John Lee Dumas——把自己每天想听的访谈做成 EOFire 生意

John Lee Dumas创办播客的理由很简单：开车时想听的节目不够，于是决定自己做。由此起步的Entrepreneurs on Fire，简称EOFire，已经成长为一项生意，2024年12月一个月的播客赞助收入达到120,570美元。

亲手打造每天想听的节目

在那之前，Dumas经历过多种职业。他在美国陆军现役军官岗位上服役4年，曾进入法学院，但第一个学期就退学，还涉足过企业金融和商业地产领域。做地产工作时，他开车去见客户和看房的时间越来越长，填补这些时间的正是播客。

他尤其迷上了创业者讲述自身事业与人生的访谈。问题是，他爱听的节目往往一周或两周才更新一次。想每天听到新故事的Dumas，有一天把准备好的节目全部听完了。也正是在这时，他萌生了每天发布访谈的念头，为的是像自己一样在通勤或出行途中想听创业者经历的人。

2012年6月，他辞去工作，开始筹备节目。他靠多年积蓄承担生活费和创业开支，把钱花在导师指导、设备、网站和外部人力上。2012年6月到9月，支出为9,961.73美元，同期营收为0美元。

嘉宾的听众成为下一批听众

在寻找首位嘉宾时，导师发挥了重要作用。Dumas 雇用的 Jaime Masters 邀请他一起参加在纽约举行的 Blog World 活动，并在现场把他介绍给了 Pat Flynn 和 Derek Halpern 等人。Dumas 向他们解释了自己要做的节目，并请求他们出镜。对于他这档在网上还毫无知名度的节目，这些知名创业者竟然答应参加。

EOFire 的首期节目于 2012 年 9 月 22 日发布。Dumas 会问嘉宾在事业中最艰难的时刻、从中得到的教训、成为转折点的想法以及实际执行的过程。最后还安排了一连串简短提问的问答环节。这样的设计让听众可以每天跟着一位成功人士，了解他们经历了什么、做出了哪些选择。

起步时并没有大批人涌来。据 Dumas 回忆，最初四天的下载量为零。每逢节目发布当天早上，他都会把链接发给嘉宾，请他们分享给自己的读者和关注者。随着嘉宾开始宣传自己的访谈，下载量逐渐上升，节目还登上了 iTunes 的‘New and Noteworthy’推荐区。

每天有不同的创业者出镜，这对宣传也有帮助。今天的嘉宾读者发现了节目，明天又有机会被另一位嘉宾的听众知道。再加上从播客平台找来的听众，节目上线三个月内月下载量就超过了 10 万次。

在邀请嘉宾的过程中，也有过锲而不舍地敲门的时候。Seth Godin 曾四次拒绝 Dumas 的出场邀请。某个周四他再次发去邮件，大约 20 秒后就收到了回复，约定第二天下午 1 点接受采访。Dumas 取消了原本安排在那个时间的牙医预约，完成了采访。

集中录制，靠赞助创造收入

为了每天播出节目，并不需要每天录音。Dumas 在 2013 年的一次采访中解释说，他每周一以一小时为间隔安排八场采访，连同剪辑和上传大约 16 个小时完成。周四则集中安排自己参加其他播客的节目。其余日子用来做宣传、开发产品和运营社区。

第一个赞助商品是节目末尾的短广告。从 2012 年 11 月底开始，他向推出书籍或产品的人出售 30 秒广告，价格为 225 美元。电子书、个人辅导和联盟收入也开始有了一点进账，但从 2012 年 10 月到次年 3 月，总支出一直大于总收入。即使开始收到钱，他也必须继续把节目做大，咬牙坚持。

2013年3月，月下载量突破20万次后，企业广告主开始主动联系。Audible、LegalZoom、Squarespace、99designs 等都对 EOFire 表现出兴趣。收听节目的人要么在筹备创业，要么在经营小生意，而销售建站、法律和设计服务的企业正是想接触这些客户。当年4月，EOFire 的总营收达到12,584美元，其中85%来自赞助。

Dumas 本人登上其他节目也产生了效果。2013年8月，Pat Flynn 的 Smart Passive Income 访谈上线当天，EOFire 的单日新增电子邮件订阅者从前一天的29人增至86人。到了下个月，公司录得包括17,080美元赞助营收在内的当月总营收51,301.86美元。当时除了广告，公司还销售社区、教育产品和辅导服务。

组建团队，销售受众想要的教育产品

业务扩张过程中，也有 Kate Erickson 的加入。她于2013年4月加入团队，负责运营社区和产品，并梳理重复性工作。此后，嘉宾指引和节目分享请求都通过预制文案预约发送，上传、定时发布、节目简介和文字记录则由虚拟助理团队处理。当 Dumas 站在麦克风前时，幕后已有多人在为下一期节目做准备。

自有产品并非一开始就畅销。2013年，Dumas 推出的 PodPlatform 本是一项客户只需录音、其余播客制作工作由平台代劳的服务，但需求低于预期。运营团队发现的问题是，相当一部分受众仍想从如何开始做播客学起。Dumas 于是放弃代做服务，转而筹备一项教人自己制作并壮大播客的产品。

那项产品就是 Podcasters’ Paradise。它计划把讲解制作、成长和变现的视频课程，与可互相提问、彼此帮助的社区，以及定期线上研讨会一并提供。此前运营创业者社区 Fire Nation Elite 时看到会员互动的经历，对此有所帮助。他们想打造一个空间，让独自看课遇到卡点时有人可以提问。

两人在产品完成前先开放了介绍页面。2013年9月7日页面公开后，他们通过电子邮件、社交媒体和播客进行宣传，五天内便聚集了240名感兴趣者。随后在9月13日至15日的72小时内，他们售出35份售价197美元的终身会员资格。这个尚未开放的教育社区由此有了首批付费会员，并于10月31日正式上线。

用记录本和付费访谈拓展产品线

听众经常提出的问题也催生了其他产品。Dumas 在采访创业者时反复发现设定目标并坚持执行到底的能力，而听众却在执行上遇到困难。因此，他制作了帮助人们在100天内实现一个目标的记录本 The Freedom Journal。可以说，连放在桌上每天使用的实物产品，也发源自这档节目。

广告业务也持续壮大。Dumas 在2016年1月的一次采访中透露，凭借节目开头的15秒广告和中间的60秒广告，他每月赚取8万至12万美元。广告由他亲自朗读，他在与广告主协调文案的同时，仍保持平时对听众说话的语气。连把广告主想要的说明转化为 Dumas 自己表达的工作，也包含在广告产品之中。

付费采访也被加入了变现方式：杜马斯在2022年Bloomberg Businessweek的报道中表示，他向嘉宾收取3,500美元，让他们出现在自己的节目中，并估计2022年6月赞助收入的20%至30%来自嘉宾支付的出场费。希望推广自身业务和产品的创始人购买了向EOFire听众讲述的机会。

连续136个月公开业务数据

2024年12月，包括赞助在内的 EOFire 整体营收达到13万1,587美元。同月，教育社区 Podcasters’ Paradise 为4,918美元，手账销售为2,709美元，联盟收入为3,365美元。以创业者访谈为中心，同时销售广告、教育产品和实物产品的团队业务已经站稳脚跟。

Dumas 和 Kate 也持续把自己的创业过程作为内容公开。从2013年9月起，他们在月度报告中记录赚了多少钱、花了多少钱，准备了什么产品，以及哪些事情没有做好。直到2024年12月的报告宣布暂时停止公开之前，这项工作连续进行了136个月。他们向其他创业者提出的问题，两人也每月用自己的业务来回答。