Monica Lent——从旅行博客到 Affilimate 与 Blogging for Devs

Monica Lent 是一名开发者，她将旅行博客带来的收入与经验拓展到软件和教育业务。根据 2022 年 4 月 26 日发布的 Indie Bites 访谈介绍，Monica 2021 年的业务组合营收超过 10 万美元，其中旅行博客占近一半。统计对象是以联盟收入分析 SaaS Affilimate、面向开发者的 Blogging for Devs，以及旅行博客 Not a Nomad 为中心的多个业务。

借助旅行博客奠定独立的基础

来自美国的 Monica 曾在德国柏林的支付初创公司 SumUp 领导 Web 开发团队。她在这家成长中的公司工作了约 5 年，但希望自己决定时间，把精力投入自己拥有的业务。准备德国永久居留权期间，她增加储蓄，攒下约 4.5 万欧元，并以博客收入为基础于 2019 年辞职，专注于开发自己的产品。

首个收入基础 Not a Nomad 起源于记录移居欧洲后生活与旅行的空间。这个名字包含一种想法：在一个地方安顿生活，在维持工作与日常的同时也能旅行。博客同时涉及海外求职、移居生活、欧洲旅行和摄影，并通过把她亲自到访的地点整理成读者可用的指南，逐步确定了内容方向。

让她把博客视为生意的契机是访问量。一年只发布了 17 篇文章，月访问量却超过 3 万次，这让她确认已写好的内容会持续带来读者。此后，她通过博客作者的 Facebook 群组和在线商业相关内容学习变现方法，并掌握搜索引擎优化，开始有意识地增加流量。

Not a Nomad 的主要收入来源是联盟佣金和展示广告。她在旅行指南中介绍酒店、旅行团和体验产品，读者预订时便可获得佣金；在摄影器材相关文章中，则通过商品购买获得收入。疫情前，月收入达到约 5,000 美元，这笔收入为她开发新的软件业务提供了时间。

转向分析联盟收入的软件

Affilimate的起点也源于经营旅行博客时遇到的不便。各联盟项目分别统计收入，很难弄清哪篇文章和哪个链接真正带来了预订或购买。2019年，Monica Lent与合作伙伴Gernot一起推出产品，并在与自己相同的旅行领域聚集了约70名测试用户。

Affilimate是一款把多个联盟网络的佣金汇总到一个界面，并追踪产生收入的页面和链接的工具。它还能区分同一篇文章中链接所处的位置，并让人查看点击记录、热图以及文章修改前后的表现。客户可以根据这些数据决定要充实哪篇文章、推荐什么产品，以及把购买按钮放在哪里。其模式是向通过联盟营销赚钱的运营者以订阅产品形式销售分析功能。

初期在确定客户群的过程中经历了试错。先面向用复杂电子表格管理收入的熟练用户，后来因为产品显得难以上手而转向普通博客作者，但这一次又使教育和客户支持负担加重。Monica再次聚焦于理解分析工具价值的熟练用户，也考虑过是否面向规模更大的客户。她还承认，先通过Facebook聚集早期用户、再期待口碑传播的方式，作为持续获客计划同样不够。

疫情之后借助开发者读者群

2020年的疫情同时动摇了这两项业务。旅行博客的访问量在约3周内下降到此前的10%，Affilimate的旅行领域客户也要求暂停订阅。把原有项目合在一起后，剩余月利润降到500美元以下，不得不动用储蓄。这也暴露出一个弱点：即便经营着不同产品，支撑营收的需求仍被捆绑在旅行这一个行业上。

这时Monica利用的资产是开发者读者群。通过技术博客和会议演讲，她在Twitter上积累了约9,000名开发者关注者，身边的开发者早已向她请教博客运营方法。2020年5月，Monica推出了免费电子邮件课程Blogging for Devs，教他们写作和搜索流量。她没有再去寻找新的旅行领域客户，而是向已经认识自己的人提供了他们需要的产品。

课程目标是在7天内规划、完成并发布一篇发到开发者博客上的文章。她使用电子邮件发送工具ConvertKit依次发送课程，每节课都包含可立即执行的作业和引导回复的问题。介绍页面上放置了简短说明、她自己的访客统计和申请表单；上线2周内，订阅者就超过了1,000人。通过回复和作业完成情况，她能了解人们在哪里卡住；课程结束后，则用新闻通讯继续维系关系。

从免费课程到付费社区

2020年7月，她从新闻通讯读者中接收首批100名成员，运营了一个免费的非公开社区。之后从10月底开始接受付费加入，并在11月初过渡为公开上线。付费会员可以获得文章反馈、共同检查目标的聚会、线上活动和工作坊，以及专属资料。这样一来，过去通过电子邮件回答一个人的知识，便通过成员们的提问和讨论积累到更多人身上。

面向最初 250 名用户的价格为每月 12 美元、每年 96 美元、终身使用权 180 美元。发布首周的销售额约为 5,000 美元，其中包含订阅付款和终身使用权销售。在 2020 年 11 月 25 日的回顾中单独公布的月度经常性收入 MRR 为 516 美元。将初期销售获得的现金与今后每月持续流入的金额区分开，才能准确看出当时的业务规模。

第一周新增付费会员为 69 名，其中大多数本来就已经订阅了免费新闻通讯。Monica 表示，在大约 6 个月里，她每周都会发送关于写作和搜索流量的内容，写一封新闻通讯要花一天时间。付费社区的推出，是在此前所获帮助的基础上招募更深度参与者的阶段；此后她仍把吸引合适的读者订阅新闻通讯作为增长的核心。

在 2021 年 6 月 22 日的 Failory 采访中，Blogging for Devs 被介绍为拥有约 350 名总会员和约 250 名付费会员。当时 MRR 超过 2,000 美元，自推出以来的累计收入超过 25,000 美元。免费新闻通讯订户也超过 7,500 人，通过电子邮件获取读者并将其中一部分转化为付费社区会员的结构由此确立。

社区需要投入相当可观的运营成本和人力。在同一次采访中，Monica 表示，平时月收入为 2,000 至 3,000 美元，成本占其中的四分之一到三分之一。从 2021 年 5 月起，她把新会员引导、资料整理和活动筹备以兼职形式交给了原本是会员的 Stefanni Brasil。把 SaaS 和社区运营加起来，她每周远超 40 小时，休假期间也每天查看社区。

为不同业务设定不同的运营目标

经营多项业务的方式中也包含有意的实验。2020 年 10 月，Monica 宣布了“12 个月内推出 12 家初创公司”的挑战，即每个月推出一个产品，并设定了降低开发复杂度、验证付费意愿，以及在发布后仍具备获取客户方法的条件。她还明确表示会利用已有的读者群、新闻通讯和可复用代码。这种做法的目的是限制投入每项实验的时间，从而找到值得继续培育的业务。

随着旅行需求复苏，Not a Nomad 也再次增长。在 2022 年 6 月发布的 Niche Pursuits 采访中，Monica 表示，录制前 30 天内产生的收入达到约 10,000 美元。构成为约 7,500 美元的联盟收入与约 2,500 至 2,700 美元的广告收入；她解释说，若计入旅行预订取消，最终金额会减少。这一数字是旅行博客这一单一业务的后续表现，与 2021 年投资组合年度收入在统计时点和范围上都不同。

当时旅行博客上约有 120 篇文章，内容基于她亲自体验和拍摄的素材。Monica 说，2021 年她只新增了约 4 篇文章，到 2022 年采访录制时没有再写新文章。相反，她专注于调整和维护现有文章的联盟链接与变现方式。改善已经能带来读者的内容，让预订和购买更顺畅地发生，就是她用有限时间维持收入的方法。

Monica 在 2021 年的采访中表示，比起把社区做得非常庞大，她把更大的目标放在推动 SaaS 增长上。从这个业务结构来看，拥有多个产品的创始人需要做的，是为不同业务设定不同的运营目标。必须区分要继续开发和扩展的业务、要维持会员体验的业务，以及要管理现有内容并获取收入的业务，这样才能用一个人的时间撑起整个投资组合。