Bram Kanstein: del directorio Startup Stash al curso No-Code MVP
Cómo Bram Kanstein convirtió sus marcadores en un directorio público de herramientas para startups, sacó de él ingresos por publicidad y una venta, y empaquetó en un curso en línea los consejos que repetía.
De organizar herramientas para startups a crear un producto educativo
Bram Kanstein es un fundador de internet neerlandés que convirtió las herramientas que investigó y el conocimiento que acumuló en productos: un directorio, un boletín y un curso en línea. Con Startup Stash vivió ingresos por publicidad y una venta, y con No-Code MVP vendió un método para validar ideas de negocio. Lo que sus proyectos tenían en común era que tomaba material que él mismo había investigado y organizado y lo convertía en algo que otros podían usar de inmediato.
Convertir los marcadores en un directorio público
La materia prima de Startup Stash fue un conjunto de marcadores que reunió mientras trabajaba en una firma de inversión. Kanstein guardaba en el navegador herramientas y recursos que valía la pena mostrar a equipos de startups, y la lista llegó a unas 700 entradas. Solía buscar y comentar productos nuevos en Product Hunt, y empezó a querer crear y lanzar uno propio.
El primer producto fue un directorio de 400 entradas, con 10 herramientas en cada una de 40 categorías. Las ordenó según las tareas que necesita hacer una startup, desde poner el nombre y comprar el dominio hasta el marketing y las relaciones con inversores. La pantalla mostraba 40 cuadrados naranjas que representaban las categorías, y al entrar en cada categoría se veían las herramientas seleccionadas. El valor que ofrecía a los usuarios consistía en ahorrarles el trabajo de recorrer sitios en busca de candidatos.
El sitio se construyó modificando un tema de WordPress existente. Había pensado primero en 50 categorías, pero tras reunir material durante unos cinco meses decidió lanzarlo con 40 completadas. Revisar nombres de productos, enlaces e imágenes le llevó otras tres semanas, y recibió ayuda de amigos con el diseño, el front-end y el alojamiento. Detrás de la pantalla sencilla había bastante trabajo de investigación y edición.
Mientras lo construía, publicó una página de presentación en BetaList y StartupList y consiguió unos 600 suscriptores de correo. Les envió parte del material y un boceto de la pantalla, recogió sus opiniones y refinó el producto. También contactó por adelantado con empresas que aparecerían en el directorio, y alrededor del 70% de las que contactó aceptó ayudar a difundir el lanzamiento. Junto con un producto que lanzar, había preparado las relaciones que atraerían a los primeros visitantes.
Tras publicarse en Product Hunt el 25 de febrero de 2015, registró unos 35.000 visitantes únicos y 230.000 páginas vistas en las primeras 48 horas. Los suscriptores del boletín crecieron en 1.140 en el mismo periodo. El tráfico inicial llegó por varias vías, centradas en Product Hunt y también Business Insider, Facebook y Reddit, y el 5 de marzo de ese año se convirtió en el producto con más votos en la historia de Product Hunt hasta entonces.
Generar ingresos por publicidad y pasarlo al siguiente operador
Los ingresos de Startup Stash venían de destacar productos de pago en la página principal y en el boletín. En una entrevista de 2021, Kanstein recordó que los ingresos durante el periodo en que lo gestionó promediaban unos 4.000 a 5.000 dólares al mes. Él se encargaba de las operaciones y contrataba a freelancers cuando hacía falta trabajo.
En 2017 vendió Startup Stash. En una llamada con alguien de una agencia de medios en Tel Aviv mencionó que estaba dispuesto a vender, y la operación siguió adelante cuando la otra parte aceptó el precio que él propuso. Kanstein disfrutaba en especial investigar una idea, convertirla en producto y comprobar la reacción, y la venta fue una decisión que le permitió dedicar tiempo a su siguiente producto.
Después repitió la curación en varios formatos. StartupWatching, que dirigió en 2017-2018, era un boletín que seleccionaba y enviaba conocimiento y casos sobre startups, y reunió unos 11.000 suscriptores. Lo gestionó con Carrd y Revue, anunció en el boletín que estaba dispuesto a vender y lo entregó a alguien que quería empezar un negocio de boletines.
Road to Scale, creado en 2019, era una biblioteca de recursos que organizaba más de 300 contenidos para consultar en cada etapa de la creación de una empresa. Combinó Carrd, Airtable y Zapier, y lo vendió a una firma de capital riesgo de Silicon Valley que quería crear una biblioteca similar. En una entrevista de 2023, los productos que dijo haber vendido eran cinco: Startup Stash, estos dos, My Pitch Deck y Start with Magic. Muestra que incluso en una biblioteca o un boletín pequeños, el trabajo de acumular contenido y reunir lectores conservaba su valor.
Trasladar los consejos repetidos a un curso en línea
No-Code MVP empezó con una explicación que repetía en su trabajo de consultoría. Kanstein tomó los 25 a 30 modelos mentales y marcos prácticos que sacaba cada vez que se reunía con un equipo de startup, los organizó en un curso en línea y los combinó con formas de usar herramientas no-code. La idea era que más gente aprendiera la misma explicación a su propio ritmo.
Al principio se fijó un listón: crearía el curso cuando publicara una página de presentación en BetaList y consiguiera 500 personas interesadas. Para el lanzamiento, la lista de correo había crecido hasta unas 2.800. Antes de terminar el contenido, había reunido clientes potenciales interesados en el tema.
El calendario de producción se ajustó a la vida familiar. Cuando su hijo nació en 2018, su prometida consiguió el trabajo que quería, y Kanstein se hizo cargo del cuidado del niño en casa. Durante los primeros seis meses no tuvo espacio para crear el curso, y después aprovechó los días en que su hijo iba a la guardería para organizar el contenido y producir los vídeos.
La oportunidad de probar el material del curso llegó con la formación corporativa. A petición de un banco neerlandés, vendió un taller de dos días por 5.000 dólares, y las unas 400 diapositivas que hizo al prepararlo se convirtieron en la base del curso en línea. Mientras ganaba unos 15.000 dólares con varias formaciones corporativas, pudo validar el orden de la explicación y los ejercicios.
El curso en línea se lanzó en diciembre de 2019. Constaba de 42 vídeos con unas 5 horas y 30 minutos en total, y una preventa realizada justo antes de terminarlo aportó 8.000 dólares en tres semanas.
El curso empezaba por analizar una idea, definir al cliente potencial y el problema, y explicar el valor que se le entregaría al cliente. Después hacía que los alumnos fijaran las hipótesis que probar y combinaran herramientas no-code para construir algo que pudieran probar de verdad. Al añadir ejemplos reales de construcción a las instrucciones de las herramientas, permitía que incluso quienes tenían poca experiencia emprendedora investigaran y construyeran a la vez.
Este enfoque también quedó recogido en el MVP Experiment Canvas, un recurso aparte que publicó en 2020. La pregunta con la que Kanstein se topaba una y otra vez era cómo lograr que la gente usara un producto una vez construido. Hacía que primero definieran quién es la parte cuyo problema resuelve el producto, dónde se la puede encontrar y cómo explicar el valor de la solución. Concretar el cliente y el proceso de validación antes de construir ocupaba un lugar importante en su enseñanza.
Incluso con ingresos mensuales, había que seguir vendiendo
Una entrevista de Starter Story de febrero de 2020 describía No-Code MVP como un negocio con ingresos mensuales del orden de 6.000 dólares. El 3 de junio del mismo año, Kanstein reveló que los ingresos acumulados en unos seis meses desde el lanzamiento eran de unos 33.000 dólares, con un promedio de unos 5.500 al mes. En ese momento había 200 alumnos y dos reembolsos.
En junio de 2020 el precio que consideraba adecuado para el curso era de 159 dólares. El promedio mensual de 5.500 dólares es el resultado de dividir las ventas del curso en ese periodo; conviene distinguirlo de los ingresos por suscripción que se cobran al mismo cliente cada mes. Aun después, mantener los ingresos exigía transmitir a nuevos alumnos la necesidad y el valor del curso.
Los costes operativos eran relativamente pequeños. Los costes fijos que reveló en una entrevista de 2020 —Podia, Zapier, Carrd y otros— eran de unos 150 dólares al mes, y compró el equipo de grabación aparte. Esta cifra es el coste fijo centrado en las cuotas de las herramientas; el trabajo y el tiempo de producción que él aportó deben considerarse aparte.
En la venta usó vistas previas gratuitas y testimonios de alumnos. Puso ocho vídeos del curso disponibles como vista previa y siguió recogiendo experiencias y recomendaciones de los alumnos. Kanstein afirmó que aparecer en el pódcast de Indie Hackers también fue eficaz para dar a conocer el curso a gente nueva.
Aun así, quedaba el problema de convertir a los visitantes en compradores. Incluso cuando las visitas mensuales rondaban las 3.000 a 5.000, señaló la tasa de conversión de compra, el precio adecuado y la ampliación de los clientes potenciales como sus principales retos. Incluso para un fundador ya conocido, vender y ajustar el precio tras crear el curso seguía siendo trabajo continuo.
Con el tiempo, la forma de ofrecer el curso también cambió. A septiembre de 2026, su sitio web personal presenta No-Code MVP como material gratuito del curso, y también ofrece gratis el MVP Experiment Canvas y varias plantillas para startups. El mismo sitio presenta además servicios de consultoría para fundadores y empresas.
Lo que destaca en el caso de Kanstein es que la investigación y la organización alimentaron varios negocios. El directorio que creó seleccionando herramientas se convirtió en un medio publicitario; la lista y el boletín que armó con material para startups atrajeron a un comprador; y la explicación que repetía en el terreno se vendió como curso de pago. En cada etapa, llegar a las personas que lo necesitaban y confirmar el uso y las compras reales convirtieron un interés personal en un producto que se podía comerciar.