Pete Codes — 비전공 개발자 인터뷰에서 시작한 뉴스레터 사업

Pete Codes는 스코틀랜드 에든버러를 기반으로 활동하는 콘텐츠 사업가의 공개 활동명이다. 대표작인 No CS Degree를 출발점으로 뉴스레터, 온라인 강의, 창업자 커뮤니티를 운영하며 여러 수익원을 만들었다. 개발자의 경험을 취재하는 일에서 시작해, 콘텐츠를 판매하고 독자를 모으는 자신의 경험까지 상품으로 확장한 사례다.

자신에게 필요한 정보를 인터뷰로 만들다

그는 대학에서 정치학과 스페인어를 공부했고, 여러 리서치 업무를 거쳐 2019년 7월 전업 창업에 나섰다. 당시 자신도 프로그래밍을 배우고 있었기 때문에 컴퓨터과학을 전공하지 않고 개발자가 된 사람들의 경험이 궁금했다. Telegram 등의 커뮤니티에서 독학하거나 부트캠프를 거친 개발자들을 만나 개인 메시지로 질문했고, 그 답을 다른 학습자에게도 공개하면 유용하겠다고 생각했다. 이 질문들을 정식 인터뷰로 바꾼 것이 No CS Degree의 출발점이었다.

인터뷰의 중심은 학습 과정과 첫 취업, 실제로 만든 제품이었다. 예를 들어 swyx라는 이름으로 알려진 Shawn Wang의 2020년 인터뷰에는 freeCodeCamp로 공부하고 Fullstack Academy 부트캠프를 거쳐 Two Sigma에서 첫 개발자 일자리를 얻은 과정이 담겼다. 어떤 교육을 선택했는지, 채용 기회를 어디서 만났는지, 면접에서 무엇을 설명했는지까지 다뤘다. 독자는 막연한 성공담보다 자신의 다음 행동을 정하는 데 필요한 구체적인 경험을 얻을 수 있었다.

2019년 7월 23일에는 Hacker News에 사이트를 직접 소개했다. 그는 자신이 코딩을 배우면서 비전공 개발자들에게 묻던 질문을 공개 인터뷰로 발전시켰다고 설명했고, 처음부터 방문자와 매출을 공개하겠다는 방침도 밝혔다. 게시물에서 독자들의 질문에 답하고 뉴스레터를 안내하면서, 개발자 커뮤니티를 취재 대상과 초기 독자를 만나는 공간으로 활용했다.

웹사이트와 함께 이메일 구독자도 모았다. 2020년 11월 인터뷰에서는 구독자가 2,000명을 넘었고 일부 이메일의 열람률이 50%를 넘었다고 밝혔다. 독자들의 답장을 받으며 반응을 확인했고, 사이트를 통해 일자리를 얻었다는 소식도 들었다고 했다.

운영에는 기존 도구를 연결해 사용했다. 2020년 공개한 구성은 Ghost로 글을 발행하고, EmailOctopus로 뉴스레터를 보내며, Zapier로 구독자 정보를 옮기는 방식이었다. 이메일 가입 페이지에는 Carrd를 사용해 콘텐츠 발행과 구독자 확보에 필요한 기능을 마련했다.

독자 주변의 수요를 수익으로 연결하다

No CS Degree의 기본 수익원은 뉴스레터 광고와 교육 상품 제휴 수수료였다. 프로그래밍 학습자에게 제품을 알리고 싶은 기업에 광고 자리를 판매하고, 독자가 일부 강의의 제휴 링크를 통해 구매하면 제공업체로부터 수수료를 받았다. 사이트는 인터뷰 답변에서 자연스럽게 언급된 강의를 연결하며, 제휴 링크가 없는 인터뷰도 많다고 설명한다.

채용과 교육기관을 겨냥한 수익원도 만들었다. 별도로 운영한 구인 게시판 No CS OK에서는 유료 채용 공고를 판매했고, 나중에는 이를 No CS Degree 본 사이트에 통합했다. 부트캠프가 자사 수료생의 성공 사례를 소개하는 기사를 후원하는 방식도 활용했다. 학습자에게 필요한 정보를 모으면서, 그 학습자에게 접근하려는 기업과 교육기관을 고객으로 확보한 구조였다.

다음으로 만든 상품은 자신의 뉴스레터 운영 경험이었다. 2020년 10월에는 수익화 방법을 가르치는 Monetize Your Newsletter를 출시했고, 이후 구독자 확보를 다루는 강의와 함께 판매했다. 내용은 뉴스레터 홍보, 가입을 유도하는 문구, 광고 판매, 협상 등 자신이 직접 해온 업무였다. 프로그래밍 학습자를 위한 콘텐츠를 만들며 얻은 지식이 뉴스레터를 운영하려는 사람에게 판매하는 교육 상품으로 바뀐 것이다.

2021년 한 달 매출 6,000달러의 구성

2021년 10월 20일 공개된 팟캐스트 Indie Bites 34회에서는 그의 여러 프로젝트가 한 달에 6,000달러를 벌어들인 사례를 다뤘다. 방송 소개에는 No CS Degree와 뉴스레터 강의, High Signal 커뮤니티, Remote Companies가 함께 등장한다. 이 기록의 단위는 여러 활동을 합친 특정한 한 달의 매출이다. 사업별 매출 비중과 비용을 차감한 순이익은 공개된 방송 소개에 제시돼 있지 않다.

당시 새롭게 확장한 분야 가운데 하나가 창업자 커뮤니티였다. 2021년 7월 공개한 High Signal은 실제 매출을 확인한 창업자들이 참여하는 모임으로, 그가 원한 것은 작은 집단 안에서 서로를 알아가는 관계였다. 무료 커뮤니티의 홍보성 게시물과 지나치게 큰 유료 커뮤니티에서 느낀 불편을 사업 아이디어로 삼았다.

초기에는 새 회원이 들어올 때마다 가입 가격을 1달러씩 올리는 방식을 사용했다. 그는 나중에 이 방식이 가입을 미루던 사람들의 결정을 앞당기는 데 도움이 됐다고 회고했다. 운영 중 상당 기간의 요금은 Telegram 그룹 참여에 월 19달러, Zoom 모임까지 포함하면 월 39달러였다고 2023년 글에서 밝혔다.

또 다른 프로젝트인 Remote Companies는 완전 원격근무 기업을 찾는 사이트였다. 약 7개월 동안 작업한 뒤 2021년 7월 공개했으며, 제작과 배포를 단순하게 하기 위해 최종적으로 Webflow를 선택했다. 이 사이트는 2022년 3월 매각했다.

확장한 사업 중 무엇을 남길 것인가

유료 커뮤니티는 기대한 규모까지 성장하지 못했다. 이름을 Indie Friends로 바꾼 뒤, 2023년 5월 12일 신규 유료 회원 모집을 중단하고 기존 회원을 위한 무료 초대제 모임으로 남겼다. 당시 공개한 집계는 약 10개월간 Gumroad 매출 약 4,650달러였으며, 초기 일부 결제는 Stripe로 따로 받았다고 설명했다. 그는 거의 2년간 운영했지만 계속 시간을 투입할 만큼 수입이 충분하지 않았다고 판단했다.

그가 지적한 문제는 고객 조건이 겹치면서 시장이 지나치게 좁아졌다는 점이었다. 이미 매출이 있는 창업자 가운데 Telegram을 선호하고, Zoom 모임에 참여할 의사가 있으며, 영국 중심의 시간대에도 맞는 사람을 찾아야 했다. 반면 대필 고객 한 명과 몇 달 일하면 커뮤니티를 1년 운영하는 것보다 더 많이 벌 수 있었다고 썼다. 사업을 정리할 때 비교한 것은 회원 수 자체보다 같은 시간으로 얻을 수 있는 수입이었다.

대필 서비스는 2022년 3월 시작했다. 창업자와 기업을 대신해 소셜미디어 게시글을 작성하고 계정 운영과 성장 전략을 돕는 일이었다. 본인 연혁에는 2023년 7월 처음 월매출 1만 달러에 도달했다고 기록돼 있으며, 사업별로 나눈 수치는 제시하지 않았다. 2025년 1월 Indie Bites 재출연 당시에는 Twitter·Bluesky·LinkedIn 대필이 주된 생계 수단으로 소개됐다. 사업의 무게중심이 자체 콘텐츠 상품에서 기업 고객을 위한 글쓰기 서비스로 이동한 것이다.

High Signal이라는 이름은 창업자 뉴스레터에서 계속 사용했다. 그는 매출을 올리며 성장한 기업도 외부 투자를 받아야 언론의 관심을 얻는 현상을 보고, 실제 사업을 만드는 창업자에게 더 많은 관심을 주고 싶었다고 설명한다. 2026년 10월 5일 확인한 공식 소개에 따르면 창업자 소식과 인터뷰를 주 2회 발행하며, 온라인 사업으로 생계를 만드는 과정을 다룬다.

No CS Degree의 후속 상황과 이 사례의 의미

2025년 11월 5일에는 No CS Degree의 매각을 추진한다고 발표했다. 당시 제시한 자산은 이메일 구독자 9,477명, 인터뷰와 블로그 글 200편 이상, 웹사이트와 브랜드 등이었다. 구독자 명단은 인터뷰 콘텐츠를 받는 사람과 비전공자에게 열린 채용 정보를 받는 사람이 대략 절반씩을 차지한다고 설명했다. 매각을 추진한 이유는 대필, 검색엔진 최적화 업무, High Signal 발행을 병행하면서 이 사이트에 시간을 쓰기 어려워졌기 때문이었다.

같은 글에서 그는 최근 1~2년간 사이트에 거의 손을 대지 않았으며, 최근 12개월은 적자였다고 밝혔다. 콘텐츠와 구독자 명단은 남아 있었지만 발행과 광고 판매를 충분히 수행하지 않은 시기에는 수입이 운영비를 따라가지 못했다. 이 기록은 초기 매출 성과 이후에도 별도의 운영과 영업이 필요했던 사업의 모습을 보여준다.

2026년으로 표시된 본인 연혁에는 고객을 위한 대필과 검색엔진 최적화 업무에 주력하면서 No CS Degree 뉴스레터 발송을 재개했다고 적혀 있다. High Signal도 계속 발행하고 있어, 공개된 현재 활동은 고객 대상 서비스와 자체 미디어를 함께 운영하는 형태다. 2025년의 매각 추진 공지는 매각 완료를 확인하는 자료와 구분해 읽어야 한다.

Pete Codes의 사례에서 핵심은 독자를 모으고 글을 쓰는 능력을 서로 다른 상품과 서비스로 확장했다는 점이다. 인터뷰 사이트를 운영한 경험은 뉴스레터 강의로 이어졌고, 글쓰기와 소셜미디어 운영은 기업 고객 대상 서비스가 됐다. 여러 사업을 시도한 뒤에는 각 활동에 드는 시간과 실제 수입을 비교해 남길 일을 골랐다. 한 달 매출 6,000달러라는 기록과 함께 봐야 할 부분은, 그 이후에도 수익 구조를 계속 바꿔 가며 생계를 유지해 온 과정이다.