Tyler Tringas — Storemapper：把反复出现的门店搜索需求做成独立业务

Tyler Tringas 于2012年创建了 Storemapper，让企业网站可以嵌入门店搜索地图，并于2017年将其出售给 SureSwift Capital。起初他独自运营，后来组建了一个小型远程团队。这是一个没有外部投资、通过解决狭窄需求而成长并出售的微型 SaaS 案例。

从反复出现的外包请求中发现机会

Storemapper 的客户是经营多家门店，或通过零售店、经销商销售产品的企业。企业登记门店信息并在网站上粘贴一段代码后，访客就能搜索附近的销售点。企业购买的价值在于，安装门店搜索功能和维护信息都很省事。

Tringas 原本是 Bloomberg/New Energy Finance 的咨询顾问，负责风能与太阳能领域。他从2011年开始学习编程，也曾共同创办旨在简化太阳能采用流程的 SolarList，但该业务失败了。Storemapper 是他在同时进行另一项创业和外包工作期间启动的副业项目。

这个想法诞生于2012年，当时他正为 Shopify 商家开发网站。几周内，多位客户都要求加入输入邮政编码即可找到最近门店的功能。他找不到可直接安装的合适服务，于是决定把这个反复出现的外包活做成产品。

第一个版本是他在从旧金山经纽约前往布宜诺斯艾利斯的途中完成的。根据2014年的回顾，他包括中转和候机在内共有约36小时，抵达后便发布了产品。早期定价为每月5美元，上线第一天就获得了3名付费客户。

让首次销售成为可能的基础，是9个月的外包经验。他连未能成交的线索也留存了联系方式，并在发布时给30～40人发送了通知邮件。两天内付费客户达到5名，既有合作关系成为早期获客渠道。

从小处着手，从必要之处改进

早期产品聚焦于门店搜索这一核心任务。CSV 文件上传出错时，他会让客户通过电子邮件发来文件，亲自修正格式并代为录入。他记录反复出现的问题，逐步实现自动化；对于等待开发完成功能的客户，则用人工方式提供服务。

技术栈同样采取组合现有服务的方式。2015—2016 年的公开记录中出现了 Ruby on Rails、Heroku、PostgreSQL、Stripe 等。Tyler Tringas 利用现成工具减少了上线和维护所需的时间。

在添加功能时，他采用了很高的标准。优先考虑许多潜在客户作为注册条件提出的功能，或现有客户会因此考虑取消订阅的必需功能。后来添加的分析功能可以显示消费者在哪些地区寻找产品、又在哪些地方找不到销售点，并成为更高价位套餐的组成部分。

客户获取与收入结构

收入增长缓慢。2013 年春季约有 50 名客户，月收入为几百美元；同年 12 月，月度经常性收入（MRR）达到约 2,000 美元。这一时期，为了兼顾其他工作，他把每月投入时间限制在 15 小时以内。

在现有关系网之后，他转向商家聚集的论坛和外包招聘板。他在电子商务论坛回答问题，并在签名中放入产品链接；对于要求门店搜索功能的外包帖子，则推荐 Storemapper。他还用 RSS 和 IFTTT 接收并查看相关招聘信息，从而简化了潜在客户的搜寻。

持续的获客渠道是自然搜索、Shopify 应用商店，以及地图下方的‘powered by Storemapper’链接。其他商家在客户网站上看到地图后，可以点击链接进入；在应用商店中，它则曝光给寻找该功能的商家。已安装的产品本身就会带来下一位客户。

付费搜索广告和推荐奖励计划没有取得成效。在 2015 年的回顾中，他写道，依靠自然流入的增长仍在继续，但他未能找到通过额外投入来加快增长速度的方法。这一特点也成为他选择减少运营时间这一方向的背景。

在改善收入方面，效果最大的举措是提价。新客户价格从每月5美元提高到9美元，再提高到20美元，但新注册仍持续增长，证实早期定价过低。不过后来他也体会到，提价会同时抬高客户预期和支持负担，并撤销了部分涨价。

客户留存也很重要。在2017年7月的公开文章中，他表示在大约五年里，月度流失率大体为1%至2%。有几个月，现有客户升级到更高价位套餐带来的收入增长超过了因流失而减少的收入，而客户企业倒闭是流失的主要原因。

支撑这一点的工作是降低安装流程中的不便。当门店列表为空时，展示数据录入指导视频；客户注册后立即引导其按网站平台安装代码。在客户可能卡住的地方放置帮助信息，帮助他们完成首次使用。

销售更高价位套餐也与具体的不便联系起来。在CSV上传界面中介绍Google Drive同步功能，为难以反复处理文件的客户提供更便捷的方法。这项功能既减少了客户的管理工作，也成为提高现有客户收入的手段。

收入增长与小团队运营

公开收入记录显示，2014年8月年度经常性收入（ARR）超过5万美元，2015年2月ARR达到10万美元。2016年5月，他介绍第一季度更新时表示，年化收入规模已超过20万美元。这些数字分别是将当时的订阅收入按年度规模换算得出的结果。

2015年实现10万美元ARR时，他根据当时的收入与成本结构估算，年度净利润约为9万至9.5万美元。达到足以维持生活的水平后，他把目标改为减少自己的投入时间。这是一个在保持收入的同时，为自己争取时间投入其他项目的选择。

为此，他在2015年计划以兼职方式聘用一名客户支持人员和一名负责维护的Rails开发者。2016年5月的更新中，他表示团队已增至3人。由此，他把一个独自起步的产品变成了由小型团队分担支持与开发的事业。

转变为可出售的业务

2017年决定出售，是为了降低收入过度集中于单一来源的风险，并把精力集中到下一个项目上。当时他本人投入运营的时间约为每周10小时，业务处于盈利状态。他想把更多时间和精力投入到自己已经参与的Maptia上。

公开营收指标的仪表盘以及记录运营经验的文章，也向潜在买家介绍了这项业务。Tyler Tringas在2019年的一次采访中解释说，得益于这类公开活动，收购问询持续不断；当他考虑出售时，能够把已有的关注转化为实际谈判。

与SureSwift Capital的接触始于2017年的MicroConf。他在那里遇见了Kevin McArdle，并在与多位买家并行谈判后，于初次见面约5个月后完成交易。他没有使用出售中介。

选择SureSwift Capital时，他考察了其收购经验、远程团队运营能力，以及现有员工的角色和未来机会。这笔交易采用资产出售方式，转让了Storemapper的运营资产。公开回顾中没有披露确切的出售金额，他本人只是表示，其规模足以改变生活。

让出售变得顺利的，是团队能够在创始人不在的情况下运转，以及整理有序的工作流程。大多数员工已与他共事两年以上，他也能向买家展示：自己断网约十天，业务仍照常运营。使用Heroku这类托管服务，也让运营权交接变得更简单。

延伸到微型SaaS业务形态的经验

Tringas把这段经验整理成文章和电子书，并以此阐释微型SaaS这一业务形态。他在2016年给出的定义包括：利基市场、狭窄的功能范围、低成本、一人或小规模团队，以及不依赖外部投资的运营方式。Storemapper正是以实际运营记录展示这一定义的案例。

出售之后，他把活动扩展到支持独立创业者的投资领域。2019年，他通过Earnest Capital处理小型技术企业的早期资金问题，这家机构后来以Calm Company Fund之名出现。方向是帮助其他创业者渡过他自己经历过的那个阶段——“产品已经能运转，但还没能赚出生活费”。