Bram Kanstein : de l'annuaire Startup Stash au cours No-Code MVP
Comment Bram Kanstein a transformé ses favoris en un annuaire public d'outils pour startups, en a tiré des revenus publicitaires et une vente, puis a fait de ses conseils répétés un cours en ligne.
D'organisateur d'outils pour startups à créateur d'un produit de formation
Bram Kanstein est un fondateur internet néerlandais qui a transformé les outils qu'il a explorés et les connaissances qu'il a accumulées en produits : un annuaire, une newsletter et un cours en ligne. Avec Startup Stash, il a connu des revenus publicitaires et une vente, et avec No-Code MVP, il a vendu une méthode pour valider des idées de startup. Le point commun de ses projets était qu'il prenait un contenu qu'il avait lui-même étudié et organisé et en faisait quelque chose que d'autres pouvaient utiliser aussitôt.
Transformer des favoris en annuaire public
La matière première de Startup Stash était un ensemble de favoris qu'il avait réunis en travaillant dans une société d'investissement. Kanstein enregistrait dans son navigateur des outils et des ressources qui valaient la peine d'être montrés à des équipes de startups, et la liste a atteint environ 700 entrées. Il parcourait régulièrement Product Hunt pour repérer et présenter de nouveaux produits, et il a fini par vouloir en créer et en lancer un lui-même.
Le premier produit était un annuaire de 400 entrées, avec 10 outils dans chacune des 40 catégories. Il les a classés selon les tâches qu'une startup doit accomplir, du choix du nom et de l'achat du domaine au marketing et aux relations avec les investisseurs. L'écran affichait 40 carrés orange représentant les catégories, et entrer dans chaque catégorie révélait les outils sélectionnés. La valeur offerte aux utilisateurs consistait à leur épargner la peine de parcourir des sites à la recherche de candidats.
Le site a été construit en modifiant un thème WordPress existant. Il avait d'abord envisagé 50 catégories, mais après avoir rassemblé du contenu pendant environ cinq mois, il a décidé de le lancer avec 40 catégories remplies. Vérifier les noms de produits, les liens et les images a pris trois semaines de plus, et il a reçu l'aide d'amis pour le design, le front-end et l'hébergement. Derrière l'écran simple se cachait un travail considérable de recherche et d'édition.
Pendant la construction, il a publié une page de présentation sur BetaList et StartupList et a obtenu environ 600 abonnés e-mail. Il leur a envoyé une partie du contenu et une maquette d'écran, a recueilli leurs retours et a affiné le produit. Il a aussi contacté à l'avance des entreprises qui figureraient dans l'annuaire, et environ 70 % de celles qu'il a contactées ont accepté d'aider à faire connaître le lancement. Avec un produit à lancer, il avait préparé les relations qui amèneraient les premiers visiteurs.
Après sa mise en ligne sur Product Hunt le 25 février 2015, il a enregistré environ 35 000 visiteurs uniques et 230 000 pages vues lors des 48 premières heures. Les abonnés à la newsletter ont augmenté de 1 140 sur la même période. Le trafic initial est venu par plusieurs canaux, autour de Product Hunt, mais aussi Business Insider, Facebook et Reddit, et le 5 mars de cette année-là, il est devenu le produit le plus voté de l'histoire de Product Hunt jusqu'alors.
Générer des revenus publicitaires, puis passer la main
Les revenus de Startup Stash venaient de la mise en avant payante de produits sur la page d'accueil et dans la newsletter. Dans une interview de 2021, Kanstein a rappelé que les revenus de la période où il le gérait s'élevaient en moyenne à environ 4 000 à 5 000 dollars par mois. Il assurait lui-même l'exploitation et faisait appel à des freelances quand du travail était nécessaire.
En 2017, il a vendu Startup Stash. Lors d'un appel avec une personne d'une agence média de Tel-Aviv, il a évoqué son intention de vendre, et l'affaire s'est conclue lorsque l'autre partie a accepté le prix qu'il proposait. Kanstein aimait particulièrement étudier une idée, la transformer en produit et vérifier la réaction, et la vente a été un choix qui lui a permis de consacrer du temps à son produit suivant.
Ensuite, il a répété la curation sous plusieurs formats. StartupWatching, qu'il a animé en 2017-2018, était une newsletter qui sélectionnait et envoyait des connaissances et des cas sur les startups, et elle a réuni environ 11 000 abonnés. Il l'a géré avec Carrd et Revue, a annoncé dans la newsletter son intention de vendre et l'a cédé à une personne qui voulait lancer une activité de newsletter.
Road to Scale, créé en 2019, était une bibliothèque de ressources organisant plus de 300 contenus à consulter à chaque étape de la création d'entreprise. Il a combiné Carrd, Airtable et Zapier, et l'a vendu à un fonds de capital-risque de la Silicon Valley qui voulait créer une bibliothèque similaire. Dans une interview de 2023, les produits qu'il disait avoir vendus étaient au nombre de cinq : Startup Stash, ces deux-là, My Pitch Deck et Start with Magic. Cela montre que même pour une petite bibliothèque ou une newsletter, le travail d'accumulation de contenu et de rassemblement de lecteurs conservait sa valeur.
Transposer des conseils répétés en cours en ligne
No-Code MVP est parti d'une explication qu'il répétait dans son travail de conseil. Kanstein a repris les 25 à 30 modèles mentaux et cadres pratiques qu'il sortait chaque fois qu'il rencontrait une équipe de startup, les a organisés en un cours en ligne et les a combinés avec des manières d'utiliser des outils no-code. L'idée était de permettre à davantage de personnes d'apprendre la même explication à leur propre rythme.
Au début, il s'est fixé un seuil : il créerait le cours une fois qu'il aurait publié une page de présentation sur BetaList et obtenu 500 personnes intéressées. Au moment du lancement, la liste e-mail avait atteint environ 2 800 personnes. Avant de terminer le contenu, il avait rassemblé des clients potentiels intéressés par le sujet.
Le calendrier de production a été ajusté à la vie de famille. Vers la naissance de son fils en 2018, sa fiancée a obtenu le poste qu'elle voulait, et Kanstein s'est chargé de garder l'enfant à la maison. Pendant les six premiers mois, il n'a pas eu de marge pour créer le cours, puis il a profité des jours où son enfant allait à la crèche pour organiser le contenu et produire les vidéos.
L'occasion de tester le contenu du cours est venue de la formation en entreprise. À la demande d'une banque néerlandaise, il a vendu un atelier de deux jours pour 5 000 dollars, et les quelque 400 diapositives réalisées pour le préparer sont devenues la base du cours en ligne. En gagnant environ 15 000 dollars avec plusieurs formations en entreprise, il a pu valider l'ordre de l'explication et les exercices.
Le cours en ligne a été lancé en décembre 2019. Il comprenait 42 vidéos pour environ 5 heures et 30 minutes, et une prévente organisée juste avant son achèvement a rapporté 8 000 dollars en trois semaines.
Le cours commençait par analyser une idée, définir le client potentiel et le problème, puis expliquer la valeur à apporter au client. Il faisait ensuite poser les hypothèses à tester et combiner des outils no-code pour construire quelque chose de réellement testable. En ajoutant des exemples de construction réels aux instructions sur les outils, il permettait même à des personnes ayant peu d'expérience entrepreneuriale de mener recherche et construction de front.
Cette approche a aussi été reprise dans le MVP Experiment Canvas, une ressource distincte publiée en 2020. La question sur laquelle Kanstein butait sans cesse était comment amener les gens à utiliser un produit une fois construit. Il faisait d'abord définir qui est la partie dont le problème est résolu par le produit, où la rencontrer et comment expliquer la valeur de la solution. Préciser le client et le processus de validation avant de construire occupait une place importante dans son enseignement.
Même avec un chiffre d'affaires mensuel, il fallait continuer à vendre
Une interview de Starter Story de février 2020 présentait No-Code MVP comme une activité réalisant un chiffre d'affaires mensuel de l'ordre de 6 000 dollars. Le 3 juin de la même année, Kanstein a indiqué que le chiffre d'affaires cumulé sur environ six mois depuis le lancement atteignait environ 33 000 dollars, soit une moyenne d'environ 5 500 par mois. À l'époque, il y avait 200 élèves et deux remboursements.
En juin 2020, le prix qu'il jugeait approprié pour le cours était de 159 dollars. La moyenne mensuelle de 5 500 dollars correspond aux ventes du cours sur cette période, divisées ; il faut la distinguer d'un revenu d'abonnement facturé au même client chaque mois. Même ensuite, maintenir le chiffre d'affaires exigeait de transmettre aux nouveaux élèves la nécessité et la valeur du cours.
Les coûts d'exploitation étaient relativement faibles. Les coûts fixes qu'il a divulgués dans une interview de 2020 — Podia, Zapier, Carrd et d'autres — s'élevaient à environ 150 dollars par mois, et il a acheté le matériel de tournage séparément. Ce montant correspond au coût fixe centré sur les frais d'outils ; le travail et le temps de production qu'il a investis doivent être considérés à part.
Pour la vente, il a utilisé des aperçus gratuits et des témoignages d'élèves. Il a rendu huit vidéos du cours consultables en aperçu et a continué à recueillir les expériences et recommandations des élèves. Kanstein a indiqué que sa participation au podcast Indie Hackers avait aussi été efficace pour faire connaître le cours à de nouvelles personnes.
Malgré cela, le problème de convertir les visiteurs en acheteurs demeurait. Même lorsque les visites mensuelles étaient d'environ 3 000 à 5 000, il citait le taux de conversion d'achat, le prix adéquat et l'élargissement des clients potentiels comme ses principaux défis. Même pour un fondateur déjà connu, vendre et ajuster le prix après avoir créé le cours restait un travail continu.
Avec le temps, la manière de proposer le cours a aussi changé. En septembre 2026, son site personnel présente No-Code MVP comme un contenu de cours gratuit, et il offre également gratuitement le MVP Experiment Canvas et plusieurs modèles pour startups. Le même site présente en outre des services de conseil destinés aux fondateurs et aux entreprises.
Ce qui ressort du cas de Kanstein, c'est que la recherche et l'organisation ont nourri plusieurs activités. L'annuaire qu'il a créé en sélectionnant des outils est devenu un support publicitaire ; la liste et la newsletter qu'il a constituées à partir de contenus pour startups ont attiré un acheteur ; et l'explication qu'il répétait sur le terrain a été vendue comme cours payant. À chaque étape, le fait de s'adresser aux personnes qui en avaient besoin et de vérifier l'usage et les achats réels a transformé un intérêt personnel en un produit échangeable.