방문자를 추적하지 않는 분석 도구를 만들다

2018년 네덜란드 개발자 아드리안 판 로섬(Adriaan van Rossum)은 고객의 웹사이트에 분석 도구를 설치하면서 불편함을 느꼈다. 웹사이트 운영자는 어떤 페이지가 인기 있고 방문자가 어디에서 들어오는지 알고 싶어 했다. 그런데 이를 위해 방문자의 정보를 수집하는 Google Analytics를 설치하는 일이 그에게는 꺼림칙했다. 그는 방문자를 개인별로 추적하지 않으면서 웹사이트 운영에 필요한 통계를 제공하는 제품을 만들기로 했다.

Simple Analytics는 페이지 조회 수와 유입 경로, 화면 크기 같은 정보를 간단한 화면에 모았다. 방문자 식별용 쿠키를 사용하지 않았고, IP 주소는 서버 로그에도 저장하지 않았다. 브라우저에서 실행되는 수집 코드도 공개해 어떤 정보가 전송되는지 살펴볼 수 있게 했다. 고객에게 제시한 가치는 필요한 통계를 쉽게 확인하면서 방문자의 개인정보 수집을 줄일 수 있다는 것이었다.

아드리안은 이전에도 여러 웹사이트를 만들었지만, 개발 도구를 고르고 교체하다가 의욕을 잃는 일이 반복됐다. 이번에는 익숙한 기술로 작동하는 제품을 완성하는 데 집중했다. 서버에는 별도 프레임워크 없는 Node.js를 사용했고, PostgreSQL에 직접 SQL을 작성했으며, 배포도 여러 번 다뤄본 가상 서버에서 처리했다. 새로운 기술을 익히느라 시간을 소모하지 않자 제품을 알리는 일까지 손댈 여유가 생겼다.

출시 방식도 바꿨다. 이전에는 완성한 웹사이트를 친구들에게 보여주고 검색 유입이 생기기를 기다렸지만, 창작자 커뮤니티 WIP에서 활동하며 출시를 준비하는 방법을 배웠다. Product Hunt와 Hacker News, Reddit을 공개 채널로 정했고, 지인들의 도움으로 소개 영상과 웹사이트 디자인도 마련했다. 디자이너는 이틀도 걸리지 않아 사이트를 디자인했고, 아드리안은 사소한 부분을 모두 다듬기 전에 공개를 진행했다.

2018년 9월 19일 Product Hunt에 공개한 Simple Analytics는 당일 상위 3위 안에 들었다. Hacker News에서도 첫 화면에 하루 동안 머물렀고, 그중 약 9시간은 1위를 차지했다. 출시 후 한 달이 지나기 전인 10월 11일, 아드리안이 공개한 월 반복매출은 약 300달러였다. 무료 분석 도구가 존재하는 시장에서 개인정보 보호와 단순함에 돈을 지불하는 첫 고객들을 확보한 것이다.

그는 사업의 숫자도 공개했다. 출발 때부터 월 반복매출을 외부에서 확인할 수 있게 했고, 2019년 10월부터는 매출과 비용을 포함한 월별 보고를 추가했다. 사람들은 제품의 성장뿐 아니라 운영에 들어가는 비용까지 살펴볼 수 있었다. 작은 분석 도구를 만드는 개발자의 사업 과정 자체가 지속해서 공개되는 콘텐츠가 됐다.

2022년 무렵 Simple Analytics는 월 1만 달러 수준의 반복매출을 내는 사업으로 성장했다. 아드리안은 제품을 혼자 개발해 여기까지 왔지만, 고객을 더 많이 확보하는 일에는 충분한 시간을 쓰지 못했다. 그때 개발자 모임에서 아이언 브랜즈(Iron Brands)를 만났다. 인턴십 채용 서비스 Fiks에서 영업 경험을 쌓은 브랜즈는 몇 주 뒤 아드리안에게 연락해 마케팅 파트너가 필요하지 않겠느냐고 제안했다.

두 사람은 곧바로 동업 계약부터 맺지 않았다. 브랜즈는 먼저 3개월 동안 주 1일씩 보수 없이 일하며 자신이 사업에 기여할 수 있음을 보여줬다. 이후 공동 소유자로 합류하면서 아드리안은 제품과 기술에, 브랜즈는 마케팅과 고객 확보에 집중하는 분업이 만들어졌다. 이미 돈을 버는 제품에 판매 역량을 보태는 방식으로 회사의 운영 구조가 달라졌다.

고객이 제품을 선택하는 이유도 넓어졌다. 초기에는 개인정보 보호에 관심이 많은 개발자와 이용자가 주로 찾아왔지만, 더 넓은 고객층에서는 단순한 사용법이 호응을 얻었다. 회사는 특히 2023년 Google Analytics 4 전환 이후 이런 반응이 두드러졌다고 설명했다. 복잡한 분석 화면을 배우는 데 시간을 쓰고 싶지 않은 운영자에게, 필요한 통계를 바로 보여주는 제품이라는 설명이 통하기 시작했다.

2024년 6월, 두 사람은 무료 요금제를 도입하는 결정을 내렸다. 당시 공개한 월 반복매출은 약 3만2000달러였고, 이미 구독료로 운영되는 사업을 확보한 상태였다. 브랜즈가 주목한 것은 고객 집단 사이의 차이였다. 개인 프로젝트를 운영하는 개발자들은 저렴한 요금제를 사용했지만 제품을 적극적으로 추천했고, 더 큰 이용료는 기업 고객들이 지불했다.

개발자가 개인 프로젝트에서 Simple Analytics를 써본 뒤 자신이 다니는 회사에 도입을 권하는 일이 있었다. 두 사람은 무료 사용의 문턱을 낮추면 이런 소개가 더 늘어날 것이라고 판단했다. 무료 이용자가 직접 유료 고객이 되는 경로에 더해, 다른 유료 고객을 데려오는 경로까지 기대한 것이다. 기존 고객의 무료 전환으로 매출이 줄어드는 부담을 감수하면서도, 이미 작동하던 추천을 확대하는 실험을 시작했다.

무료와 유료의 구분은 실제 사용 필요에 맞췄다. 공개 요금 안내에서 무료 이용자는 최근 30일의 통계를 확인할 수 있고, 더 오래 데이터를 보관하려면 유료 요금제를 선택해야 한다. 2024년에는 사용량에 따라 이용료가 달라지는 과금 방식도 도입했다. 작은 웹사이트는 부담을 낮추고 시작할 수 있었고, 더 많은 데이터를 처리하는 고객에게서는 그 규모에 맞는 매출을 얻도록 구조를 조정했다.

2024년 말 공개한 월 반복매출은 약 3만5500달러로 전년보다 36% 증가했다. 유료 고객은 1,330곳이었고 전체 이용자는 1만 명을 넘어섰다. 회사의 중심은 여전히 두 창업자였지만, 검색 최적화와 개인정보 관련 뉴스레터, 일반 업무 일부는 외부 인력에게 맡기기 시작했다. 창업자가 직접 해야 하는 일과 다른 사람이 처리할 수 있는 일을 나눠 운영 범위를 넓혔다.

그해 목표였던 월 반복매출 4만 달러에는 도달하지 못했다. 마케팅용 이메일을 바꾸거나 웹사이트를 개선하고 외부 서비스를 연동하려면, 결국 아드리안이 구현 작업을 맡아야 했다. 그는 서버 확장과 새 과금 체계 개발에 집중하고 있었기 때문에 브랜즈가 준비한 작업 중에는 실제 서비스에 반영되지 못한 것도 있었다. 두 사람으로 운영되는 회사에서 개발자의 시간이 여러 부문의 공통 병목이 된 것이다.

2025년에는 고객을 만나는 장소를 더 넓혔다. 검색 유입으로 성장해왔지만 한계를 느낀 두 사람은 다른 플랫폼과의 연동을 추진했고, 웹사이트 배포 플랫폼 Netlify에서 Simple Analytics를 바로 추가할 수 있도록 했다. 2025년 6월 실적을 정리한 보고에서 브랜즈는 신규 가입의 거의 10%가 이 연동을 통해 발생했다고 밝혔다. 하나의 플랫폼 연동에서 들어온 가입자가 소셜미디어 활동으로 얻은 가입자보다 많았다.

기업 고객에게는 새로운 활용법을 제시했다. Google Analytics를 계속 사용하는 조직에서도 방문자가 쿠키 수집을 거부하면 기존 설정에 따라 일부 방문 기록이 빠지는 문제가 있었다. Simple Analytics는 개인을 식별하지 않는 통계를 함께 수집해 이런 누락을 파악하는 용도로 판매됐다. 기존 분석 체계를 유지하면서 추가로 설치할 수 있었기 때문에, 고객은 익숙한 업무 방식을 크게 바꾸지 않고 제품을 도입할 수 있었다.

2025년 6월 공개한 네덜란드 출판·미디어 서비스 Hebban 사례는 이 용도를 구체적으로 보여준다. 회사가 제시한 비교에서 Google Analytics의 페이지 조회 수는 약 160만 회였고, Simple Analytics는 203만1,468회를 기록했다. Hebban은 Google Analytics와 동의 관리 도구 Cookiebot, Simple Analytics를 함께 사용했다. 두 분석 도구 사이의 약 43만 회 차이는 기업에 추가 분석 도구가 필요한 이유를 숫자로 설명해줬다.

2025년 6월 Simple Analytics의 월 반복매출은 4만1,819달러에 도달했고, 연환산 반복매출은 50만 달러를 넘어섰다. 같은 달 신규 유료 고객은 37곳, 이탈 고객은 31곳이었다. 고객 수의 순증은 6곳이었으므로, 이 성장은 매달 수백 곳의 유료 고객이 몰려드는 방식으로 이뤄지지 않았다. 작은 규모의 신규 계약을 계속 쌓고 기존 고객의 이탈을 관리하는 운영이 이어졌다.

그해 9월에는 첫 정규직 소프트웨어 엔지니어가 합류했다. 아드리안은 버그 수정과 고객 지원에 많은 시간을 쓰고 있었고, 제품의 다음 방향을 고민할 여유가 줄어든 상태였다. 두 사람은 이 상황이 창업자의 피로뿐 아니라 사업 운영에도 부담을 준다고 판단했다. 엔지니어 채용은 일상적인 문제 처리를 나누고 아드리안이 제품 개발의 우선순위를 다시 잡을 시간을 확보하기 위한 결정이었다.

2025년을 거치며 기업 고객을 대상으로 한 판매 방식도 본격적으로 정리됐다. 일반 고객에게는 간단한 분석 화면을 제공하고, 기업에는 수집한 데이터를 기존 보고 도구나 데이터 저장소로 가져갈 수 있는 기능을 제시했다. 기업용 제공 범위에는 통합 로그인, 권한 관리, 계약 검토와 구매 절차 지원도 포함됐다. 통계를 수집하는 기능에 더해 조직이 실제로 구매하고 운영하는 데 필요한 조건을 갖춰갔다.

2026년 9월 공개 대시보드에 표시된 월 반복매출은 약 5만700달러, 연환산 반복매출은 약 60만9000달러였다. 공식 소개에 따르면 회사는 외부 투자 없이 흑자를 내는 3인 팀으로 운영되고 있었다. 아드리안이 처음 정한 개인정보 수집 제한은 유지됐고, 그 위에 간단한 웹사이트 분석과 기업용 데이터 공급이라는 두 가지 판매 방식이 자리 잡았다. 고객 사이트에 분석 도구를 설치하며 느꼈던 불편함이, 그가 직접 소유하고 운영하는 지속적인 구독 사업으로 자라난 것이다.