निको जैनन: जिन्होंने TalkNotes और MakeLogoAI बनाए और बेचे

Nico Jeannen एक इंडी हैकर हैं, जो विज्ञापनों से ग्राहक जुटाते थे और बाद में उत्पाद विकास भी खुद संभालने लगे। उन्होंने आवाज़ को लिखित टेक्स्ट में बदलने वाले TalkNotes को अगस्त 2023 में शुरू किया और लगभग 11 महीनों में उसे $200,000 में बेच दिया, ऐसा उन्होंने जुलाई 2024 के एक इंटरव्यू में बताया। इस उदाहरण का मुख्य बिंदु केवल विकास की गति नहीं, बल्कि पहले भुगतान की पुष्टि से लेकर विज्ञापनों के ज़रिए वृद्धि और बिक्री तक चलने वाली प्रक्रिया है।

विज्ञापन करने वाले व्यक्ति ने डेवलपमेंट क्यों सीखा

निको ने सॉफ़्टवेयर बनाने से पहले ई-कॉमर्स और विज्ञापन फ्रीलांस का काम किया था। ई-कॉमर्स में उत्पाद के नमूने प्राप्त करने में कस्टम क्लीयरेंस आदि सहित एक-एक महीना लगता था, और उन्हें उत्पादन व डिलीवरी के लिए बाहरी लोगों पर निर्भर रहना पड़ता था, इससे वे असंतुष्ट थे। उत्पाद बनाने के चरण से लेकर ग्राहकों को बेचने के चरण तक नियंत्रण रखने की इच्छा ही कोडिंग सीखने का कारण बनी।

उन्होंने बताया कि उन्होंने 2022 में ऑनलाइन कोर्स के ज़रिए लगभग दो महीने डेवलपमेंट सीखा और उसके बाद लगभग एक वर्ष में 17 ऐप लॉन्च किए। हालाँकि वे व्यवसाय के अनुभव से भी रहित शुरुआती व्यक्ति नहीं थे; उनके पास पहले से ही $1 मिलियन से अधिक के विज्ञापन खर्च को संभालने का अनुभव था। डेवलपमेंट कौशल नया हासिल करते हुए वे ग्राहक हासिल करने के अपने मौजूदा अनुभव को अपने उत्पादों पर लागू कर सके।

MakeLogoAI: पूर्ण ऑटोमेशन से पहले पहला भुगतान

MakeLogoAI की शुरुआत इसलिए हुई क्योंकि उन्हें अपने बनाए जा रहे ऐप के लिए इस्तेमाल होने वाला लोगो चाहिए था। उन्होंने देखा कि AI से लोगो बनाने की प्रक्रिया दूसरों को भी दी जा सकती है, और दिसंबर 2022 में खुद पर 48 घंटों के भीतर न्यूनतम व्यवहार्य उत्पाद बनाने की सीमा लगाई। यह इस तरह था कि उपयोगकर्ता अपने व्यवसाय का विवरण दर्ज करे और कई लोगो विकल्प पाए; शुरुआत से ही विशाल डिज़ाइन प्लेटफ़ॉर्म बनाने का इरादा नहीं था।

48 घंटों में जो बना, वह पूरी तरह तैयार ऑटोमेशन सेवा नहीं, बल्कि ऑर्डर लेकर परिणाम दे सकने वाला शुरुआती उत्पाद था। उन्होंने माना कि औपचारिक उपयोगकर्ता स्क्रीन और भुगतान प्रवाह दोनों को लागू करने के लिए समय कम है, इसलिए Typeform से ऑर्डर लेने और शुरुआत में खुद परिणाम संभालने का तरीका चुना। यह ग्राहकों के भुगतान करने की पुष्टि के लिए आंतरिक मैन्युअल काम को अनुमति देना था।

उस समय उनके ट्विटर फ़ॉलोअर लगभग 500–600 थे, और उन्हें उत्पाद दिखाकर पहली बिक्री की पुष्टि की। इसके बाद लोगो डिलीवरी को ऑटोमेट किया और Product Hunt पर लॉन्च करके ‘आज का उत्पाद’ में पहले स्थान पर पहुँचे। आए ग्राहकों की प्रतिक्रिया लेकर लगभग एक महीने तक उत्पाद को निखारने की प्रक्रिया से भी गुज़रे, इसलिए शुरुआती निर्माण समय और वास्तविक व्यवसाय संचालन अवधि को अलग-अलग समझना चाहिए।

बेचने का विकल्प चुनने की वजह यह थी कि उन्हें नकदी की ज़रूरत थी और उन्हें लगा कि अकेले उत्पाद को और आगे बढ़ाना मुश्किल होगा। Acquire.com पर लिस्टिंग डालने के बाद खरीदारों के साथ लगभग 30 गोपनीयता समझौतों और 10 से अधिक कॉलों के ज़रिए सौदा आगे बढ़ाया। मार्च 2023 में उन्होंने $65,000 की बिक्री सार्वजनिक की, और अपनी डेवलपमेंट डायरी में आइडिया से लेकर बिक्री तक की अवधि लगभग 3 महीने बताई।

TalkNotes: डिक्टेशन से आगे, लेख को व्यवस्थित करने वाला उपकरण

TalkNotes भी अपनी अनुभव की गई असुविधा से शुरू हुआ। निको ने ट्विटर पर पोस्ट करने के लिए लेख को बोलकर लिखने के लिए Google Docs के वॉइस इनपुट का उपयोग किया, लेकिन परिणाम संतोषजनक नहीं होने पर उसने खुद विकल्प बनाया। उत्पाद ने आवाज़ को जैसा है वैसा लिपिबद्ध करने तक ही सीमित न रहकर, सामग्री को व्यवस्थित कर सारांश, ईमेल, वीडियो स्क्रिप्ट आदि के रूप में बदलने पर ध्यान केंद्रित किया।

पहले संस्करण की मुख्य विशेषता आवाज़ रिकॉर्ड करना और उसे मनचाहे लेख प्रारूप में बदलना था। उन्होंने बताया कि उन्होंने मुख्य विकास पर 3~4 दिन लगाए और बाकी समय सेल्स पेज और अंतिम कार्यों पर खर्च करके लगभग एक सप्ताह में इसे लॉन्च किया। शुरुआत में इसे बुनियादी HTML, CSS, JavaScript और Node.js से बनाया, लेकिन बाद में इंटरैक्शन और सुविधाएँ बढ़ने पर Nuxt का उपयोग करके ऐप को फिर से बनाया।

शुरुआती ग्राहक प्राप्त करने में बड़े पैमाने के विज्ञापन नहीं, बल्कि Twitter और विभिन्न सेवा परिचय निर्देशिकाओं का उपयोग किया गया। उनके अपने स्मरण के अनुसार, लॉन्च के बाद पहले 10 दिनों में लगभग 700 डॉलर की बिक्री हुई। उन्होंने इस भुगतान को विकास जारी रखने का आधार बनाया, लेकिन लॉन्च का प्रभाव खत्म होते ही दैनिक बिक्री फिर से 0 डॉलर पर गिरने का दौर भी उन्होंने देखा।

राजस्व मॉडल बदलने की प्रक्रिया भी सहज नहीं थी। शुरुआत में कम कीमत पर 1 वर्ष की सदस्यता को एकमुश्त भुगतान के रूप में बेचा, लेकिन बाद में सब्सक्रिप्शन मॉडल पर स्विच करते हुए कीमत भी बढ़ाई। उन्होंने दर्ज किया कि इस बदलाव के बाद दैनिक बिक्री लगभग 150 डॉलर से 0 डॉलर पर गिर गई, और सितंबर 2023 में मासिक आवर्ती राजस्व यानी MRR 100 डॉलर प्राप्त करने की घोषणा की। पहली खरीद होने की बात और स्थिर आवर्ती राजस्व बनने की बात अलग-अलग चरण थीं।

वापसी का मोड़ अक्टूबर 2023 में Product Hunt लॉन्च था। आधिकारिक रिकॉर्ड में TalkNotes 8 अक्टूबर को ‘आज का उत्पाद’ में प्रथम स्थान पर पुष्टि हुआ, और निको ने याद किया कि उस समय के एक्सपोज़र और मीडिया परिचय के बाद MRR लगभग 1,500 डॉलर तक पहुँच गया। पहली सार्वजनिक लॉन्च से बनी रुचि ठंडी पड़ने के बाद, अन्य चैनलों के जरिए फिर से ग्राहक हासिल किए।

विज्ञापनों से विस्तार, और ग्राहक डेटा से सुधार

खोज ट्रैफ़िक भी बढ़ाया, लेकिन आगंतुकों की वृद्धि तुरंत बिक्री वृद्धि में नहीं बदली। जुलाई 2024 के साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि मुफ़्त टूल आदि का उपयोग करके सर्च ऑप्टिमाइज़ेशन के कारण Google मुख्य स्रोत बन गया, लेकिन आगंतुकों का भुगतान रूपांतरण संतोषजनक नहीं था। दूसरी ओर, उन्होंने बताया कि उत्पाद से कमाए पैसे को Facebook विज्ञापनों में पुनर्निवेश करते हुए व्यवसाय वास्तव में बढ़ा।

विज्ञापनों को बेहतर बनाने की सामग्री ग्राहकों से मिली। साइनअप प्रक्रिया में ग्राहक का पेशा और उपयोग का उद्देश्य आदि पहचानकर, उस जानकारी के आधार पर नए विज्ञापन बनाने का क्रम दोहराया। उन्होंने बताया कि इस तरीके से लगभग दो महीनों में MRR को दोगुना किया। शुरुआत से ही ग्राहकों को ठीक-ठीक जानने का अनुमान लगाने के बजाय, वास्तविक उपयोगकर्ता कौन हैं यह जानते हुए बिक्री का तरीका संशोधित किया।

विज्ञापन वृद्धि का तरीका यह था कि लागत पहले उठाई जाए। निको ने साक्षात्कार में बताया कि TalkNotes के लिए एक ग्राहक हासिल करने की लागत लगभग $20–$60 थी, और उन्होंने माना कि ग्राहक के सदस्य बने रहने के दौरान वह लागत वसूल की जा सकती है। इसलिए इस मामले को यह कहानी नहीं पढ़ना चाहिए कि विज्ञापन चालू करते ही मुनाफ़ा बना रहा, बल्कि यह ग्राहक प्रतिधारण अवधि और नकदी प्रवाह को ध्यान में रखकर सशुल्क ग्राहक हासिल करने का उदाहरण है।

उन्होंने उत्पाद की वृद्धि को अपनी ट्विटर गतिविधि से अलग रखने को भी महत्वपूर्ण माना। विकास लॉग में ऐसा हिस्सा है जिसमें उन्होंने सकारात्मक रूप से मूल्यांकन किया है कि वे पोस्ट न भी करें, तब भी Facebook और Google के ज़रिए उत्पाद बढ़ रहा है। बिक्री के दृष्टिकोण से इसका मतलब है कि वे ऐसी व्यवस्था बनाना चाहते थे जिसमें संस्थापक की व्यक्तिगत गतिविधि घटने पर भी ग्राहकों का आना जारी रहे, और निको ने इसे खरीदार के लिए अनुकूल शर्त के रूप में भी समझाया।

अप्रैल 2024 के Starter Story साक्षात्कार में उन्होंने TalkNotes की मासिक सकल आय लगभग $5,000 बताई, और समझाया कि यह उनके आकलन में लगभग $4,000 MRR के साथ वार्षिक भुगतानों से आने वाली राशि आदि को जोड़कर बनी राशि थी। इसलिए उस समय की $5,000 मासिक आय को सीधे $5,000 MRR के रूप में नहीं लिखना चाहिए। साथ में बताए गए लगभग 5,000 उपयोगकर्ता भी सशुल्क ग्राहकों की संख्या से अलग हैं। संबंधित परिचय तालिका में 1 संस्थापक और 0 कर्मचारी दर्ज हैं।

$200,000 की बिक्री: सर्वोच्च कीमत की तुलना में नकदी और गति

व्यवसाय बड़ा होने का मतलब यह नहीं था कि परिचालन का बोझ खत्म हो गया। निको ने बताया कि मई 2024 में एक ज़रूरी बग को संभालने के बाद उन्हें बर्नआउट हुआ, और उसके बाद ऐप में लगातार डूबे रहना उनके लिए कठिन हो गया। Acquire.com के साक्षात्कार परिचय में भी बिक्री की पृष्ठभूमि के तौर पर यह बताया गया है कि वे कोड ठीक करने और ग्राहक सहायता पर बहुत समय लगाने का काम अब और नहीं करना चाहते थे।

उन्होंने TalkNotes को Acquire.com पर सूचीबद्ध करने के बाद कई सप्ताहों के दौरान $200,000 के पूर्ण नकद सौदे को पूरा किया। केवल ऊँची कीमत का इंतज़ार करने के बजाय उन्होंने सौदा जल्दी खत्म करके परिचालन के बोझ से मुक्त होने का रास्ता चुना। यह बिक्री उत्पाद के बिल्कुल न बिकने के कारण हार मानने का नतीजा नहीं थी, बल्कि बढ़ते व्यवसाय को चलाते रहने और अपने मनचाहे काम के बीच चुना गया विकल्प था।

उनके ज़िक्र किए गए $300,000 को पक्का नकद प्रस्ताव नहीं मानना चाहिए। उनके अपने स्पष्टीकरण में यह वह राशि थी जो खरीदार की फंडिंग या भविष्य के प्रदर्शन के आधार पर अतिरिक्त भुगतान मिलने जैसी शर्तों का इस्तेमाल करने पर संभव हो सकती थी। उन्होंने बताया कि बाद में ज़्यादा मिलने की संभावना के बजाय उन्होंने अभी नकद मिलने वाले $200,000 को प्राथमिकता दी।

उन्होंने बताया कि बिक्री के समय MRR लगभग $7,000 था। इसे 12 गुना करने पर वार्षिक आधार पर आवर्ती राजस्व लगभग $84,000 बनता है, इसलिए $200,000 की बिक्री राशि उसकी लगभग 2.4 गुना है। इसका मतलब 2.4 गुना शुद्ध लाभ नहीं है, और वार्षिक आधार पर निकाली गई राशि को पिछले 12 महीनों में वास्तव में हुए राजस्व से अलग मानना चाहिए।

बिक्री राशि को लेकर स्रोत सामग्री में भ्रम भी है। Acquire.com के सितंबर 2024 के लेख के शीर्षक और परिचय में $250,000 लिखा है, लेकिन उसी लेख का मुख्य भाग बताता है कि यह $200,000 का पूर्ण नकद सौदा था। निको के अपने सार्वजनिक लेख में भी $200,000 बताया गया है, इसलिए इस मामले की बिक्री राशि को $200,000 के आधार पर देखना उचित है।

2024 तक दोनों उत्पादों के लिए सार्वजनिक किए गए बिक्री मूल्यों को जोड़ने पर MakeLogoAI के $65,000 और TalkNotes के $200,000, कुल $265,000 बनते हैं। यह राशि किसी उत्पाद का मासिक या वार्षिक राजस्व नहीं है, और यह लागत तथा करों को पूरी तरह शामिल करने के बाद का व्यक्तिगत शुद्ध लाभ भी नहीं है। उनका उदाहरण दिखाता है कि कम विकास समय से ज़्यादा उसके बाद का परिचालन महत्वपूर्ण था। उन्होंने एक छोटी सुविधा से पहले भुगतान की पुष्टि की, ग्राहक प्राप्त करने का तरीका सुधारा, और फिर आगे चलाने के बजाय बेचने के विकल्प तक को व्यवसाय का हिस्सा माना।