Nico Jeannen, creador y vendedor de TalkNotes y MakeLogoAI
El proceso por el que Nico Jeannen, freelancer de publicidad, aprendió a desarrollar, creó dos productos de IA y los vendió. Se examinan la validación del primer pago, el fracaso de la conversión a suscripción, el crecimiento publicitario basado en datos de clientes y la venta íntegramente en efectivo.
Nico Jeannen era un indie hacker que captaba clientes con publicidad y acabó encargándose también él mismo del desarrollo del producto. Empezó TalkNotes, una herramienta que convierte voz en texto, en agosto de 2023 y la vendió por 200.000 dólares en unos 11 meses, según declaró en una entrevista de julio de 2024. La clave de este caso no está solo en la velocidad de desarrollo, sino en el proceso que va desde la confirmación del primer pago hasta el crecimiento mediante publicidad y la venta.
Por qué alguien que hacía publicidad aprendió a desarrollar
Nico trabajó en comercio electrónico y como freelancer de publicidad antes de crear software. En el comercio electrónico, recibir muestras de productos tardaba alrededor de un mes, incluidos trámites de aduana, y le molestaba depender de terceros para la producción y el envío. La idea de querer controlar desde la fase de creación del producto hasta la venta al cliente fue lo que le llevó a aprender a programar.
En 2022 aprendió desarrollo durante unos dos meses con cursos online y después, a lo largo de aproximadamente un año, lanzó 17 aplicaciones, según explicó. Sin embargo, no era un principiante sin experiencia empresarial: ya había gestionado más de 1 millón de dólares en gasto publicitario. Al adquirir nuevas capacidades de desarrollo, pudo aplicar a sus propios productos su experiencia previa en adquisición de clientes.
MakeLogoAI: el primer pago antes que la automatización completa
MakeLogoAI empezó porque necesitaba un logotipo para una aplicación que estaba creando. Al ver que el proceso de crear logotipos con IA podía ofrecérselo también a otras personas, en diciembre de 2022 se impuso el límite de crear un producto mínimo viable en 48 horas. La idea era que el usuario introdujera información sobre su negocio y obtuviera varios candidatos de logotipo; no pretendía crear desde el principio una gran plataforma de diseño.
Lo que salió en 48 horas no fue un servicio de automatización terminado, sino un producto inicial capaz de recibir pedidos y entregar resultados. Consideró que no tenía tiempo suficiente para implementar tanto la interfaz de usuario formal como el flujo de pago, así que optó por recibir pedidos con Typeform y, al principio, procesar él mismo los resultados. Permitió trabajo manual interno para comprobar si los clientes pagaban.
En aquel momento tenía entre unos 500 y 600 seguidores en Twitter, y les presentó el producto para confirmar la primera venta. Después automatizó la entrega de logotipos y lo lanzó en Product Hunt, donde alcanzó el primer puesto de ‘Producto del día’. También pasó cerca de un mes puliendo el producto con los comentarios de los clientes que llegaron, así que hay que distinguir el tiempo de creación inicial del periodo real de operación del negocio.
La razón para elegir la venta fue que necesitaba efectivo y consideró difícil seguir desarrollando el producto en solitario. Publicó el anuncio en Acquire.com y, tras unos 30 acuerdos de confidencialidad con compradores y más de 10 llamadas, llevó a cabo la operación. En marzo de 2023 hizo pública una venta de 65.000 dólares y, en su propio diario de desarrollo, resumió el proceso desde la idea hasta la venta en unos 3 meses.
TalkNotes: una herramienta que va más allá del dictado y organiza el texto
TalkNotes también partió de una incomodidad que él mismo había vivido. Nico usó la entrada de voz de Google Docs para redactar hablando los textos que publicaría en Twitter, pero no le satisfizo el resultado, así que creó su propia alternativa. El producto no se limitaba a transcribir la voz tal cual, sino que se centró en ordenar el contenido y convertirlo en resúmenes, correos electrónicos, guiones de vídeo y otros formatos.
La función central de la primera versión era grabar voz y convertirla al formato de texto deseado. Explicó que dedicó 3 o 4 días al desarrollo principal y el resto del tiempo a la página de ventas y a las tareas de acabado, y que la lanzó en aproximadamente una semana. Al principio la implementó con HTML, CSS y JavaScript básicos y Node.js, pero después, a medida que aumentaron las interacciones y las funciones, rehizo la aplicación con Nuxt.
Para conseguir los primeros clientes no utilizó publicidad a gran escala, sino Twitter y diversos directorios de presentación de servicios. Según su propia retrospectiva, en los primeros 10 días tras el lanzamiento generó unos 700 dólares en ventas. Usó esos pagos como base para seguir desarrollando, pero cuando el efecto del lanzamiento desapareció, también atravesó un periodo en el que las ventas diarias volvieron a bajar a 0 dólares.
El proceso de cambiar el modelo de ingresos tampoco fue sencillo. Al principio vendió un plan anual de bajo precio como pago único, pero después lo pasó a suscripción y subió el precio. Registró que, tras ese cambio, las ventas diarias cayeron de unos 150 dólares a 0 dólares, y en septiembre de 2023 anunció que había alcanzado 100 dólares de MRR, el ingreso recurrente mensual. El hecho de que se produzca una primera compra y el hecho de que se cree un ingreso recurrente estable eran etapas diferentes.
El detonante de la recuperación fue el lanzamiento en Product Hunt en octubre de 2023. En el registro oficial, TalkNotes aparece confirmado como ‘Producto del día’ el 8 de octubre, y Nico recordó que, tras la exposición y las menciones en medios de ese momento, el MRR llegó a unos 1.500 dólares. El interés generado por el primer anuncio se enfrió, pero consiguió clientes de nuevo a través de otro canal.
Escalar con publicidad y corregir con datos de clientes
También hizo crecer el tráfico de búsqueda, pero el aumento de visitantes no se tradujo de inmediato en un aumento de ventas. En una entrevista de julio de 2024, dijo que, gracias al posicionamiento en buscadores con herramientas gratuitas y similares, Google se convirtió en una de las principales fuentes de tráfico, pero la conversión de visitantes en pagos no era satisfactoria. En cambio, explicó que el negocio creció de verdad cuando reinvirtió en publicidad de Facebook el dinero ganado con el producto.
Los materiales para mejorar la publicidad los obtuvo de los clientes. En el proceso de registro identificaba la profesión de los clientes y el propósito de uso, y repetía el flujo de crear nuevos anuncios basados en esa información. Afirmó que, de esta forma, duplicó el MRR en unos dos meses. En lugar de asumir desde el principio que conocía exactamente a sus clientes, fue descubriendo quiénes eran los usuarios reales y modificando la forma de vender.
El crecimiento publicitario era un método en el que se asumían los costes primero. El coste de adquisición de un cliente de TalkNotes que Nico reveló en la entrevista era de unos 20 a 60 dólares, y consideró que podía recuperar ese coste mientras el cliente mantuviera la suscripción. Por lo tanto, este caso no debe leerse como la historia de que al encender la publicidad ya quedaban beneficios, sino como un caso en el que se consiguieron clientes de pago teniendo en cuenta la duración de la retención de clientes y el flujo de caja.
También consideró importante separar el crecimiento del producto de su actividad en Twitter. En el diario de desarrollo hay un pasaje que valora positivamente que el producto esté creciendo a través de Facebook y Google aunque él no publique. Desde la perspectiva de la venta, significa que intentó crear una estructura en la que la captación de clientes continuara aunque disminuyera la actividad personal del fundador, y Nico también lo describió como una condición favorable para el comprador.
En una entrevista de Starter Story de abril de 2024, presentó los ingresos mensuales brutos de TalkNotes como unos 5.000 dólares, y explicó que, según su propio recuento, era la cantidad resultante de sumar a un MRR de unos 4.000 dólares la entrada de pagos anuales, etc. Por lo tanto, no se deben trasladar sin más los 5.000 dólares de ingresos mensuales de entonces a un MRR de 5.000 dólares. Los aproximadamente 5.000 usuarios que presentó junto con esa cifra tampoco son el número de suscriptores de pago. Esa ficha lo consigna como 1 fundador y 0 empleados.
Venta por 200.000 dólares: efectivo y velocidad antes que el precio máximo
Que el negocio creciera no significó que desapareciera la carga operativa. Nico sufrió burnout tras responder a un bug urgente en mayo de 2024 y, después de eso, dijo que le resultó difícil seguir concentrado en la aplicación. En la presentación de la entrevista de Acquire.com también se indica como motivo de la venta que ya no quería dedicar mucho tiempo a corregir código y a dar soporte al cliente.
Tras registrar TalkNotes en Acquire.com, cerró en unas semanas una operación de 200.000 dólares íntegramente en efectivo. En lugar de esperar solo un precio más alto, eligió cerrar rápido la operación y liberarse de la carga operativa. La venta no fue el resultado de abandonar porque el producto no se vendiera en absoluto, sino una decisión tomada entre seguir gestionando un negocio en crecimiento y hacer lo que él quería.
Los 300.000 dólares que mencionó no deben tomarse como una oferta en efectivo confirmada. Según su explicación, era la cantidad que consideraba posible si utilizaba condiciones para recibir pagos adicionales en función de la financiación del comprador o del rendimiento futuro, etc. Declaró que prefirió recibir 200.000 dólares en efectivo ahora antes que la posibilidad de recibir más después.
En el momento de la venta, explicó que el MRR era de unos 7.000 dólares. Multiplicarlo por 12 da unos 84.000 dólares de ingresos recurrentes anualizados, de modo que el precio de venta de 200.000 dólares equivale a aproximadamente 2,4 veces esa cifra. Esto no significa que sea 2,4 veces el beneficio neto, y la cifra anualizada también debe distinguirse de los ingresos realmente generados durante los 12 meses anteriores.
También hay confusión en las fuentes sobre el importe de la venta. El título y la introducción de un artículo de Acquire.com de septiembre de 2024 dicen 250.000 dólares, pero el cuerpo del mismo artículo explica que la operación fue de 200.000 dólares íntegramente en efectivo. El propio Nico también indica 200.000 dólares en sus publicaciones públicas, por lo que es razonable tomar 200.000 dólares como referencia para el importe de venta de este caso.
Hasta 2024, la suma de los importes de venta hechos públicos de los dos productos es de 65.000 dólares por MakeLogoAI y 200.000 dólares por TalkNotes, en total 265.000 dólares. Esta cantidad no son los ingresos mensuales ni anuales del producto, ni tampoco el beneficio personal neto que refleja todos los costes e impuestos. Su caso muestra que la operación posterior importó más que el breve tiempo de desarrollo. Validó el primer pago con una función pequeña, mejoró la forma de captar clientes y luego abordó como parte del negocio incluso la decisión de vender en lugar de seguir operando.