नोआ ब्रैग ने Notion आधारित वेबसाइट बनाने वाली सेवा Potion को 3,00,000 डॉलर में बेचा

Notion आधारित वेबसाइट सेवा को बेचना

नोआ ब्रैग ने 2020 के अंत से बनाई जा रही Notion आधारित वेबसाइट सेवा Potion को अप्रैल 2023 में 3,00,000 डॉलर में बेच दिया। बिना कर्मचारियों के चलने वाला छोटा SaaS करीब ढाई साल में नया मालिक पा चुका था।

जो Notion उपयोगकर्ता पहले से करते थे, उसे उत्पाद बनाना

ब्रैग सॉफ़्टवेयर डेवलपर के तौर पर काम करते हुए कई कारोबार आज़मा चुके थे। कॉलेज के साथी के साथ बड़ा स्टार्टअप बनाने की कोशिश उम्मीद के मुताबिक न चलने के बाद उनका ध्यान ऐसे कारोबार पर गया जिसे अकेले चलाया जा सके और जिससे लगातार नकदी बहती रहे। Potion से पहले उन्होंने CoffeePass और Supportman भी बनाकर बेचे थे।

उनकी परिकल्पना थी कि किसी मौजूदा प्लेटफ़ॉर्म के ऊपर कारोबार शुरू करने से ग्राहक मिलना आसान होता है। करीब एक साल से इस्तेमाल हो रहे Notion पर इंटरनेट पर तरीके साझा करने वाला सक्रिय समुदाय था, और Fruition नाम के औज़ार से Notion पेजों को वेबसाइट की तरह इस्तेमाल करने वाले लोग भी दिख रहे थे। ब्रैग ने पहले से दिख रहे इस इस्तेमाल के व्यवहार में ज़्यादा सुविधाजनक पेड उत्पाद की संभावना देखी।

Potion Notion में मौजूद दस्तावेज़ों को वेबसाइट की सामग्री की तरह इस्तेमाल करते हुए अपना डोमेन, डिज़ाइन में बदलाव, होस्टिंग और सर्च इंजन ऑप्टिमाइज़ेशन देती थी। उपयोगकर्ता जाने-पहचाने Notion में लेख और सामग्री संभालते हुए ब्लॉग, पोर्टफ़ोलियो और उत्पाद पेश करने वाले पेज चला सकते थे। अलग कंटेंट मैनेजमेंट औज़ार सीखने या वेबसाइट खुद तैनात करने की मेहनत घटाना ही उत्पाद की कीमत थी।

पहला संस्करण नौकरी के साथ-साथ करीब दो महीने में बना। Notion डेटा को HTML में बदलने वाले ओपन सोर्स प्रोजेक्ट react-notion-x का इस्तेमाल किया और उसमें योगदान भी दिया, जिससे बनाने का बोझ घटा। शुरुआती दाम हर साइट के लिए महीने के 6 डॉलर थे, जिन्हें बाद में करीब 12 डॉलर तक बढ़ाया।

खुले डेवलपमेंट से पहले ग्राहक आए

ब्रैग ने उत्पाद बनाना शुरू करने के दिन से ही डेवलपमेंट की प्रक्रिया सार्वजनिक की। क्रिएटर और अकेले कारोबारी ऐसे लोग थे जिनकी दूसरे निर्माता की प्रक्रिया में दिलचस्पी थी और जिन्हें खुद वेबसाइट की भी ज़रूरत थी। उन्होंने उत्पाद चुनने के चरण में ही यह ध्यान रखा कि खुले डेवलपमेंट को देखने वाले लोग Potion के संभावित ग्राहकों से मेल खाते हैं।

सार्वजनिक किए गए विवरण में फ़ीचर बनाने की प्रक्रिया, उत्पाद से जुड़े फ़ैसले, मासिक आवर्ती राजस्व, विज़िटर की संख्या, ग्राहक छोड़ने की दर और भुगतान में बदलाव की दर शामिल थी। छोटे वीडियो ScreenFlow से रिकॉर्ड कर एक-दो टेक में पूरे कर लिए, जिससे बनाने का समय घटा। आँकड़े बढ़ने पर वे बदलाव की वजह भी समझाते थे, ताकि दूसरे संस्थापकों को काम की जानकारी मिले।

खुले डेवलपमेंट की पहली घोषणा वाली पोस्ट ने 24 घंटे में करीब 1,000 फ़ॉलोअर जोड़े। ब्रैग के मुताबिक पहले 75 ग्राहक उन लोगों से आए जो ट्विटर पर डेवलपमेंट की प्रक्रिया देख रहे थे। पोस्ट पर आने वाली टिप्पणियों से उन्हें उत्पाद पर फ़ीडबैक मिला और दूसरे संस्थापकों से रिश्ते भी बने।

24 मई 2021 को उन्होंने Product Hunt पर Potion लॉन्च किया। उत्पाद दिन का नंबर 1 और हफ़्ते का नंबर 1 बना, और उस साल मई के मासिक क्रम में तीसरे स्थान पर रहा। डेवलपमेंट देखने वालों से आगे जाकर उत्पाद के बारे में बताने का यह एक और सार्वजनिक मंच था।

नौकरी के साथ चलाया गया यह कारोबार आगे पूर्णकालिक बन गया। पूर्णकालिक होने के बाद के Userlist इंटरव्यू में ब्रैग ने करीब 4,150 डॉलर का मासिक आवर्ती राजस्व और करीब 350 भुगतान करने वाले ग्राहक बताए। उस समय मुख्य ट्रैफ़िक स्रोत Google और Twitter थे।

विकास का ठहराव और उत्पाद की नई व्यवस्था

विकास की सबसे बड़ी रुकावट ग्राहकों का छोड़ना था। ब्रैग ने बताया कि शुरुआती मासिक छोड़ने की दर 10 से 12 प्रतिशत थी, और 2022 की गर्मियों के आसपास छोड़ने वाले नए जुड़ने वालों की भरपाई कर गए, जिससे करीब छह महीने विकास ठहर गया। बाद में उन्होंने यह दर करीब 5 प्रतिशत तक घटाई, लेकिन ठहराव के दौरान उत्साह खोकर कारोबार पर लगने वाला समय भी घटा दिया।

इस समय की पहली बिक्री की कोशिश खरीदार पक्ष के साझेदार के आख़िरी समय में हटने से टल गई। ब्रैग ने फिर करीब दो महीने उत्पाद पर गहराई से काम करते हुए डोमेन जोड़ने की प्रक्रिया और Notion दस्तावेज़ों में दिखने वाली गड़बड़ियाँ सुधारीं। उत्पाद में बदलाव और एफ़िलिएट मार्केटिंग के बाद विकास लौटा, और उन्होंने बताया कि बाद की बिक्री कीमत पिछली बातचीत से करीब दोगुनी थी। हालाँकि किस सुधार ने विकास लौटाने में कितना योगदान दिया, यह अलग करके नहीं जाँचा जा सका।

मुफ़्त प्लान भी एक अहम प्रयोग था। शुरू में भुगतान की इच्छा रखने वाले ग्राहक पहचानने के लिए कार्ड जोड़ने वाला ट्रायल रखा, लेकिन बाद में बिना खर्च के उत्पाद आज़माने लायक दरवाज़ा खोल दिया। मुफ़्त साइट को Potion का सबडोमेन मिलता था और अपना डोमेन जोड़ना भुगतान वाला फ़ीचर रहा, इसलिए डोमेन सेटिंग की वह समस्या, जिससे कई सवाल आते थे, सभी मुफ़्त उपयोगकर्ताओं तक नहीं फैली।

फरवरी 2023 के इंटरव्यू में ब्रैग ने बताया कि मुफ़्त प्लान लाने के बाद हफ़्ते के ट्रायल उपयोगकर्ता करीब 30 से 200 हो गए। उस समय मुफ़्त से भुगतान तक जाने की दर करीब 4 प्रतिशत थी, और सहायता के बोझ में जिस बढ़ोतरी की आशंका थी, वह नहीं दिखी। कुछ उपयोगकर्ता कई हफ़्तों में साइट पूरी करके भुगतान करते थे, इसलिए सिर्फ़ पहले महीने के आँकड़े देखकर फ़ैसला करने पर प्रयोग बहुत जल्दी रोक दिया जा सकता था।

एफ़िलिएट मार्केटिंग में उन्होंने Notion से जुड़ी सामग्री बनाने वालों को यह शर्त दी कि जिन ग्राहकों को वे जोड़ेंगे, उनका भुगतान चलने तक भुगतान राशि का 30 प्रतिशत मिलेगा। करीब 100 एफ़िलिएट जुड़े, लेकिन असली ग्राहक ट्रैफ़िक शीर्ष तीन में केंद्रित रहा। जिन लेखों को संबंधित सर्च शब्दों पर पहले से दिख रहा था, उनके लेखकों को उन्होंने खुद एफ़िलिएट की पेशकश की।

संचालन का बोझ भी घटाया। दस्तावेज़ और इस्तेमाल की गाइड मज़बूत करके ग्राहकों को खुद समस्या हल करने लायक बनाया, और कभी दिन में तीन-चार आने वाली तकनीकी सहायता माँगों को घटाकर बाद में कारोबार को हफ़्ते में करीब दो घंटे में चलाया। चूँकि एक समय पूर्णकालिक तौर पर बनाने का दौर भी था, इस आँकड़े को स्थिर होने के बाद के रखरखाव समय के तौर पर समझना चाहिए।

3,00,000 डॉलर का सौदा कैसे हुआ

2023 में फिर बिक्री की कोशिश करते समय ब्रैग नया उत्पाद बनाना चाहते थे। अपने जोड़ सकने वाले फ़ीचर और विकास की गतिविधियों की सीमा भी महसूस हो रही थी, लेकिन चाही कीमत न मिलने पर वे कारोबार चलाते रहने का इरादा रखते थे। बिक्री कई विकल्पों में से शर्तें सही होने पर करने की योजना थी।

Acquire.com पर पहले रखी गई माँगी कीमत 4,00,000 डॉलर थी। संभावित खरीदारों से बात करते हुए कीमत ज़्यादा लगने की प्रतिक्रिया मिलने पर उन्होंने माँग 3,50,000 डॉलर कर दी। असल में हुआ सौदा 3,00,000 डॉलर का था।

लिस्टिंग चढ़ने के बाद करीब 25 इच्छुक लोगों ने गोपनीयता समझौते पर हस्ताक्षर कर विवरण देखा। इनमें से छह से बात हुई, तीन पेशकशें आईं, और लिस्टिंग से सौदा पूरा होने तक करीब दो महीने लगे। सार्वजनिक विकास रिकॉर्ड से जाना जाने वाला उत्पाद भी असल बिक्री में अलग से जानकारी देना और कीमत पर मोलभाव करना पड़ा।

खरीदार सॉफ़्टवेयर डेवलपर ब्रूनो मोरेंसी (Bruno Morency) थे। उनके पास SaaS बेचने का अनुभव था, और टेकस्टार्स मॉन्ट्रियल AI के मैनेजिंग डायरेक्टर रहने के बाद वे छोटे कमाई वाले कारोबार खरीदना चाहते थे। खरीद के समय उन्होंने Potion के आवर्ती राजस्व और Notion के पारिस्थितिकी तंत्र को विकास की संभावना का आधार माना।

बिक्री के समय बताया गया पैमाना 500 से ज़्यादा भुगतान करने वाले ग्राहक, महीने में करीब 20,000 विज़िट और 6,300 डॉलर का मासिक आवर्ती राजस्व था। इस राजस्व को 12 महीनों में जोड़ें तो 75,600 डॉलर बनते हैं, इसलिए 3,00,000 डॉलर सालाना आधार पर करीब चार गुना है। यह उस समय के आवर्ती राजस्व पर गिना गया गुणक है, और मुनाफ़े का गुणक या कर व लेनदेन खर्च घटाकर व्यक्ति के हाथ में आई रकम नहीं बताता।

सौंपने की प्रक्रिया में सबसे मुश्किल हिस्सा भुगतान के लिए इस्तेमाल होने वाले Stripe खाते को नए मालिक को देना था। इससे पता चलता है कि सॉफ़्टवेयर कारोबार की बिक्री में कोड और डोमेन के साथ भुगतान और संचालन के अधिकारों का हस्तांतरण भी शामिल होता है।

यह सौदा ब्रैग की नया उत्पाद बनाने की चाह और मोरेंसी की कमाई वाले कारोबार खरीदने की योजना के मेल का नतीजा था। Potion में बिक्री की कीमत बनाने वाले तत्व आवर्ती राजस्व, घटा हुआ संचालन बोझ, और उसे आगे ले जाने वाले नए मालिक की माँग थे।