Graham Stephan — 20 सेंट की कॉफी और वित्तीय कहानियों से YouTube व्यवसाय तक

Graham Stephan को बाहर से कॉफी खरीदने पर पैसा बर्बाद लगता था, इसलिए वह घर पर 20 सेंट प्रति कप की कॉफी बनाकर पीते थे। लेकिन उन्होंने 2020 में YouTube विज्ञापनों से 2 मिलियन डॉलर से अधिक कमाए। घर की कीमतों, क्रेडिट कार्ड और जीवन-यापन के खर्चों को परखने वाले एक रीयल एस्टेट एजेंट की कहानी लाखों लोगों के देखने वाली सामग्री बन गई।

तस्वीरों से पैसे कमाना और रीयल एस्टेट का अनुभव जुटाना

स्टीफन ने सबसे पहले जिस काम से पैसे कमाए, वह भी कुछ शूट करके इंटरनेट पर डालने का ही था। स्कूल के दिनों में वह समुद्री मछलियों और कोरल से जुड़ी कंपनी के लिए तस्वीरें खींचते, उन्हें एडिट करते और वेबसाइट पर अपलोड करते थे। उन्हें प्रति तस्वीर 1 डॉलर मिलता था, और कुछ घंटे काम करके 100 डॉलर से अधिक भी कमा लेते थे। यानी उन्हें पसंद रही एक्वेरियम और फोटोग्राफी उनकी जेब खर्च की कमाई बन गई थी।

2008 में रीयल एस्टेट ब्रोकरेज शुरू करते समय भी उन्होंने तस्वीरों का इस्तेमाल किया। दूसरे एजेंट के पास मौजूद किराये की प्रॉपर्टी की तस्वीरें खींचीं, Craigslist पर विज्ञापन डाला और फिर संपर्क करने वाले लोगों को घर दिखाए। सौदा तय होने पर कमीशन बांटकर मिलता था। इस तरह किरायेदार खोजने से शुरुआत करके धीरे-धीरे घर की बिक्री भी संभालने लगे।

कमीशन कब आएगा, इस अनिश्चितता ने उन्हें कट्टर बचतकर्ता बना दिया। अगला सौदा कब होगा, पता न होने के कारण पैसा आते ही वह जितना हो सके बचा लेते थे। 2011 से उन्होंने जमा पैसे से सस्ते घर खरीदे, उनकी मरम्मत की और फिर किराये पर देने लगे। घरों की ब्रोकरेज करते, खुद खरीदते, मरम्मत करते और किरायेदार ढूंढते हुए उनके पास ऐसी कहानियां भी जमा होती गईं, जिन्हें वह बाद में वीडियो में सामने रखेंगे।

जो बातें दोस्त सुनना नहीं चाहते थे, वे कैमरे के सामने

वह YouTube पर जिन विषयों की बातें करना चाहता था, वे ऐसी थीं जिनमें उसके दोस्त आम तौर पर खास दिलचस्पी नहीं दिखाते थे। विषय ये थे कि कौन-सा क्रेडिट कार्ड फायदेमंद है, पैसे कैसे बचाए जाएं, और रियल एस्टेट में कैसे निवेश किया जाए। उसने सोचा कि कैमरे के सामने बोलने पर इंटरनेट पर कहीं ऐसे लोग ज़रूर मिलेंगे जो उसकी बातें सुनेंगे। लेकिन शुरुआत से पहले, यह चिंता कि उसे कौन देखेगा, उसे लंबे समय तक झिझक में रखे रही।

पहली शूटिंग 2016 में क्रिसमस से ठीक पहले हुई थी। जब संपत्तियों को खुलकर देखने वाले ओपन हाउस में मेहमान कम पड़ने लगे, तो उसने वहीं अपने रियल एस्टेट करियर की शुरुआत के अनुभव पर वीडियो बनाया। उस समय यह उम्मीद भी बड़ी नहीं थी कि इसे कौन देखेगा, इसलिए उसकी बातचीत के बीच गालियाँ खूब घुली हुई थीं। बाद में उसने खुलासा किया कि गालियाँ बहुत ज़्यादा होने के कारण उसने उस वीडियो को प्राइवेट कर दिया।

वीडियो अपलोड करने के बाद उसे बनाने में मज़ा आने लगा। दिन में वह घर दिखाता और काम खत्म होने के बाद शाम से रात एक-दो बजे तक YouTube वीडियो बनाता। एडिटिंग करना नहीं आता था, इसलिए उसने YouTube पर iMovie का इस्तेमाल करना सीखा। उसने बाद में याद किया कि अगले दिन फिर वीडियो बनाने की इच्छा इतनी तेज़ थी कि सोने जाने का समय भी उसे अफ़सोस में डाल देता था।

पहले दिन 7 सेंट से सालाना 1,70,000 डॉलर तक

जनवरी 2017 में विज्ञापन मॉनेटाइज़ेशन चालू करने के बाद पहले दिन जो पैसा आया वह 7 सेंट था। इसके बाद जब रोज़ की कमाई 1 डॉलर से ऊपर जाने लगी, तो वह छोटी रकम पर भी उत्साहित हो उठा। रियल एस्टेट ब्रोकर के तौर पर वह कहीं ज़्यादा पैसा कमा रहा था, फिर भी अपने पसंदीदा विषयों पर वीडियो बनाकर पैसा पाने का अनुभव खास था। पहले साल YouTube विज्ञापन से लगभग 27,000 डॉलर की कमाई हुई।

2018 में J.P. Morgan Reserve क्रेडिट कार्ड का परिचय देने वाला उसका वीडियो काफी वायरल हुआ। जिस कार्ड को उसे मिला था, उसकी जोशीली व्याख्या वाले इस वीडियो पर बड़ी संख्या में लोग उमड़े, और दूसरे वीडियो के व्यूज़ भी साथ-साथ बढ़ने लगे। उस साल विज्ञापन से कमाई करीब 1,70,000 डॉलर तक पहुंच गई। काम के बाद का शौक अब मुख्य पेशे के साथ-साथ अच्छा-खासा पैसा कमाने लगा था।

YouTube पर ज़्यादा समय देने का फैसला

2019 में, स्टीफन ने अपना समय आवंटित करने का तरीका बदल दिया। पहले वह रियल एस्टेट को 80% और YouTube को 20% समय देता था, लेकिन अब उसने YouTube को 80% और रियल एस्टेट को 20% समय देने का फैसला किया। उसे लगा कि यह मौका दोबारा नहीं आएगा, और वीडियो पर ज़्यादा समय देते हुए उसने दूसरा चैनल और शैक्षिक उत्पाद भी तैयार किए।

उस साल टेस्ला मॉडल 3 खरीदने का अनुभव भी हिट विषय बना। उन्होंने वाहन की कीमत और कर लाभ आदि की गणना कर मासिक बोझ समझाने वाला वीडियो डाला, और कुछ ही दिनों में उसके व्यूज़ 10 लाख से अधिक हो गए। इसके बाद उन्होंने बताया कि उस वीडियो से विज्ञापन राजस्व में कितना कमाया, और यह फॉलो-अप वीडियो भी 10 लाख से अधिक बार देखा गया। कार खरीदने की कहानी और उस कहानी से कमाए गए पैसे ने लगातार लोगों का ध्यान खींचा।

कमाई का खुलासा करने वाले वीडियो में उन्होंने YouTube स्टैटिस्टिक्स की स्क्रीन तक दिखाई। 25 मार्च से 23 अप्रैल 2019 तक 30 दिनों में लगभग 1.03 करोड़ व्यूज़ से करीब 1,03,740 डॉलर का विज्ञापन राजस्व पैदा हुआ। उनके चैनल पर वित्त और निवेश में रुचि रखने वाले दर्शक जुटे, और विज्ञापनदाताओं ने भी इन तक विज्ञापन पहुंचाने के लिए पैसे दिए। स्टीफन ने इसे “पैसे की बात करने से पैसा कमाया जाता है” कहकर व्यक्त किया।

2019 में शुरू हुए The Graham Stephan Show में लोगों की खर्च करने की आदतों पर बात की गई। वह दूसरों के सार्वजनिक किए गए जीवन-यापन खर्च वाले वीडियो देखते हुए खर्चों पर राय जोड़ते थे और सब्सक्राइबरों के सवालों का जवाब भी देते थे। मुख्य चैनल पर निवेश और वित्त समझाने वाले उनका किसी के मासिक किराये, खाने-पीने और शॉपिंग खर्चों को एक-एक करके देखने का अंदाज़ भी लोकप्रिय हुआ।

गैराज में बनने वाले वीडियो को मिली टीम

वीडियो में वह आराम से बैठकर बात करते दिखते थे, लेकिन एक वीडियो बनाने में आम तौर पर 8 से 10 घंटे लगते थे। विषय पर शोध करके सामग्री तैयार करने के बाद शूटिंग और एडिटिंग पूरी करते थे, और शीर्षक तथा थंबनेल तक खुद बनाते थे। शूटिंग की जगह घर के गैराज को बदलकर बनाई गई थी। 2020 की शुरुआत में भी वह उसी मुफ्त iMovie से वीडियो एडिट कर रहे थे, जिसका इस्तेमाल उन्होंने शुरुआत में खुद सीखते समय किया था।

2020 में कोविड-19 के फैलाव के साथ विज्ञापन राजस्व कुछ समय के लिए गिर गया। उन्होंने आर्थिक स्थिति और सरकारी प्रोत्साहन उपायों को समझाने वाले वीडियो डाले। घर पर रहने का समय बढ़ने से लोगों ने अपने पैसे और आर्थिक हालात में अधिक दिलचस्पी दिखाई, और चैनल की आय फिर बढ़ने लगी। यह वह दौर था जब आम तौर पर चर्चा की जाने वाली वित्तीय समस्याएं लोगों की तात्कालिक जिज्ञासा बन गईं।

बढ़े हुए चैनल को अकेले चलाना धीरे-धीरे भारी पड़ने लगा। वीडियो निर्माण के साथ स्पॉन्सरशिप संपर्क और ईमेल तक संभालने वाले उन्होंने 2020 में जैक नाम के एक एडिटर को पूर्णकालिक नौकरी पर रखा। जैक को दूसरे चैनल की एडिटिंग सौंपकर उन्होंने खुद कंटेंट बनाने में अधिक समय लगाया। इसी दौरान उन्होंने नया पॉडकास्ट चैनल The Iced Coffee Hour भी शुरू किया।

मार्च 2021 में उन्होंने जिस शेड्यूल का जिक्र किया, वह पूरे सप्ताह को भर देता था। सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को मुख्य चैनल का वीडियो आता था, जबकि मंगलवार, गुरुवार और शनिवार को दूसरे चैनल का वीडियो अपलोड होता था। रविवार को एक-दो घंटे का पॉडकास्ट इंतजार कर रहा होता था।

अनुभव को कोर्स में, 20 सेंट की कॉफी को उत्पाद में

विज्ञापन के अलावा, उन्होंने अपने किए हुए कामों को सिखाने वाले उत्पाद भी बनाए। YouTube Creator Academy में चैनल बढ़ाने के तरीके, और Real Estate Agent Academy में रियल एस्टेट ब्रोकरेज का काम शुरू करने और ग्राहक बढ़ाने के तरीकों को कवर किया गया। घरों की ब्रोकरेज करने का अनुभव और यूट्यूब चलाते हुए सीखी गई बातें, दोनों अलग-अलग कोर्स बनीं, और इनमें स्पॉन्सरशिप व संबद्ध आय भी जुड़ गई।

मार्च 2021 में उन्होंने घोषणा की कि वे जल्द ही एक नई कॉफी कंपनी लॉन्च करेंगे। घर पर कॉफी बनाकर पैसे बचाने वाले वह व्यक्ति अब खुद की कॉफी बनाकर दर्शकों को बेचने के लिए उतर रहा था। क्रेडिट कार्ड और घर की कीमतों पर बात करने वाले चैनल में बार-बार आने वाली 20 सेंट की कॉफी अब एक नए कारोबार की ओर बढ़ रही थी।