जॉन ली डुमास (John Lee Dumas) — रोज़ सुनने लायक इंटरव्यू को EOFire के कारोबार में बदलना

जॉन ली डुमास (John Lee Dumas) ने पॉडकास्ट बनाने की वजह सीधी थी। गाड़ी चलाते हुए सुनने लायक कार्यक्रमों की कमी थी, इसलिए उन्होंने खुद बनाने का फैसला किया। इस तरह शुरू हुआ Entrepreneurs on Fire, संक्षेप में EOFire, दिसंबर 2024 में एक महीने में पॉडकास्ट स्पॉन्सरशिप से 1,20,570 डॉलर कमाने वाला कारोबार बन गया।

रोज़ सुनने लायक शो खुद बनाना

इससे पहले डुमास कई पेशों से गुज़रे थे। उन्होंने अमेरिकी सेना में चार साल सक्रिय-ड्यूटी अफ़सर के तौर पर सेवा की, लॉ स्कूल में दाखिला लिया लेकिन पहले सेमेस्टर में ही छोड़ दिया, और कॉर्पोरेट फाइनेंस तथा कमर्शियल रियल एस्टेट में भी काम किया। रियल एस्टेट का काम करते हुए ग्राहकों और संपत्तियों से मिलने के लिए कार में लंबा समय बिताना पड़ता था, और उस समय को भरने का काम पॉडकास्ट ने किया।

खास तौर पर वह उन इंटरव्यू में डूब गए जिनमें उद्यमी अपने कारोबार और जीवन की कहानियाँ सुनाते थे। दिक्कत यह थी कि पसंदीदा कार्यक्रम हफ्ते में या पखवाड़े में एक बार ही आते थे। हर दिन नई बात सुनना चाहने वाले डुमास ने एक दिन अपने पास रखे सारे एपिसोड सुन डाले। खुद की तरह यात्रा या आवाजाही के दौरान उद्यमियों के अनुभव सुनने वाले लोगों के लिए हर दिन इंटरव्यू निकालने का विचार यहीं से आया।

उन्होंने जून 2012 में नौकरी छोड़ी और शो की तैयारी में जुट गए। कई सालों की बचत से जीवन-यापन और कारोबारी खर्च चलाते हुए उन्होंने मेंटरशिप, उपकरण, वेबसाइट और बाहरी मदद पर पैसा खर्च किया। जून 2012 से सितंबर 2012 तक खर्च 9,961.73 डॉलर रहा, जबकि इसी अवधि में राजस्व 0 डॉलर था।

मेहमानों की ऑडियंस ही अगले श्रोता बनी

पहले मेहमान को लाने में मेंटर की बड़ी भूमिका रही। Dumas ने Jaime Masters को नियुक्त किया था, जिन्होंने उन्हें न्यूयॉर्क में होने वाले Blog World कार्यक्रम में साथ चलने के लिए कहा और मौके पर Pat Flynn तथा Derek Halpern जैसे लोगों से मिलवाया। Dumas ने उन्हें अपने बनाए जाने वाले शो के बारे में बताते हुए मेहमान बनने का अनुरोध किया। अभी ऑनलाइन किसी को पता न होने के बावजूद उनके शो में मशहूर उद्यमियों ने आने की हामी भरी।

EOFire का पहला एपिसोड 22 सितंबर 2012 को जारी हुआ। Dumas ने मेहमानों से पूछा कि उनके कारोबार का सबसे कठिन पल क्या था, उससे उन्होंने क्या सीखा, कौन-सा विचार टर्निंग पॉइंट बना और उन्होंने उसे असल में कैसे लागू किया। अंत में छोटे सवालों की तेज बौछार वाला प्रश्नोत्तर रखा गया। इसे इस तरह तैयार किया गया कि श्रोता जान सकें कि सफल व्यक्ति किन परिस्थितियों से गुजरा और कौन-से फैसले किए, और रोज एक व्यक्ति को फॉलो कर सकें।

शुरुआत में भीड़ नहीं उमड़ी। Dumas के संस्मरण के मुताबिक पहले चार दिनों में डाउनलोड की संख्या शून्य थी। वह जिस दिन एपिसोड जारी होता, उस सुबह मेहमान को लिंक भेजकर अपने पाठकों और फॉलोअर्स के साथ साझा करने को कहते थे। मेहमानों ने जब अपने इंटरव्यू का प्रचार शुरू किया, डाउनलोड बढ़ने लगे और शो iTunes के ‘New and Noteworthy’ सुझाव क्षेत्र में भी जगह बनाने में कामयाब रहा।

हर दिन किसी अलग उद्यमी के आने का फायदा प्रचार में भी मिला। आज के मेहमान के पाठक जब शो को खोजते, तो अगले दिन उसे किसी और मेहमान की ऑडियंस तक पहुंचने का मौका मिलता। इसमें पॉडकास्ट प्लेटफॉर्म से आने वाले श्रोता भी जुड़ गए, और रिलीज के तीन महीने के भीतर मासिक डाउनलोड 1,00,000 से ऊपर पहुंच गया।

मेहमान जुटाने की प्रक्रिया में जिद के साथ दरवाजा खटखटाने का किस्सा भी था। Seth Godin ने Dumas के मेहमान बनने के अनुरोध को चार बार ठुकरा दिया। एक गुरुवार को फिर ईमेल भेजा गया, तो करीब 20 सेकंड में जवाब आया कि अगले दिन दोपहर 1 बजे इंटरव्यू हो जाए। Dumas ने उसी समय की अपनी दंत चिकित्सक की अपॉइंटमेंट रद्द की और इंटरव्यू किया।

रिकॉर्डिंग एक साथ करना और स्पॉन्सरशिप से आमदनी बनाना

हर दिन एपिसोड जारी करने के लिए हर दिन रिकॉर्ड करना जरूरी नहीं था। Dumas ने 2013 के एक इंटरव्यू में बताया था कि वह हर सोमवार को एक-एक घंटे के अंतराल पर आठ इंटरव्यू करते थे और एडिटिंग तथा अपलोड समेत करीब 16 घंटे में पूरा कर लेते थे। गुरुवार को वह दूसरे पॉडकास्ट में मेहमान बनने के कार्यक्रम एक साथ रखते थे। बाकी दिनों में प्रचार, प्रोडक्ट डेवलपमेंट और कम्युनिटी संचालन किया करते थे।

पहला स्पॉन्सरशिप उत्पाद शो के अंत में लगाया जाने वाला छोटा विज्ञापन था। नवंबर 2012 के अंत से किताब या उत्पाद लॉन्च करने वालों को 30 सेकंड का विज्ञापन 225 डॉलर में बेचा गया। ईबुक, व्यक्तिगत कोचिंग और एफिलिएट से भी थोड़ी-थोड़ी आमदनी होने लगी, लेकिन अक्टूबर 2012 से अगले साल मार्च तक कुल राजस्व से ज्यादा खर्च हुआ। पैसा मिलना शुरू होने के बाद भी शो को लगातार बढ़ाते हुए टिके रहना पड़ा।

मार्च 2013 में मासिक डाउनलोड 200,000 से अधिक होते ही कॉर्पोरेट विज्ञापनदाताओं ने संपर्क करना शुरू किया। Audible, LegalZoom, Squarespace, 99designs जैसी कंपनियों ने EOFire में रुचि दिखाई। शो सुनने वाले लोग स्टार्टअप की तैयारी कर रहे थे या छोटे कारोबार चला रहे थे, और वे उन कंपनियों के लिए वही ग्राहक थे जो वेबसाइट निर्माण, कानूनी और डिज़ाइन सेवाएं बेचती हैं। उसी साल अप्रैल में EOFire का कुल मासिक राजस्व 12,584 अमेरिकी डॉलर तक पहुंचा, जिसमें 85% हिस्सा प्रायोजन से आया।

John Lee Dumas का दूसरे शो में मेहमान बनना भी असरदार रहा। अगस्त 2013 में Pat Flynn के Smart Passive Income इंटरव्यू के जारी होने वाले दिन EOFire के नए दैनिक ईमेल सब्सक्राइबर पिछले दिन के 29 से बढ़कर 86 हो गए। अगले महीने प्रायोजन से 17,080 अमेरिकी डॉलर समेत कुल मासिक राजस्व 51,301.86 अमेरिकी डॉलर रहा। उस समय विज्ञापन के साथ कम्युनिटी, शैक्षिक उत्पाद और मेंटरिंग की बिक्री भी हो रही थी।

टीम बनाना और दर्शकों की चाही शिक्षा बेचना

कारोबार बढ़ने की प्रक्रिया में Kate Erickson का जुड़ना भी शामिल था। अप्रैल 2013 में टीम में आईं Kate ने कम्युनिटी और उत्पाद संभालने तथा दोहराए जाने वाले काम व्यवस्थित करने की जिम्मेदारी ली। इसके बाद मेहमानों का स्वागत और शो साझा करने के अनुरोध पहले से तैयार संदेशों के साथ शेड्यूल कर भेजे गए, जबकि अपलोड, शेड्यूल्ड रिलीज़, शो नोट्स और ट्रांसक्रिप्ट का काम वर्चुअल असिस्टेंट टीम ने संभाला। Dumas जब माइक के सामने होते थे, तब पीछे कई लोग अगले एपिसोड को तैयार कर रहे होते थे।

खुद के उत्पाद शुरू से ही खूब नहीं बिके। 2013 में Dumas ने PodPlatform पेश किया, जो ऐसी सेवा थी जिसमें ग्राहक सिर्फ रिकॉर्ड करता और बाकी पॉडकास्ट निर्माण का काम कंपनी संभाल लेती, लेकिन इसकी मांग उम्मीद से कम रही। ऑपरेशन टीम ने जो समस्या पहचानी वह यह थी कि ऑडियंस का एक बड़ा हिस्सा अभी पॉडकास्ट शुरू करने का तरीका ही सीखना चाहता था। Dumas ने डन-फॉर-यू सेवा बंद की और खुद शो बनाने व बढ़ाने का तरीका सिखाने वाला उत्पाद तैयार किया।

वह उत्पाद Podcasters’ Paradise था। तय हुआ कि इसमें निर्माण, वृद्धि और मॉनेटाइज़ेशन सिखाने वाले वीडियो ट्यूटोरियल, एक-दूसरे से सवाल पूछने और मदद लेने-देने वाली कम्युनिटी और नियमित ऑनलाइन वेबिनार एक साथ मिलेंगे। पहले से चल रही संस्थापक कम्युनिटी Fire Nation Elite में सदस्यों को एक-दूसरे से जुड़ते देखने का अनुभव काम आया। मकसद ऐसी जगह बनाना था जहां अकेले वीडियो देखते हुए अटक जाने पर पूछने के लिए कोई मौजूद हो।

दोनों ने उत्पाद पूरा करने से पहले ही परिचय पेज खोल दिया। 7 सितंबर 2013 को पेज जारी कर ईमेल, सोशल मीडिया और पॉडकास्ट के जरिये प्रचार किया, तो पांच दिन में 240 इच्छुक लोग जुटे। फिर 13 से 15 सितंबर तक 72 घंटों में 197 अमेरिकी डॉलर वाले 35 लाइफटाइम पास बेचे गए। अभी दरवाजे खोले बिना शैक्षिक कम्युनिटी को पहले भुगतान करने वाले सदस्य मिले, और 31 अक्टूबर को इसे आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया गया।

जर्नल और सशुल्क इंटरव्यू के जरिए उत्पादों का विस्तार

श्रोताओं के अक्सर पूछे जाने वाले सवालों ने दूसरे उत्पादों की दिशा भी दिखाई। Dumas ने उद्यमियों के इंटरव्यू करते हुए बार-बार पाया कि लक्ष्य तय करना और उसे अंत तक अमल में लाना कितना जरूरी है, जबकि श्रोताओं को इस अमल में मुश्किल हो रही थी। इसलिए उन्होंने एक लक्ष्य को 100 दिनों में पूरा करने में मदद करने वाला जर्नल The Freedom Journal बनाया। यह डेस्क पर रखकर रोज इस्तेमाल किया जाने वाला भौतिक उत्पाद है, यानी शो से निकली बात एक ठोस उत्पाद तक पहुंची।

विज्ञापन कारोबार भी बढ़ता रहा। जनवरी 2016 के एक इंटरव्यू में Dumas ने कहा था कि शो से पहले 15 सेकंड के प्रीरोल और बीच में 60 सेकंड के मिडरोल विज्ञापनों से वे महीने के 80,000 से 120,000 डॉलर कमा रहे हैं। विज्ञापन वे खुद पढ़ते थे और विज्ञापनदाता के साथ स्क्रिप्ट समन्वय करते हुए भी श्रोताओं से बात करने की अपनी सामान्य शैली बनाए रखते थे। विज्ञापनदाता की मनचाही व्याख्या को Dumas की भाषा में ढालने का काम भी विज्ञापन पेशकश में शामिल था।

मुद्रीकरण के तरीकों में सशुल्क साक्षात्कार भी जोड़े गए। डुमास ने 2022 की Bloomberg Businessweek रिपोर्टिंग में कहा कि वे अपने शो में आने के लिए मेहमानों से 3,500 अमेरिकी डॉलर लेते हैं, और उन्होंने अनुमान लगाया कि जून 2022 में स्पॉन्सरशिप राजस्व का 20 से 30 प्रतिशत मेहमानों द्वारा दी गई उपस्थिति फीस से आया था। जो संस्थापक अपने व्यवसाय और उत्पादों का प्रचार करना चाहते थे, उन्होंने EOFire के श्रोताओं से बात करने का अवसर खरीदा।

136 महीनों तक कारोबार के आंकड़े सार्वजनिक करना

दिसंबर 2024 में स्पॉन्सरशिप सहित EOFire का कुल कारोबारी राजस्व 131,587 डॉलर तक पहुंचा। उसी महीने शैक्षिक समुदाय Podcasters’ Paradise ने 4,918 डॉलर, जर्नल बिक्री ने 2,709 डॉलर और एफिलिएट आय ने 3,365 डॉलर दर्ज किया। उद्यमी इंटरव्यू को केंद्र में रखकर विज्ञापन, शिक्षा और भौतिक उत्पादों को साथ बेचने वाला टीम कारोबार स्थापित हो गया।

Dumas और Kate ने अपने कारोबार की प्रक्रिया को भी लगातार कंटेंट के रूप में सार्वजनिक किया। सितंबर 2013 से मासिक रिपोर्ट में उन्होंने दर्ज किया कि कितना कमाया और खर्च किया, कौन से उत्पाद तैयार किए और क्या ठीक से काम नहीं कर पाया। दिसंबर 2024 की रिपोर्ट में यह कहने तक कि वे कुछ समय के लिए खुलासा रोक रहे हैं, यह काम 136 महीनों तक लगातार चला। दूसरे उद्यमियों से पूछे जाने वाले सवालों का जवाब Dumas और Kate ने हर महीने अपने कारोबार के जरिए दिया।