Userdesk: ग्राहकों की मदद के लिए बना AI टूल

पहली बिक्री से प्लेटफ़ॉर्म जोखिम तक

2017 में सॉफ़्टवेयर डेवलपर लुका रेस्टाग्नो (Luca Restagno) रोज़ाना आने-जाने में दो घंटे बिताते थे। कार चलाते हुए वे अर्थव्यवस्था और उद्यमिता पर पॉडकास्ट सुनते और सोचते कि अपने इंटरनेट कारोबार से रोज़ी कमाने वाला जीवन कैसा होगा। 2019 में उन्होंने नौकरी जारी रखते हुए अपने उत्पाद बनाने शुरू किए।

उनका पहला कारोबार Iterspace था, जिसे उन्होंने अपने पुराने सहकर्मी और डिज़ाइनर के साथ बनाया। यह वेब उत्पादों में समस्याओं को वीडियो में दर्ज करने और उन पर प्रतिक्रिया साझा करने का टूल था। लुका ने इसे नौकरी के बाद और घर से काम करने के कारण बचाए समय में विकसित किया। करीब दो साल बाद, 2021 में, Product Hunt पर उत्पाद देखकर संपर्क में आए खरीदार को उन्होंने कारोबार बेच दिया। उस समय उत्पाद से कोई राजस्व नहीं आ रहा था।

इसके बाद उन्होंने ट्विटर पर निजी संदेशों का प्रबंधन आसान करने वाले Hivoe और Inboxs चलाए। इनके ग्राहक वे लोग थे जो ट्विटर पर संभावित ग्राहकों से बात करके बिक्री करते थे, और लुका खुद भी वहां रोज़ सक्रिय थे। 2023 की शुरुआत तक दोनों उत्पादों का मासिक आवर्ती राजस्व करीब $4,000 हो गया था। ग्राहक जहां मौजूद थे, वहीं अपने इस्तेमाल के टूल बेचने से उन्हें नौकरी छोड़ पाने की उम्मीद बढ़ी।

ट्विटर के डेवलपर API की नीति और कीमतों में बदलाव से यह योजना डगमगा गई। दोनों उत्पाद ट्विटर की सुविधाओं पर निर्भर थे, इसलिए बाहरी प्लेटफ़ॉर्म का फैसला कारोबार का भविष्य खतरे में डाल सकता था। आखिरकार लुका ने दोनों उत्पाद बेच दिए और कमाई का नया स्रोत ढूंढना पड़ा।

प्रीऑर्डर मिले, पर इस्तेमाल कम हुआ

अगले कारोबार की शुरुआत उन्हें ग्राहक सहायता संभालने के अपने अनुभव से मिली। तीन SaaS उत्पाद बनाकर चलाते हुए उन्हें वेबसाइट के FAQ और उपयोग निर्देशों में पहले से लिखी बातें ग्राहकों को बार-बार समझानी पड़ती थीं। अकेले विकास और संचालन करने वाले व्यक्ति के लिए इन जवाबों में लगा समय भी बड़ा बोझ था। लुका ने मौजूदा दस्तावेज़ों के आधार पर सवालों के जवाब देने वाले AI ग्राहक सहायता टूल Userdesk की कल्पना की।

Userdesk में वेबसाइट, Notion दस्तावेज़ और PDF जोड़कर चैटबॉट बनाया जा सकता था और फिर उसे कारोबारी की वेबसाइट पर लगाया जा सकता था। आगंतुक बातचीत में अपनी जरूरत की जानकारी पूछ सकते थे और संचालक पहले से लिखी सामग्री से जवाब दे सकते थे। चैटबॉट शुरुआती सवाल संभालता और जरूरत पड़ने पर कोई व्यक्ति बातचीत में शामिल हो सकता था।

उत्पाद पूरा करने से पहले ही उन्होंने परिचय पेज और भुगतान की व्यवस्था तैयार कर ली। 15 जून 2023 को साझा किए गए रिकॉर्ड के अनुसार, एक ट्वीट से उन्होंने 24 घंटे में $69 वाले 20 आजीवन उपयोग के लाइसेंस बेचे। उस समय उत्पाद का नाम Notionbase था; उसी महीने उसका नाम Userdesk रखा गया। प्रीऑर्डर मिलने के बाद उन्होंने पहले उत्पादों से परिचित विकास टूल और क्लाउड सेवाओं का उपयोग करके इसे बनाया।

करीब एक महीने बाद जब उत्पाद इस्तेमाल के लिए तैयार हुआ, तो उन्होंने प्रीऑर्डर करने वालों को आमंत्रित किया। उम्मीद से कम लोगों ने साइन अप करके उत्पाद का वास्तविक इस्तेमाल किया। लुका ने अनुमान लगाया कि उन्हें जानने और उनका समर्थन करने वाले फ़ॉलोअर्स ने शायद नए उत्पाद की उम्मीद में खरीदारी की थी। अग्रिम भुगतान तो मिल गया था, लेकिन यह समझना बाकी था कि ग्राहक इसे लगातार क्यों इस्तेमाल करेंगे।

सब्सक्रिप्शन लेने वाले ग्राहकों में भी ऐसी ही बात दिखी। 19 जुलाई को लुका ने बताया कि पिछले सप्ताह दो दिनों में उन्हें पहले दो सशुल्क सब्सक्राइबर मिले थे, लेकिन उपयोग का रिकॉर्ड देखने पर पता चला कि दोनों ने अपनी वेबसाइट पर चैटबॉट लगाया ही नहीं था। भुगतान के बाद उत्पाद शुरू करने की प्रक्रिया रुक गई थी; उन्होंने ग्राहकों से इसकी वजह पूछने का फैसला किया।

1 अगस्त को साझा किए गए शुरुआती लॉन्च के आंकड़ों में 300 नए साइनअप, बनाए गए 386 चैटबॉट और पांच ग्राहक दर्ज थे। लोग चैटबॉट बनाने में दिलचस्पी दिखा रहे थे, लेकिन वास्तविक इस्तेमाल और खरीद तक पहुंचने की प्रक्रिया को अलग से समझना जरूरी था। लुका ने उपयोगकर्ता की भूमिका, इस्तेमाल का मकसद और उत्पाद तक पहुंचने का स्रोत पूछने, साथ ही वेबसाइट पर चैटबॉट लगाने के लिए भेजे जाने वाले फॉलो-अप ईमेल सुधारने की बात कही।

नौकरी छूटने के बाद शुरुआती कमाई

अगस्त में प्रकाशित एक साक्षात्कार में Userdesk का मासिक आवर्ती राजस्व $150 था। लुका ने इसे $10,000 तक बढ़ाकर पूरे समय इसी पर काम करने की इच्छा जताई। लेकिन उसी महीने के अंत में जिस कंपनी में वे नौकरी करते थे, वहां छंटनी में उनका नाम आ गया। तब Userdesk का मासिक आवर्ती राजस्व करीब $400 था। तय लक्ष्य तक पहुंचने से पहले वेतन बंद हो गया; नौकरी खोजने के बाद उन्होंने कुछ समय अपने उत्पादों पर पूरी तरह ध्यान देने का फैसला किया।

सितंबर में पहले एंटरप्राइज़ प्लान का ग्राहक मिला और मासिक आवर्ती राजस्व में एक साथ $499 जुड़ गए। लुका ने बढ़त पर खुशी जताई, साथ ही यह भी लिखा कि ग्राहक ने सदस्यता रद्द की तो कुल राजस्व में बड़ी गिरावट आएगी। उस चरण में एक ग्राहक का अनुबंध ही कारोबार का आकार साफ़ तौर पर बदल देता था।

नए ग्राहक खोजते हुए उन्हें अपने पुराने फ़ॉलोअर्स की सीमा भी दिखी। लुका ने ट्विटर पर करीब 20,000 फ़ॉलोअर्स जुटाए थे, लेकिन बाद में उन्होंने कहा कि उनमें से बहुत कम लोग Userdesk के लक्षित ग्राहकों से मेल खाते थे। असली ग्राहक मुख्यतः AI टूल्स की सूची बनाने वाली डायरेक्टरी से आए। पहले उत्पादों के लिए कारगर बिक्री का रास्ता इस नए उत्पाद पर वैसे ही लागू नहीं हुआ।

उत्पाद के उपयोग और स्क्रीन डिज़ाइन को अच्छी प्रतिक्रिया मिली। लुका के अनुसार, ऐसे ग्राहकों ने Userdesk के अनुभव को सराहा जिन्होंने इसी तरह के कई टूल आज़माए थे। कई SaaS उत्पाद बनाने से मिली उनकी विकास क्षमता उत्पाद की गुणवत्ता में दिखी। अब उन्हें ऐसे ग्राहक और बिक्री का तरीका ढूंढना था जो लगातार खरीदारी करें।

Shipped.club और पैसों का हिसाब

दिसंबर 2023 में उन्होंने एक और उत्पाद Shipped.club लॉन्च किया। इसमें लॉगिन, भुगतान और ईमेल जैसी आम सुविधाओं का कोड एक साथ दिया गया था, ताकि डेवलपर नया SaaS जल्दी शुरू कर सकें। कई उत्पाद बनाते हुए जमा हुए कोड को व्यवस्थित करके और उसका दस्तावेज़ लिखकर उन्होंने बिक्री के लिए तैयार किया। इस उत्पाद में एकमुश्त भुगतान लेकर कोड का इस्तेमाल करने की सुविधा दी गई।

लॉन्च के बाद कुछ ही हफ्तों में Shipped.club ने $2,700 का राजस्व कमाया और फरवरी 2024 की शुरुआत तक इसकी कुल बिक्री $8,000 पहुंच गई। मुख्य खरीदार वे डेवलपर थे जो अपनी सेवा बनाना चाहते थे; वे लुका के मौजूदा फ़ॉलोअर्स से भी मेल खाते थे। उन्हें अपनी तकनीकी जानकारी समझाने और दूसरे डेवलपर को उत्पाद लॉन्च करने में मदद देने का काम पसंद आया।

रहने के खर्च और कर चुकाने की चिंता बनी हुई थी। 2024 की शुरुआत में हिसाब लगाने पर उनका मासिक खर्च करीब €3,000 था और Shipped.club का औसत मासिक राजस्व करीब €2,500। Userdesk से सब्सक्रिप्शन आय भी आती थी, लेकिन Shipped.club की कमाई बनाए रखने के लिए लगातार नई बिक्री जरूरी थी और बैंक खाते की रकम उसी साल के कर चुकाने भर की थी। उन्होंने Userdesk बेचने और नौकरी पर लौटने, दोनों विकल्पों पर विचार शुरू किया।

ग्राहक समूह सीमित करना और Userdesk बेचना

इस बीच ग्राहकों की मांगें Userdesk को अकेले संभालना कठिन बना रही थीं। फरवरी 2024 में लुका ने बताया कि SaaS संचालक, ई-कॉमर्स कारोबारी और एजेंसियां जैसे अलग-अलग ग्राहक समूह होने से यह तय करना भी मुश्किल था कि परिचय पेज पर किससे बात की जाए। हर समूह अपनी जरूरत के मुताबिक एकीकरण और सुधार चाहता था। ग्राहक सहायता स्वचालित करना साझा मकसद था, लेकिन काम और संचालन की जरूरतें अलग-अलग थीं।

उन्होंने बदलाव की दिशा यह तय की: पहले लक्षित ग्राहक चुनना, फिर उसके अनुरूप परिचय पेज सुधारना और सिर्फ़ उसी दिशा से मेल खाने वाले फ़ीचर अनुरोध स्वीकार करना। इसे लागू करने के लिए उत्पाद और मार्केटिंग, दोनों में अतिरिक्त क्षमता चाहिए थी, लेकिन उनके पास सहयोगियों को भुगतान करने के संसाधन नहीं थे। उन्होंने सह-संस्थापक भी तलाशा, पर उद्देश्य, काम करने के तरीके और संवाद के तौर-तरीके में मेल खाने वाला व्यक्ति खोजना आसान नहीं था।

लुका ने मार्च 2024 में Userdesk बेच दिया। उस समय उसका मासिक आवर्ती राजस्व करीब $1,100 था और लॉन्च को एक साल भी नहीं हुआ था। Acquire नाम के कारोबार बिक्री मंच पर सूचीबद्ध करने के बाद करीब 20 संभावित खरीदारों ने रुचि दिखाई। कई प्रस्ताव मिलने के बाद उन्होंने सौदा पूरा किया। Iterspace, Hivoe और Inboxs के बाद यह उनका चौथा उत्पाद-विक्रय था।

अप्रैल में संपत्तियों का हस्तांतरण पूरा करके वे नौकरी पर लौट गए। अपने उत्पादों से सभी खर्च पूरे कर पाना कठिन था, इसलिए उन्होंने फिर से वेतन कमाने और साथ में साइड प्रोजेक्ट चलाने का रास्ता चुना। उन्होंने Shipped.club जारी रखा और उन डेवलपर ग्राहकों की मदद पर ध्यान दिया जिन्हें वे अच्छी तरह समझते थे।

Userdesk के अनुभव से यह बात सामने आई कि छोटे उत्पाद का दायरा तय करते समय उसके ग्राहकों को भी सीमित करना पड़ता है। समस्या को ग्राहक सहायता तक सीमित रखने पर भी, अगर अलग-अलग उद्योगों की हर मांग मान ली जाए तो एक व्यक्ति के लिए सेवा चलाना मुश्किल हो सकता है। लुका के अगले फैसले इस बात से तय हुए कि वे किन ग्राहकों को अच्छी तरह समझते हैं, उन तक कैसे पहुंच सकते हैं और कौन-सा काम अकेले संभाल सकते हैं।