碑的主要策略。用户正常使用产品，本身就变成了把产品展示给下一个用户的机会。

在 MagicPattern 上，他也用了做免费工具来引流到付费产品的做法。拉普蒂斯在自己的博客里记录，2020 年 10 月发布 CSS 背景图案工具后，那次上线带来了约 2 万名独立访客和 10 笔 MagicPattern 销售。免费工具是把同一领域潜在客户带进来的入口。他说这个实验的目的，是把开发能力用到营销上。

做多款产品，但不把上线后的事留给以后

在这个过程中，拉普蒂斯改掉的习惯是只顾埋头做功能。他回顾说，自己起初以为只要做出好东西，用户就会找上门，于是在没必要的功能和技术重构上花了很多时间。后来他投入公开开发、为搜索流量做内容、以及邮件营销，才开始获取到客户。客户进来之后，再根据他们的反馈改进产品，如此循环。

在产品之间来回切换的工作，他给时间划了边界。他在 2021 年的采访里说，把一天分成两小时一段，每段时间只处理某一款产品的工作。到 2022 年，他说一天做三四件事、最多工作八小时左右时效率最高。同时经营多款产品，并不等于所有产品的事都一起处理。

多产品运营也和他的性格有关。拉普蒂斯说，只专注一款产品容易失去兴趣，在产品之间切换工作，有助于保持兴趣并获得新想法。所以与其把他的做法看成适用于所有创业者的增长公式，不如把它看成一个按自己的性格找到可持续工作结构的例子。

生意后来还扩展到了把图片变成短视频的 SuperMotion。2024 年 6 月的采访把三款产品组合的业绩介绍为“MRR 6,500 美元”，但同一篇文章里也说明 SuperMotion 是一次性购买的方式。合计口径并不明确，所以不该把这个数字搬到 BrandBird 和 MagicPattern 两款产品的纯粹订阅收入上。

拉普蒂斯的案例里值得留意的是，做出来的小产品和做小就收手的生意是两回事。MagicPattern 和 BrandBird 从很窄的一件事出发，但验证付款、聚拢客户、加上重复使用所需功能的过程一直在继续。他的成绩不在于一两天做出产品的速度，而在于此后仍在打磨使用理由和购买理由，并把多款产品运营了下去。