Ruben Gamez, de la rédaction de propositions à la signature électronique

Une deuxième activité née de la rédaction de propositions et prolongée par la signature électronique

Ruben Gamez a fait grandir Bidsketch, un service de rédaction de propositions commerciales, avant de transformer la fonction de signature électronique réclamée par ses clients en un produit distinct, SignWell. Dans un entretien publié par Indie Hackers le 14 janvier 2026, il a indiqué que SignWell génère plusieurs millions de dollars de revenus récurrents annuels (ARR). Il n'a pas communiqué le montant exact, et ce chiffre traduit l'ordre de grandeur du chiffre d'affaires récurrent de l'entreprise.

Un logiciel de propositions lancé tout en gardant son emploi

L'idée de Bidsketch est venue en aidant un ami qui se lançait en freelance. Cet ami devait soumettre des propositions pour décrocher des projets de web design, mais il n'avait aucune expérience de leur rédaction. En cherchant des outils, Gamez n'a trouvé que de vieux logiciels installables qui venaient se greffer à Microsoft Word, et l'alternative en ligne qu'il souhaitait était difficile à dénicher. En étudiant le volume de recherche, il a confirmé la possibilité de proposer ce travail sous forme de service en ligne.

Le problème qu'il a choisi était la répétition de la rédaction, de la modification, de l'envoi et du suivi des propositions. Bidsketch permettait de créer une proposition en combinant des textes descriptifs, des lignes de prix et un design, de l'envoyer sur une page dédiée au client et de vérifier si le destinataire l'avait consultée. La réutilisation des contenus fréquents réduisait pour les indépendants et les agences la charge de repartir de zéro à chaque nouveau client.

Le produit est sorti en octobre 2009. Gamez travaillait alors dans une société de services de paie et menait le développement et le marketing en parallèle de son emploi. Il a confié une partie du développement à des prestataires, mais il a aussi traversé des tâtonnements en mettant fin à sa relation avec trois développeurs. Même s'il a démarré comme entrepreneur indépendant, il n'a pas réalisé seul l'ensemble du travail de production.

Avant de développer le produit, il a ouvert une page de présentation et un blog pour rassembler des clients potentiels. Il écrivait des articles sur des sujets que les gens recherchent, proposait des modèles de propositions et a envoyé des courriels à plus de trente blogueurs pour leur demander de présenter le produit. Le taux de réponse a été faible, mais les quelques blogueurs qui en ont réellement parlé ont amené des visiteurs et des inscriptions au démarrage.

Ses tentatives d'outil gratuit ont aussi échoué. Pour attirer des clients vers Bidsketch, il a développé un calculateur de devis gratuit pendant environ six semaines, mais une fois l'intérêt des premiers jours retombé, il ne restait presque plus de visiteurs. Gamez a retenu de cette expérience qu'un produit gratuit exige lui aussi une promotion continue et un flux de recherche.

Il a décidé de quitter son emploi seulement après que l'activité a été assez solide pour le faire vivre. Dans un entretien Mixergy de septembre 2011, il a indiqué environ 850 comptes payants et un chiffre d'affaires du mois précédent légèrement supérieur à 10 000 dollars. Il décrivait alors l'exploitation comme une activité menée seul, et il a raconté que, disposant déjà de revenus suffisants, il n'avait pas eu une grande inquiétude pour sa subsistance au moment de démissionner.

Une période où il a appris les achats et la rétention plutôt que le nombre de visiteurs

À mesure que l'activité grandissait, la façon d'acquérir des clients a changé. Aux présentations de blogueurs et au flux de recherche se sont ajoutées les intégrations avec d'autres logiciels et les promotions croisées avec des produits ayant une clientèle proche. Les clients arrivés par une intégration, même moins nombreux que les visiteurs d'un blog, obtenaient de meilleurs résultats en matière de conversion payante et de fidélisation sur la durée.

Il révisait aussi sa grille tarifaire chaque fois que la composition de sa clientèle changeait. Au début, des noms d'offres comme Freelancer, Studio et Agency, qui reflétaient le métier et la forme d'activité du client, étaient efficaces, mais à mesure que des clients d'autres secteurs affluaient, certains percevaient le produit comme inadapté à leur cas. Dans un entretien de 2016, il a décrit l'expérience consistant à renommer les offres en Solo, Team et Business. Les inscriptions d'essai ont diminué, mais les clients payants ont légèrement augmenté et le niveau de prix d'achat a progressé.

Ces décisions s'appuyaient sur des entretiens retraçant le parcours d'achat réel des clients. Gamez demandait ce que le client utilisait auparavant, quel événement l'avait poussé à chercher une alternative et à quel moment il avait été convaincu que Bidsketch lui convenait. En étudiant l'expérience des clients qui avaient payé et de ceux qui s'étaient désabonnés, il a identifié les problèmes de la grille tarifaire, des descriptions de fonctionnalités et du parcours d'adoption. C'était une approche qui privilégiait les situations concrètes d'achat et de résiliation plutôt que les enquêtes listant les fonctionnalités préférées.

SignWell, né de la refonte de Bidsketch

Le deuxième produit a pris forme en réglant la dette technique de Bidsketch. Avec les années d'exploitation et les changements d'équipe de développement, le code s'était dégradé et l'ajout des fonctions nécessaires devenait difficile. En repensant le produit, Gamez a remarqué que ses clients existants souhaitaient une fonction de signature plus étroitement intégrée qu'une simple liaison à un service de signature électronique externe.

L'idée initiale était de construire d'abord la signature électronique, puis d'y greffer la rédaction de propositions. À mesure que le développement et les échanges avec les clients avançaient, le contenu des demandes et la clientèle concernée s'éloignaient de plus en plus du marché d'origine de Bidsketch. Gamez a jugé que la signature électronique portait une demande autonome et a réorienté le produit. Le projet de refonte de l'ancien produit s'est mué en une activité distincte, tournée vers une nouvelle clientèle.

Selon la présentation de l'entreprise, SignWell a démarré en 2019. Il a d'abord porté le nom de Docsketch, puis a été renommé SignWell. L'orientation de base du produit était d'offrir un service de signature électronique qui limite les réglages complexes, reste simple à utiliser et pèse peu sur le budget.

Aux besoins de ses clients existants, il a ajouté l'étude des utilisateurs de produits concurrents. Il a recruté des utilisateurs de services rivaux par de la publicité sur Twitter et a recueilli dix minutes de retour d'expérience en échange d'une carte cadeau Amazon. Il a aussi rattaché un questionnaire à sa page de préinscription pour cerner les insatisfactions liées au prix et à l'ergonomie.

La première version s'est concentrée sur la tâche essentielle : téléverser un document et le signer. Elle n'avait ni API ni plusieurs fonctions avancées, et le rapport de piste d'audit qui prouve le déroulement de la signature était au départ produit à la main dès qu'une demande arrivait. Il a ajouté progressivement les automatisations et les fonctionnalités nécessaires en observant l'usage réel des clients.

Relier les personnes qui cherchent des modèles de contrats aux clients de la signature

Pour acquérir ses premiers clients, le moyen qui a le plus porté pour SignWell a été les modèles de contrats gratuits. Gamez a remarqué que la personne qui télécharge un contrat doit ensuite en obtenir la signature, et il a expliqué avoir atteint plus de 100 000 visiteurs par mois avec ces ressources. Il rencontrait ainsi des clients potentiels à l'étape qui précède la recherche directe d'un produit de signature électronique.

Le modèle économique fait passer de l'usage gratuit à l'abonnement payant selon le volume d'utilisation. D'après les tarifs publics de septembre 2026, l'offre gratuite donne droit à trois documents par mois, et l'offre Light coûte 12 dollars par mois en paiement mensuel et 10 dollars par mois en équivalent annuel, pour un expéditeur. Les offres payantes proposent un nombre illimité de documents et se distinguent par le nombre d'expéditeurs et les fonctions d'équipe.

L'API pour développeurs a ouvert une autre voie d'usage. Un autre logiciel peut s'intégrer à SignWell pour envoyer des documents et recueillir des signatures au sein de son propre service, et la tarification de l'API dépend du nombre de documents traités. Le prix unitaire par document baisse à mesure que le volume mensuel augmente, ce qui permet de servir à la fois les abonnements utilisés manuellement et une demande de traitement automatisé en volume.

À mesure que le produit grandissait, la sécurité et la gestion d'organisation sont devenues des arguments de vente importants. L'entreprise présente aujourd'hui la piste d'audit, un rapport d'audit SOC 2 Type II et une conformité HIPAA, et elle propose aux grandes équipes une assistance au déploiement et à l'implémentation de l'API. Parti d'un usage individuel et simple de la signature, le produit a élargi son périmètre jusqu'à répondre aux procédures d'adoption et aux exigences d'exploitation des entreprises.

Comment il maintient deux produits et passe à une activité en équipe

Sur le financement, il a fait un choix différent de celui de sa première activité. SignWell a fait partie du portefeuille d'investissement du printemps 2020 de TinySeed, et Gamez a expliqué que les ressources supplémentaires et le réseau de soutien apportés après l'investissement avaient allégé sa charge. Le parcours de croissance de SignWell comprend donc non seulement le chiffre d'affaires client, mais aussi un investissement externe et l'accompagnement d'un accélérateur.

Même s'il détenait les deux produits en même temps, il ne répartissait pas à égalité l'énergie consacrée à leur croissance. Dans un entretien de 2023, Gamez a indiqué qu'il maintenait Bidsketch comme un produit mature et stable tout en concentrant sur SignWell les moyens liés à la croissance. Bidsketch continuait d'exiger le support de nouveaux clients et des mises à jour, mais il a réduit les extensions de fonctionnalités à grande échelle pour alléger la charge d'exploitation.

À son stade de croissance, SignWell relève d'une activité en équipe. Dans un entretien d'août 2025, il a abordé le processus de recherche et d'embauche d'un CEO, les leçons tirées du recrutement d'un COO et la manière de déléguer les tâches importantes. Le rôle du fondateur s'est lui aussi élargi : de la conception directe du produit et de la relation client, il est passé à la constitution d'une équipe dirigeante et à la mise en capacité de travail de l'organisation.

Gamez lui-même n'a pas recommandé de créer un deuxième produit comme solution de croissance générale. Il estimait que se jeter sur un nouveau produit pour échapper à la stagnation du premier disperse l'attention et peut faire naître des difficultés plus grandes que les problèmes existants. Dans son cas, les conditions qui ont rendu l'expansion possible étaient une demande adjacente confirmée auprès des clients existants, la base d'exploitation d'un premier produit mature et le choix de concentrer ses moyens sur le nouveau produit.