Jay Clouse — 帮助创作者谋生的教育·媒体业务 Creator Science

Jay Clouse 的 Creator Science 是一门教育·媒体业务，教创作者如何靠内容谋生。它通过免费邮件通讯和播客聚集读者，销售课程与付费社区，同时也获得广告和联盟佣金。2023年4月5日发布的《Indie Bites》采访介绍了这项业务如何在2022年末增长到月营收超过4万美元。

从创作者咨询到全职业务

起点是2017年创立的 Unreal Collective，一个小组式业务咨询项目。Jay 运营了一个为期12周、与参与者共同审视其业务的项目，起初预计主要是初创公司创始人会来参加。实际客户却是制作能力出众、但缺乏销售和业务运营经验的自由职业者和创作者；在与他们接触的过程中，教育主题也发生了变化。

这段经历促成了与 Pat Flynn 运营的 Smart Passive Income（简称 SPI）的合作。2020年，他帮助设计并推出 SPI 的付费社区；后来 SPI 收购 Unreal Collective，Jay 负责社区组织。他继续运营自己的邮件通讯和播客；随着个人业务壮大，他于2022年初离开 SPI，重新全职投入自己的事业。

支撑他回归全职的是收入结构的变化。Jay 在2022年1月的一篇文章中说明，自己的业务合计有24个细分收入来源，包括产品和联盟伙伴等；其中任何一个都难以单独维持生计，但合在一起就足以支持全职投入。在 SPI 工作期间，他减少了咨询等服务，与此同时其他收入增长；他通过月度账目确认这一变化后，决定独立。

用免费内容吸引读者并梳理品牌

播客于2020年3月以 Creative Elements 为名推出。这是一档访谈节目，探讨创作者如何靠自己的作品谋生；在推出前，他就准备了音乐、视觉素材和试播集，并与播客网络 Podglomerate 合作。该网络帮助进行媒体介绍和播客应用曝光，并负责广告销售与管理，作为交换分享收入。早期增长中，这种发行合作伙伴发挥了作用。

Newsletter 是积累更久的基础。自2017年起发布，但到2020年8月时订阅者也只有1,800人，而总电子邮件订阅者突破1万人是在2022年2月。当时的主要增长路径之一，是在通过搜索带来访客的既有文章中加入订阅表单，也利用了可获取演示材料或免费资料的单独申请页面。这是向读完文章后离开的访客同时提供继续接收后续内容的理由和订阅入口。

随着业务扩大，他整理了散落在多个名称下的品牌。2022年8月，他将 Newsletter 更名为 Creator Science，并在2023年3月底把播客也统一到同一名称下。Jay 表示，因为名称各不相同，人们会错误介绍他的业务，或搞不清他到底是做什么的。这个决定把分析创作者业务增长这一主题写进名称里，也意在将社交媒体上获得的关注汇聚到一个品牌之下。

将教育和社群产品化

他出售的产品都来自自己真正做过的事。他把播客制作方法和社群运营方法做成课程，并在介绍 Circle 或当时的 ConvertKit 这类自己使用的工具时收取联盟佣金。他与 LinkedIn Learning 合作制作了七门课程，并根据使用表现获得版税；此外还单独销售咨询和内容广告。面向同一批创作者客户，他把自己的教育、其他公司的工具和广告主的产品连接起来，从而增加了收入来源。

最大的转折点是2022年3月推出的付费社群 The Lab。Jay 在同年9月的文章中表示，推出约六个月后，该社群已有135名会员，并实现累计销售额96,000美元。这是多年来积累的面向创作者的内容与社群运营经验结合成一个付费产品的时刻。

The Lab 提供的是一个让创作者在推进业务时能够持续提问并获得反馈的环境。Jay 会与新会员进行30分钟的一对一通话，参加直播环节，并直接回复会员的帖子。他每月还会公开一段回顾视频，说明自己的损益表、实验结果以及下个月的决定。会员们可以借此观察运营者的真实业务，同时一起解决自己业务中的问题。

推出时的基础价格是 Standard 每年999美元，VIP 每年1,999美元，并向早期参与者提供50%折扣。2022年9月初，这两档价格分别提高到每年1,499美元和2,499美元。做法是先向较早参与的客户提供较低价格，随后随着会员和运营经验积累，再提高新加入者的价格。

同一时期，Jay 将会员人数上限设为200人。这既有让会员彼此认识并进行深入对话的目的，也有管理自己能分配给每位会员的时间的目的。他的判断是，如果社群运营占据所有时间，就无法制作 Newsletter 和播客，能够传递给会员的新实践经验也会减少。

一并解读月收入、预付款与运营成本

价格上涨与名额限制促使那些一直推迟加入的读者行动起来。2022年9月整体业务收入约为57,663美元，其中来自The Lab的金额超过41,000美元。当时会员资格只接受年付，因此这一月度收入包含新会员预付的一年会费。因此，要理解月度金额，需要同时关注新加入时点和次年续费时点。

2022年12月公开账目中的收入为40,340美元。Jay解释的大致构成是：会员18,000美元、赞助13,000美元、数字产品3,100美元、联盟佣金2,100美元、版税和服务收入各2,200美元。赞助收入有时会将多个月的广告款项一次性入账，因此当月收入也反映了广告投放时点与结算时点的差异。

2022年全年收入约为337,000美元，最后四个月的月均收入超过40,000美元。同一份12月账目中记录了约14,000美元的费用和扣除后约26,200美元的收入，但还要从中支付所有者薪酬和税款。他还说明，该账目中的产品收入是按扣除支付处理费后的入账金额计算的。当时费用中约7,600美元用于支付协助音频和视频制作的外包人员。Jay负责业务和内容的核心，部分制作工作交给合作者，这就是当时的运营结构。

改变名额限制，拓展数字产品

产品之间的连接也得到加强。在2023年的一次采访中，Jay解释说，他将单独销售的课程和资料纳入The Lab，并让先购买课程的客户可以将已有付款抵扣，只需支付差额即可转为会员。客户可以通过较小的产品确认教育质量，然后再购买更深入的支持，而The Lab在2023年2月达到了200人的名额上限。

名额满员后，新问题出现了。在2023年10月的一次采访中，Jay承认，最畅销的产品设有加入限制，导致将进入新闻通讯的读者转化为持续购买的过程受阻。通过先向访客提问、再推荐合适产品的功能，每天约能完成三笔销售，但缺少下一步购买环节，因此花钱投放广告获取读者的方式仍无法实现收支平衡。原本用于保护会员体验的名额制，开始限制业务的进一步增长。

2024年1月，Jay征得会员同意后取消了200人上限，改为申请审核制。理由是，需要有更多居住在同一地区的会员或具备特定平台经验的会员，才能让线下聚会和知识交流更加丰富。不过，关于名额制的认知留存了很久，导致实际上仍可加入，人们却以为已经满员。曾经促进加入的稀缺性信息，在政策改变后反而阻碍了新申请。

那一年，为了降低对社区的依赖，他增加了数字产品的销售。代表产品CreatorHQ将他为运营Creator Science而搭建的Notion工作环境整理出来，供其他创作者使用，并在2024年4月为期四天的上线销售中创下超过60,000美元的销售额。2025年1月公开的回顾中披露，自上线以来累计销售额达131,856美元，用户数为733人。他把在经营业务过程中打造的工具也扩展为销售产品，从而在持续增加会员数量之外，找到了扩大营收的方法。