Daniel Vassallo——把 AWS 经验与读者积累过程打造成知识产品

Daniel Vassallo 把在 AWS 积累的实战经验写成电子书，把在网上积累读者的经验做成视频课程出售。2021 年 11 月 8 日发布的 Indie Bites 访谈介绍中记录，《The Good Parts of AWS》销售额约 126,000 美元，《Everyone Can Build a Twitter Audience》销售额约 244,000 美元。这两个数字分别是各产品推出后截至当时产生的累计销售额。

离开高薪，打造自己的收入来源

瓦萨洛在 AWS 担任软件工程师，负责开发面向开发者的工具，工作约 8 年后于 2019 年 2 月离职。最后一年获得的薪酬约为 511,000 美元，但他表示，随着职级上升，自己越来越难直接选择想做的工作。独立的目标是在负担家庭生活开支的同时，自行决定工作的内容与方式。

他也有检验独立生活的财务缓冲。离职时公开的流动资产约为 1,000,000 美元，按他本人的计算，足以承担约 5.5 年的家庭开支。他还定下标准：如果资金降至仅够 6 个月生活费，就重新就业。

他并非从第一个数字产品起就成功卖出。2019 年，他制作了一份亲自测量 AWS EC2 网络性能的电子表格，试图以 10 美元出售，但介绍页面获得约 30,000 次浏览后仍无人购买。这份投入了一周工作、约 500 美元测试成本的材料，几天后被免费公开。他在 Software Engineering Unlocked 访谈中回顾说，如果仅凭这次失败就断定开发者不会为信息付费，那会是一个错误结论。

出售的是选择标准，而非 AWS 的所有功能

《The Good Parts of AWS》是与曾是同事的开发者 Josh Pschorr 合著的书。两人从自己实际使用过的 AWS 功能中挑选出有用部分，说明在什么情况下该选择什么。产品的核心主张是减轻人们追随庞大服务清单的负担。

这本书大体分为两部分。前半部分讨论 DynamoDB、S3、EC2、Lambda 等服务的特性与选择标准，后半部分则指导如何以代码管理基础设施，并完成部署、域名、HTTPS 与安全设置。这样的结构把有经验者的判断标准与实际的构建流程汇于一册。

最初的产品是一份 173 页的 PDF，2019 年 10 月 3 日开启预售，12 月 25 日正式发布。Daniel Vassallo 后来在 Medium 上公开的制作时间约为 160 小时。

选择合著者也有减少工作量的意图。他分出图书利润的一半，以此减轻制作负担，并回顾说，在完全无法预知销量的时点，节省自己的时间是合理的选择。这本书是以共同创作与利润分配为前提打造的产品。

推动早期销售的渠道是 Twitter。Daniel Vassallo 说明，离职后约 10 个月里，他一边公开自己的工作与职业经历，一边积累了约 1.3 万名关注者，而这些人传播了图书发布的消息。发布后不久，他公布的单日销售额超过 1.3 万美元；2020 年 2 月的一篇采访则把该案例介绍为在最初 16 天内售出约 4 万美元。

他根据销售反响调整价格。预售时为 24 美元，发布时为 28 美元，一个月后提高到 38 美元，但他记录道，在 38 美元这个价位出现了购买阻力。之后在 2020 年 3 月 COVID-19 扩散期间降至 15 美元，销量重新增长，新买家的口碑传播也延续下去，他如此说明。

销售使用 Gumroad。产品页面提供无需登记电子邮件即可查看的免费样本，并给出 30 天全额退款条件，让读者能够先了解内容再决定购买。它不仅准备了书稿的专业性，也同时安排了购买前的查看与购买后的退款流程。

聚拢读者的经验成为第二款产品

第二款产品来自他自己的 Twitter 成长经验。Daniel Vassallo 以约 14 个月里把关注者从 150 人增加到 2.4 万人的过程为基础，于 2020 年 4 月 22 日推出了《Everyone Can Build a Twitter Audience》。形式是时长 100 分钟的视频课程。

起初他打算再写一本简短的电子书，但判断用口头讲解更快，于是改为视频。从想到点子到开始销售用了 3 天，而他公开的制作时间约为 16 小时。与 AWS 那本书不同，这门课程是他独自制作的。

课程讨论了人们如何发现帖子或回复，查看个人资料和既有文章，然后关注这一流程。课程强调应具体解释自己真正了解的主题，回复对他人有用的内容，并把反复收到的问题写成新帖子。其思路是让帖子本身具备阅读价值。

他在读者数量翻倍时推出课程，但发布后不久的销售额与 AWS 图书相近。Vassallo 判断课程初始定价过高，并记录称发布三周后将基础价格下调 10 美元，需求随之增加。在初期反响之后，课程的销售势头比书更强。

他于 2021 年在 Product Hunt 阐述的教育产品开发方法，从人们发来的问题出发。先到感兴趣的人已经聚集的地方免费回答，当难以逐一应对问题时，再把知识打包成产品。他解释说，借此可以同时弄清该做什么以及该卖给谁。

不把所有时间押在一款产品上的运营方式

他公开的经营业绩也发展成了独立产品。“Profit and Loss”是一项按月分享各业务损益资料并回答订阅者提问的付费服务；在 2021 年 11 月的采访中，它被介绍为在此前一年销售额超过 3 万美元。继 AWS 知识和获取读者的方法之后，展示多项业务实际如何运营这件事也产生了购买需求。

这一时期 Vassallo 强调的“小赌注”，是一种限制每次尝试所投入的时间与金钱、同时创造多个收入来源的经营方式。他运营面向开发者的 SaaS 产品 Userbase 时，经历了凌晨故障响应和持续的服务责任，后来在采访中提到，这种运营负担是他选择新业务时会考虑的条件。就教育产品而言，除了把制作范围控制得较小，销售之后自己仍需持续负责的工作量也很重要。

推进多项业务时，他的日程也以短时间的集中工作为中心。他解释说，自己会先在几天到几周内专注于一个项目，然后休息，接下来再选择另一项工作。他的经营原则是，不要把全部时间都填满工作，而要留出余裕，才能发现新机会。