असफल उत्पादों से एक बार की बिक्री तक: Marc Lou और ShipFast

कमाई रुकने के बाद छोटे उत्पादों से फिर शुरुआत

सितंबर 2023 में Marc Lou ने ShipFast जारी किया, जो वेब सेवा बनाने के लिए जरूरी बुनियादी कोड का संग्रह है। उन्होंने अपनी पत्नी से कहा था कि 100 डॉलर कमा लेना भी किस्मत की बात होगी, लेकिन पहले ही महीने में 40,000 डॉलर की कमाई हुई। इस उत्पाद की शुरुआत उस तैयारी के काम से हुई जिसे वे हर नई सेवा बनाते समय दोहराते थे।

पहली बार कारोबार शुरू करते समय उनका तरीका अलग था। 2016 में कंप्यूटर साइंस की पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने खेल पसंद करने वालों को जोड़ने वाले ऐप पर एक साल लगाया, लेकिन इस सवाल का जवाब नहीं दे सके कि इसमें कमाई कैसे होगी। 2017 में वे कोरिया गए और दोस्तों के साथ फ्लाइट की कीमतों का अनुमान लगाने वाले AI कारोबार से जुड़े, और वहाँ भी नौ महीने तक कमाई न होने पर छोड़ दिया।

पहला भुगतान करने वाला ग्राहक 2018 में मिला। एस्केप रूम कारोबारों के लिए मार्केटिंग टूल पर सोचते हुए उन्होंने बनाने से पहले बेचने की सलाह मानी और ऑस्ट्रेलिया की एक कंपनी से बात करके 99 डॉलर महीने का सब्सक्रिप्शन ले लिया। इस तरह बना VirallyBot उनका खर्च चलाने वाला कारोबार बन गया। लेकिन 2020 में COVID-19 से ग्राहक कारोबार बंद होने लगे और यह कमाई तेजी से गायब हो गई।

2021 में उन्होंने बनाना छोड़कर नौकरी कर ली, लेकिन नवंबर में वह नौकरी भी चली गई। उनके अपने लेख के मुताबिक तब वे बाली में रह रहे थे और बैंक में करीब 20,000 डॉलर थे। उसी दौर में उन्होंने Twitter पर ऐसे डेवलपर खोजे जो छोटे उत्पाद बनाकर गुजर-बसर करते थे। Peter Levels और Danny Postma जैसे लोगों को देखते हुए उन्होंने फिर ऐसे उत्पाद बनाने शुरू किए जिन्हें अकेले पूरा करके तुरंत सार्वजनिक किया जा सके।

उसी दिसंबर में जारी Mood2Movie एक मुफ़्त ऐप था जो उपयोगकर्ता के मूड के मुताबिक फ़िल्में सुझाता था। Reddit पर एक पोस्ट फैल गया और करीब 10,000 विज़िटर आए, और उन्होंने यह अनुभव Twitter पर साझा किया। अगले छह महीनों में उन्होंने सात प्रोजेक्ट जारी किए और साथ-साथ कोडिंग, सर्च ट्रैफ़िक, लेखन और प्रचार सीखा। हर लॉन्च के साथ कुछ ऐसे पाठक भी जुड़े जिन्हें अगले उत्पाद के बारे में बताया जा सकता था।

Habits Garden: पसंदीदा विषय पर लगाया गया समय

मार्च 2022 में उन्होंने Habits Garden बनाया, जिसमें आदतें करने पर एक फूल बढ़ता है। यह उत्पाद उनके गेम और आदत बनाने के शौक को जोड़ता था, और उन्होंने इसमें काफी समय लगाया। फिर भी उस साल सितंबर में महीने की कमाई 200 डॉलर से कम थी।

हालात सुधारने का तरीका मुफ़्त टूल के जरिए प्रचार था। छोटी आदतें लंबे समय में जमा होकर क्या असर डालती हैं, यह दिखाने वाले VisualizeHabit जैसे टूल बनाकर उन्होंने उनमें Habits Garden का परिचय दिया। कमाई और Twitter के पाठक दोनों बढ़े, और जनवरी 2023 में Habits Garden करीब 800 डॉलर महीना कमाने लगा। उपयोगकर्ताओं की मांग वाला मोबाइल ऐप भी किसी दूसरे डेवलपर की मदद से दो हफ्तों में जारी हुआ।

फीचर जोड़ने से भी एक सीमा आ गई। मार्च 2023 में उन्होंने माना कि दिनभर इस उत्पाद पर लगे रहने से भी कमाई ज्यादा नहीं बढ़ती, और नए फीचर बनाना बंद कर दिया। बग ठीक करना और ग्राहकों का जवाब देना जारी रहा, और आगे भी महीने के करीब 500 डॉलर की कमाई बनी रही। उसी साल अक्टूबर में उन्होंने बताया कि Habits Garden 10,000 डॉलर में बेच दिया।

उसी दौर में उन्होंने AI वाला उत्पाद भी आजमाया। लैंडिंग पेज बनाने वाले MakeLanding ने कुछ महीनों में 12,000 डॉलर की कमाई की, लेकिन कम खरीद कन्वर्ज़न, ग्राहकों की शिकायतें और ज्यादा रिफ़ंड दर भारी पड़ी। उन्होंने तय किया कि अगला उत्पाद चुनते समय वे उन समस्याओं के करीब रहेंगे जिन्हें उन्होंने खुद भोगा और समझा है। यानी ऐसा टूल बनाना जिसकी जरूरत उन्हें हो और यह देखना कि दूसरों को भी है या नहीं।

दोहराए जाने वाले तैयारी के काम को ShipFast बनाना

कई सेवाएँ बनाने के बाद दोहराया जाने वाला काम साफ हो चुका था। नया विचार लागू करने के लिए लॉगिन और भुगतान जोड़ना, ईमेल भेजने की व्यवस्था करना और प्राइस टेबल तथा लैंडिंग पेज फिर से बनाना पड़ता था। सेवा का मुख्य फीचर बनाने से पहले ही वे इसी तैयारी में समय लगा रहे थे। उन्होंने इस काम को दोबारा इस्तेमाल लायक बनाया और उसे ShipFast नाम दिया।

ShipFast एक Next.js बॉयलरप्लेट है, यानी बुनियादी कोड का संग्रह जिसे खरीदार नए प्रोजेक्ट के शुरुआती बिंदु के रूप में कॉपी करता है। खरीदार तैयार ढाँचे में अपनी सेवा के फीचर जोड़ता है और जरूरी बाहरी सेवा खाते जोड़ता है। आधिकारिक डॉक्युमेंट में यूज़र ऑथेंटिकेशन और भुगतान, डेटाबेस, ईमेल और डिप्लॉयमेंट सेट करने की प्रक्रिया दी गई है। खरीदार वे डेवलपर थे जो यह काम कर सकते थे, लेकिन हर बार शुरू से दोहराना नहीं चाहते थे।

भुगतान एक बार की खरीद के रूप में तय हुआ। एक बार भुगतान करने वाला खरीदार कोड को कई प्रोजेक्ट में इस्तेमाल कर सकता है और उसे डॉक्युमेंट तथा अपडेट भी मिलते हैं। कई विचार आजमाने वाले डेवलपर के लिए यही खरीद का कारण बनता है कि अगले उत्पाद में भी वही आधार दोबारा इस्तेमाल हो सके। खुद बनाने में लगने वाले समय से तुलना करें तो कोड संग्रह पर कीमत तय करने का तर्क भी साफ हो जाता है।

उन्होंने बताया कि ShipFast को बेचने लायक बनाने में एक हफ्ता लगा। Product Hunt पर सार्वजनिक करने के बाद 48 घंटों में 6,000 डॉलर की कमाई हुई, जो 2022 के पूरे साल की कमाई से ज्यादा थी। इतने छोटे बनाने के समय के पीछे पिछले प्रोजेक्टों से सीखा डेवलपमेंट और लॉन्च का अनुभव था।

शुरुआती ग्राहकों की मांग और कुल कमाई

शुरुआती ग्राहकों के व्यवहार में पिछले उत्पादों से अलग प्रतिक्रिया दिखी। एक ग्राहक ने भुगतान के बाद एक्सेस में गड़बड़ी होने पर भी पहले माफ़ी कही, और दूसरे ने क्रेडिट कार्ड न होने के कारण बैंक डिटेल मांगकर पैसे भेजने की बात कही। इन अनुभवों से उन्हें लगा कि ऐसे ग्राहक भी हैं जो उत्पाद इस्तेमाल करना जरूर चाहते हैं। खरीद की परेशानी पार करने की तैयारी ऐसी मांग दिखाती है जिसे सिर्फ विज़िटर की संख्या से नहीं समझा जा सकता।

लॉन्च के समय उनके पास पहले से ऐसे पाठक थे जो इस उत्पाद का परिचय दे सकते थे। उनके अपने लेख के मुताबिक अगस्त 2023 में Twitter पर करीब 35,000 फ़ॉलोअर थे, और वे उन्हें कई उत्पाद बनाते और बेचते देख चुके थे। इनमें वे डेवलपर भी थे जो खुद सेवा जारी करना चाहते थे। तेज डेवलपमेंट के लिए जरूरी टूल बेचना शुरू किया तो उनका जमा अनुभव और पाठकों की दिलचस्पी एक साथ मिल गए।

बिक्री के संदेश भी डेवलपर को मिलने वाले नतीजे के हिसाब से लिखे गए। सेवा जल्दी जारी करके पहली कमाई करने का लक्ष्य सामने रखा गया और जिन ग्राहकों ने सचमुच उत्पाद जारी किया था, उनकी प्रतिक्रियाएँ दिखाई गईं। अपनी कमाई सार्वजनिक करने से न्यूज़लेटर और दूसरे क्रिएटर लोगों के जिक्र जुड़े, और वही ध्यान वापस बिक्री पेज पर आया। फरवरी 2024 के अपने लेख में उन्होंने बताया कि विज्ञापन खर्च के बिना रोज़ 500 से 1,500 विज़िटर आ रहे थे।

उन्होंने बताया कि 17 दिसंबर 2023 तक ShipFast की कुल कमाई 168,100 डॉलर थी। 24 फरवरी 2024 को उन्होंने कहा कि लॉन्च के बाद करीब पाँच महीनों में कुल कमाई 250,000 डॉलर हो गई। पहले लॉन्च की प्रतिक्रिया आगे कई महीनों की बिक्री में बदली।

एक बार की बिक्री के बाद बचा काम

इन आँकड़ों को एक बार की बिक्री वाले ढाँचे के साथ पढ़ना चाहिए। किसी महीने कमाई ज्यादा रही हो, लेकिन पुराने खरीदार अगले महीने वही रकम फिर नहीं देते थे। बिक्री बनाए रखने के लिए नए खरीदार लगातार आने जरूरी थे, और बनाने की प्रक्रिया तथा नतीजे सार्वजनिक करना उतना ही जरूरी बिक्री का काम बन गया।

रेफ़रल पर कमीशन देने वाला अफ़िलिएट प्रोग्राम भी बनाया। कोई दूसरा क्रिएटर या डेवलपर ShipFast का परिचय देकर बिक्री कराए तो उसे कमाई का हिस्सा मिलता है। इससे उनके अपने खातों के बाहर भी उत्पाद का परिचय देने का कारण बना। खरीदार जुटाने की लागत को सचमुच हुई बिक्री से जोड़ने वाला यह चुनाव भी था।

बिक्री के बाद का काम भी बचा। ShipFast बताता है कि उसमें लाइफ़टाइम अपडेट मिलते हैं, और Marc Lou कहते हैं कि अपने नए प्रोजेक्ट में इस्तेमाल करते हुए जो सुधार या ठीक करते हैं, वह खरीदारों को भी देते हैं। भुगतान और लॉगिन जैसे असली सेवा संचालन से जुड़ा कोड बेचने के कारण इस्तेमाल की जानकारी और गड़बड़ी ठीक करना उत्पाद के मूल्य का हिस्सा है। शर्त यह है कि एक बार मिली रकम से आगे का सपोर्ट बोझ भी उठाना पड़ता है।

2024 में YouTube बढ़त का नया रास्ता बना। Marc Lou ने बताया कि वीडियो फैलने से उस साल अप्रैल में ShipFast की महीने की कमाई 133,000 डॉलर तक पहुँच गई। साथ ही उन्होंने कहा कि कई कारोबारों की महीने की कमाई घटती-बढ़ती रहने से आँकड़े बनाए रखने का दबाव भी बढ़ा। अच्छी बिक्री के बाद भी कंटेंट बनाना और नए ग्राहक जुटाना जारी रखना पड़ता था।

2024 की शुरुआत में उन्होंने जो सीख लिखी, वह इस बारे में थी कि किस उत्पाद पर समय लगाते रहना है। उन्होंने बीस से ज्यादा उत्पाद जारी किए, लेकिन बड़ी कमाई और बढ़त एक साथ सिर्फ एक उत्पाद में आई, और उन्होंने कहा कि शुरुआती प्रतिक्रिया देखकर तय करना चाहिए कि किस पर ध्यान देना है। Habits Garden में उन्होंने नया डेवलपमेंट रोका और संचालन जारी रखा, जबकि ShipFast में ग्राहकों की प्रतिक्रिया के हिसाब से फीचर जोड़े और प्रचार जारी रखा। बार-बार कोशिश करने में समय बाँटने के ऐसे फैसले भी शामिल थे।

इस कहानी में नाकामी के बाद जो बचा वह ठोस था। पिछले उत्पादों का कोड अगले डेवलपमेंट को तेज करता था, और मुफ़्त टूल का परिचय देते हुए सीखा प्रचार का तरीका तथा पाठक ShipFast की बिक्री में मदद करते थे। वही नाकामी न दोहराने के लिए उत्पाद चुनने का पैमाना भी बदला। पहले उत्पाद का नतीजा छोटा रहने पर भी वह अगली कोशिश की लागत घटाता है और खरीदार तक पहुँचने का जरिया छोड़ता है, तो आगे वाले उत्पाद बेहतर हालात से शुरू हो सकते हैं।