마누 친카 — 마케터의 읽는 시간을 광고·교육 사업으로 만든 Stacked Marketer

연매출 70만 달러 규모로 성장한 전문 미디어

마누 친카(Manu Cinca, 본명 Emanuel Cinca)가 2018년 시작한 Stacked Marketer는 디지털 마케터에게 필요한 뉴스와 실무 정보를 압축해 전달하는 뉴스레터다. 무료 뉴스레터로 독자를 모으고, 기업의 광고비와 독자의 교육 콘텐츠 구매로 수익을 얻는 전문 미디어로 성장했다.

2024년 4월 10일 Indie Bites 인터뷰는 이 사업을 ‘70만 달러 ARR 뉴스레터’로 소개했다. 같은 달 Newsletter Circle 인터뷰에서 공개된 2023년 실제 매출은 71만 5,000달러였다. 매출의 주력이 광고였다는 점을 고려하면, 이 사례는 당시 연간 약 70만 달러 규모의 뉴스레터 미디어 사업으로 이해하는 편이 정확하다.

남의 상품을 팔던 마케터가 자기 상품을 만들다

친카는 프로 포커 선수, 소프트웨어 개발, 제휴 마케팅을 거쳐 뉴스레터 사업에 들어왔다. 제휴 마케팅 업계에서 경험을 쌓은 뒤, 자신이 직접 소유하고 운영 방향을 결정할 수 있는 상품을 원했다. 2018년 금융 뉴스레터 Morning Brew를 발견하면서, 비슷한 형식의 마케팅 전문 매체를 만들겠다는 생각을 구체화했다.

첫 실험에는 Google Docs와 간단한 구독 페이지를 사용했다. 지인 10~15명에게 일주일간 이메일을 보내고, 이후 소셜미디어와 커뮤니티에 공개했다. 초기 목표는 독자 1,000명과 유료 광고주 한 곳이었고, 활동 독자가 2,000명을 넘으면서 광고주의 관심을 확인했다.

초기 독자는 기존 업계 인맥을 통해 확보했다. 마케팅 커뮤니티 지인들의 추천으로 약 500~600명까지 늘렸고, 블로그와 이메일 리스트 운영자들의 유·무료 소개를 통해 1,000명을 넘어섰다. 이후 다른 뉴스레터와의 상호 홍보와 독자 추천 프로그램을 활용했으며, 초기에 시도한 Facebook 광고는 성과가 좋지 않았다고 회고했다.

처음에는 제휴 마케터를 겨냥했지만, 실제로는 다양한 분야의 마케터가 읽으면서 독자층이 넓어졌다. 상품의 중심은 짧은 시간에 업계 변화를 파악하도록 돕는 편집이었다. 회사가 내세운 ‘7분 안에 읽는 뉴스레터’라는 약속은 독자가 여러 사이트와 소셜미디어를 오가며 정보를 찾는 시간을 줄이는 데 초점이 맞춰져 있었다.

문체 역시 의도적으로 설계했다. 여러 사람이 만드는 뉴스레터지만 독자 한 명에게 말을 거는 듯한 어조를 유지했고, 팀을 뜻하는 ‘Crew’라는 정체성을 사용했다. 마지막에는 가볍고 긍정적인 이야기를 넣어 전문 정보를 읽는 경험이 지나치게 건조해지지 않게 했다.

광고를 통한 독자 확보와 뉴스레터 인수로 확장하다

규모가 커진 뒤에는 유료 광고가 주요 성장 수단이 됐다. 2024년 인터뷰 당시 신규 무료 구독자의 약 70%가 유료 광고에서 유입됐고, 핵심 채널은 Meta Ads와 뉴스레터 추천 네트워크인 SparkLoop였다. 친카는 가입 수보다 실제 열람·클릭·응답·구매로 이어지는 독자를 확보하는 데 초점을 맞췄다.

2023년에는 다른 뉴스레터 두 곳을 인수하는 방식도 택했다. 그중 확인되는 사례가 Psychology of Marketing으로, 2023년 4월 소개 당시 활동 구독자가 2만 5,000명 이상이었다. 기존 창업자 Abhishek Shah가 만든 뉴스레터를 인수해, 마케팅 뉴스와 인접한 소비자 심리 분야로 콘텐츠 범위를 넓혔다.

확장 이후에는 각 상품의 역할을 나눴다. Stacked Marketer는 업계 뉴스, Psychology of Marketing은 소비자 행동의 심리적 원리, Tactics는 바로 적용할 마케팅 방법을 담당했다. 2024년 개편에서는 여기에 교육 상품 Stacked Marketer Pro를 결합해 하나의 사이트에서 이용하도록 정리했다.

무료 독자와 유료 광고주를 연결하는 수익 구조

2023년 4월 공개된 매출 구성은 스폰서십 약 90%, 멤버십 약 10%였다. 무료 정보로 전문 독자층을 확보한 뒤, 그들에게 도달하려는 기업에 광고를 판매하는 구조였다. 유료 구독자를 대량으로 확보하기보다 마케팅 도구와 서비스를 구매할 가능성이 높은 독자를 모으는 일이 먼저였다.

광고 영업에서는 독자의 직무와 구매 권한을 강조한다. 공식 광고 소개 자료는 독자의 약 70%가 매니저 이상 직급이고, 79%가 구매의 최종 결정권자이거나 강한 영향력을 가진다고 설명한다. 광고주 입장에서는 관련 예산을 집행하는 실무자에게 접근할 수 있다는 점이 가치였으며, 회사는 Mailchimp·Semrush·Salesforce·HubSpot 등을 광고 협업 사례로 제시한다.

광고 상품도 노출 위치와 목적에 따라 구분했다. 대표 스폰서에는 헤더 로고와 약 150단어의 본문형 광고를 제공하고, 짧은 보조 광고나 간단한 스폰서 언급도 판매한다. 한 광고주만 등장하는 전용 이메일까지 마련해, 브랜드 인지도와 잠재고객 확보 등 서로 다른 요구를 수용한다.

유료 교육은 독자에게 직접 판매하는 두 번째 수익원이다. Stacked Marketer Pro는 카피라이팅, Google Ads, Meta Ads, 이메일 마케팅 등의 강의와 심화 콘텐츠를 하나의 멤버십으로 묶었다. 뉴스레터에서 접한 문제를 더 깊이 배우고 해결하려는 독자에게 교육을 판매하는 연결 구조이며, 2024년 개편에서는 학습 플랫폼과 이용 경험을 크게 개선했다.

15명 팀과 외부 투자가 뒷받침한 운영

2024년 Newsletter Circle 인터뷰에서 Stacked Marketer는 15명이 참여하는 사업으로 소개됐다. 뉴스레터 제작과 광고 판매에 더해 웹사이트·회원 서비스 운영이 필요했고, 기술 파트너 Refact는 편집 도구에서 사이트와 이메일 플랫폼으로 콘텐츠를 옮기는 작업을 개선했다. 반복적인 수작업과 발행 오류를 줄이는 운영 체계도 제품의 일부가 됐다.

2023년 10월에는 투자 전 기업가치 300만 유로를 기준으로 25만 유로를 유치했다. 친카는 투자금을 장기 계획의 실행 속도를 높이는 데 사용했다고 설명했다. 웹사이트와 이용 경험 개선, 콘텐츠 제작, 광고 집행에 투입하면서 추가 인수 기회를 위한 여유 자금도 남겨두었다.

재무와 운영 정보를 공개하는 방식도 사업에 활용했다. 연차보고서에는 매출과 이익뿐 아니라 콘텐츠 성과와 광고 관련 정보까지 담았으며, 친카는 이 보고서가 독자·광고주와의 신뢰를 쌓았다고 말했다. 투자 유치 때에도 상대방이 이미 회사의 실적과 운영 방식을 알고 있어 대화를 시작하기 쉬웠다는 설명이다.

구독자 수보다 중요한 수익성과 독자 품질

유료로 독자를 확보하는 규모가 커지자 가짜 가입과 측정 오류가 운영 과제로 나타났다. Refact는 실제로 봇 공격과 허위 가입을 막는 도구를 적용했다고 밝혔다. 친카 역시 자동으로 기록되는 이메일 열람이나 봇 클릭을 걸러내고, 반응이 없는 구독자를 정리하는 일을 강조했다.

후속 실적을 다룬 2025년 1월 Creator in Public의 연도별 정리는 2024년 매출을 51만 7,500달러로 제시하며, 비싸진 독자 확보 비용과 제한적인 광고 수요 속에서 인력과 비용을 줄였다고 전했다. 이 수치는 연차보고서를 재정리한 2차 자료 기준이다. 2026년 10월 확인 당시 공식 보고서의 기존 주소는 홈페이지로 연결돼 원문과 직접 대조하지 못했으므로, 2024년 인터뷰에서 확인되는 매출 수치와는 근거 수준을 구분할 필요가 있다.

2026년 10월 5일 확인한 공식 사이트에 따르면, 세 뉴스레터를 계속 운영하고 있다. 메인 뉴스레터는 월·수·금 발행으로 안내되며, Psychology of Marketing은 목요일, Tactics는 토요일에 발행된다. Tactics의 현재 초점은 바로 적용할 수 있는 AI 활용법이며, 발행 빈도와 주제도 변화하고 있다.

이 사례에서 주목할 만한 판단은 독자가 읽을 이유와 광고주가 돈을 낼 이유를 초기부터 함께 검증했다는 점이다. 이후의 확장은 편집 품질뿐 아니라 독자 확보 비용, 광고 판매, 교육 상품, 팀 운영을 동시에 관리하는 단계로 이어졌다. Stacked Marketer는 작은 이메일 실험이 전문 미디어 회사로 발전하는 과정과 그에 따라 커지는 운영 부담을 함께 보여준다.