Dru Riley — बाज़ार शोध को सब्सक्रिप्शन व्यवसाय बनाने वाला Trends.vc

Dru Riley द्वारा बनाया गया Trends.vc एक कंटेंट व्यवसाय है जो नए बाज़ारों और व्यवसाय मॉडलों की जाँच करके उन्हें संस्थापकों तक पहुँचाता है। मुफ़्त रिपोर्टों से पाठक जुटाया, और गहन विश्लेषण वाले Trends Pro तथा संस्थापक समुदाय को बेचकर आगे बढ़ा। सॉफ़्टवेयर डेवलपर रहे उन्होंने अपने व्यवसाय के केंद्र में यह रखा कि दूसरों को बाज़ार समझने और व्यवसाय के अवसरों की समीक्षा करने में लगने वाला समय कम हो।

एक डेवलपर से रिपोर्ट लिखने तक

Riley ने 2012 में कॉलेज से स्नातक होने के बाद Ruby on Rails स्वयं सीखा और एटलांटा में सॉफ़्टवेयर इंजीनियर के रूप में काम किया। 2017 में उन्होंने अपना व्यवसाय तलाशने के लिए नौकरी छोड़ी; उस समय उनके पास लगभग USD 250,000 की व्यक्तिगत बचत थी। इसके बाद उन्होंने कई परियोजनाएँ आज़माईं, लेकिन स्वतंत्र होने के बाद पहला राजस्व कमाने में लगभग 3 साल लगे।

Trends.vc का सीधा प्रस्थान-बिंदु SaaSReport नामक एक अन्य प्रोजेक्ट था। Riley ने बताया कि वे स्वयं उस सेवा के लक्षित ग्राहक नहीं थे, इसलिए ग्राहक प्रतिक्रिया समझना कठिन था और काम भी उम्मीद के अनुसार आगे नहीं बढ़ा। इसके विपरीत, नए बाज़ारों की जाँच करने में वे समय बीतने का पता न चलने देते हुए तल्लीन हो जाते थे, और इस रुचि को अलग कंटेंट के रूप में निकालना शुरू किया।

संस्थापकों के समूह Zero to One Makers के प्रोत्साहन से प्रकाशित पहली रिपोर्ट 10 फ़रवरी 2020 की ‘Cloud Kitchens’ थी। इसमें डिलीवरी-केंद्रित रेस्तराँ और साझा रसोई को कवर करते हुए प्रमुख खिलाड़ियों, बाज़ार की संभावनाओं और प्रवेश योग्य व्यवसायिक अवसरों को संकलित किया गया। सिर्फ़ रेस्तराँ शुरू करना ही नहीं, बल्कि डिलीवरी पैकेजिंग और संचालन प्रबंधन सॉफ़्टवेयर तक को अवसर के रूप में प्रस्तुत करके शुरुआत से ही यह देखा गया कि एक बदलाव कई व्यवसाय बनाता है।

संक्षिप्त रिपोर्टों में दोहराने योग्य प्रारूप जोड़ना

रिपोर्ट की विशेषता यह थी कि विषय बदलने पर भी वही प्रश्न दोहराने वाली संरचना बनी रहती थी। कौन-सी समस्या हल हो रही है, कौन सक्रिय है, आगे क्या बदलेगा और अवसर कहाँ हैं—इन सबको एक निश्चित क्रम में समझाया गया। इसमें विरोधी मत और अतिरिक्त सामग्री जोड़कर पाठक को पहले रूपरेखा समझने और फिर ज़रूरी हिस्सों को और खोजने में मदद की गई।

ड्रू राइली (Dru Riley) ने लंबाई पर भी जानबूझकर सीमाएँ रखीं। अप्रैल 2020 के एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि रिपोर्ट की शब्द-सीमा शुरू में 300 शब्दों से बढ़ाकर 500 शब्द कर दी गई थी, और विकल्प चाहे कितने भी हों, एक सूची में 10 से अधिक नहीं डाले जाते। इस तरीके ने शोध की सारी सामग्री दोहराने के बजाय पाठक के लिए ज़रूरी चीज़ें चुनने वाले संपादन पर ज़ोर दिया।

सशुल्क पाठकों में उन लोगों का हिस्सा अधिक था जो पहले से व्यवसाय चला रहे थे। 2023 के एक साक्षात्कार में राइली ने अनुमान लगाया कि Pro सदस्यों का लगभग 60–70% मौजूदा व्यवसायी हैं, और कहा कि मुफ़्त पाठकों में अगला व्यवसायिक विचार खोजने वाले लोग अधिक हैं। एक ही रिपोर्ट संभावित उद्यमियों के लिए बाज़ार-खोज सामग्री और मौजूदा व्यवसायियों के लिए नई तकनीकों और व्यवसायिक तरीकों की समीक्षा करने की सामग्री का काम करती थी।

मुफ़्त पाठकों के सशुल्क ग्राहक बनने की प्रक्रिया

शुरुआत से ईमेल न्यूज़लेटर नहीं था। राइली ने छह या सात रिपोर्टें प्रकाशित करने के बाद ही ईमेल सदस्यता शुरू की थी, और बाद में माना कि उन्हें इसे पहले शुरू कर देना चाहिए था। ईमेल हासिल करने से पाठकों के दोबारा आने का इंतज़ार करने के बजाय नई रिपोर्टें सीधे भेजने और प्रतिक्रिया पाने का रिश्ता बन सका।

पहला मुद्रीकरण प्रयोग यह था कि अगली रिपोर्ट के लिए पहले से खरीद कराई जाए और उस प्रतिक्रिया के आधार पर तय किया जाए कि किस विषय पर बनाई जाएगी। यह कोशिश असफल रही, लेकिन अगले सप्ताह रिपोर्ट को मुफ़्त हिस्से और सशुल्क Pro हिस्से में बाँटते ही खरीद होने लगी। 2021 के एक साक्षात्कार में बताए गए शुरुआती रिकॉर्ड के अनुसार, मई 2020 में Gumroad के ज़रिए बिक्री हो रही थी।

नियमित सदस्यता पाठकों के अनुरोध से आई। शुरू में Pro रिपोर्टें एक-एक करके बेची जाती थीं, लेकिन बिक्री शुरू होने के दिन ही कई लोगों ने सदस्यता उत्पाद माँगा। राइली ने बताया कि उन्हें ProfitWell के पैट्रिक कैंपबेल (Patrick Campbell) पहले Trends Pro सदस्य के रूप में याद हैं।

मुफ़्त सामग्री में भी मज़बूत सामग्री रखी गई। 2021 के विवरण के अनुसार, अवसर का आकार और उसका लागू होने का दायरा, पूर्वानुमान का महत्व और विश्वास-स्तर परखकर अच्छी सामग्री को आगे रखा जाता था और उसमें से लगभग 50–60% मुफ़्त में प्रकाशित किया जाता था। यह व्यवस्था पहले मुफ़्त पाठकों तक पर्याप्त मूल्य पहुँचाती थी, और जिन्हें अधिक विश्लेषण चाहिए उन्हें सशुल्क संस्करण बेचती थी।

नवंबर 2021 तक, रिपोर्ट-केंद्रित उत्पाद का वार्षिक मूल्य 240 अमेरिकी डॉलर, सामुदायिक गतिविधियों को जोड़ने वाले उत्पाद का वार्षिक मूल्य 300 अमेरिकी डॉलर, और संस्थापकों के छोटे समूह मास्टरमाइंड में तुरंत शामिल होने वाले उत्पाद का वार्षिक मूल्य 1,200 अमेरिकी डॉलर था। उस समय नए सदस्यता उत्पाद वार्षिक भुगतान के आधार पर चलाए जाते थे। राइली ने इसका कारण यह बताया कि इससे सदस्यों को सेवा का पर्याप्त अनुभव करने का समय मिलता है, और उस अवधि में उत्पाद को बेहतर बनाकर मूल्य जोड़ा जा सकता है।

पाठकों की संख्या में बड़ा इज़ाफ़ा अगस्त 2020 में Product Hunt लॉन्च से हुआ। राइली के विवरण के अनुसार, इस प्रक्रिया से ईमेल सब्सक्राइबर लगभग 6,000–7,000 से बढ़कर 25,000 हो गए। उन्होंने इस बात को महत्वपूर्ण पृष्ठभूमि बताया कि जिन पाठकों ने पहले ही मुफ़्त रिपोर्टें पढ़कर मूल्य का अनुभव किया था, उन्होंने लॉन्च के समय समर्थन दिया।

ट्विटर पर रिपोर्ट को कई पोस्टों में बाँटकर पेश किया जाता था, और उदाहरण में आए लोगों तथा कंपनियों ने इसे दोबारा साझा किया, जिससे पहुँच बढ़ी। ईमेल साइनअप के बाद स्वागत ईमेल और फ़ॉलो-अप ईमेल के ज़रिए पुरानी अच्छी रिपोर्टें भेजी जाती थीं। ड्रू राइली (Dru Riley) खोलने की दर के साथ-साथ लिंक क्लिक को भी महत्वपूर्ण मानते थे, और अच्छी प्रतिक्रिया पाने वाली रिपोर्टें नए सब्सक्राइबरों को पहले दिखाने के लिए भेजने का क्रम समायोजित किया।

MRR 20,000 डॉलर और समुदाय का विस्तार

29 अप्रैल 2022 के Indie Bites इंटरव्यू ने Trends.vc की शुरुआती वृद्धि को MRR 20,000 अमेरिकी डॉलर से अधिक बताया। MRR आवर्ती सदस्यता राजस्व को मासिक आधार पर दर्शाने वाला संकेतक है। इससे पहले 15 सितंबर 2020 के Indie Hackers इंटरव्यू में भी 20,000 अमेरिकी डॉलर तक मासिक राजस्व बढ़ने की प्रक्रिया बताई गई थी, इसलिए 2022 की सामग्री को पहले ही हो चुकी शुरुआती वृद्धि का पूर्वव्यापी अभिलेख मानकर पढ़ना सही है।

पाठकों और सदस्यों का पैमाना भी अलग से सार्वजनिक किया गया। नवंबर 2021 के इंटरव्यू में 45,000 से अधिक ईमेल सब्सक्राइबर और लगभग 1,000 Pro सदस्यों का ज़िक्र था, और दिसंबर 2023 में राइली ने लगभग 63,000–64,000 मुफ़्त सब्सक्राइबर और लगभग 1,400 Pro सदस्यों का उल्लेख किया।

समुदाय उन लोगों से बातचीत की प्रक्रिया में बना जो रिपोर्ट पढ़ते थे। समान पृष्ठभूमि या रुचि वाले पाठकों के जवाब मिलते-मिलते, राइली ने उन लोगों को व्यक्तिगत रूप से मिलवाना शुरू किया जिन्हें एक-दूसरे को जानने से मदद मिल सकती थी। इस तरह के संपर्कों को सदस्य खुद बना सकें, इसके लिए जिसे विस्तार दिया गया वही समुदाय था, और उनके स्मरण के अनुसार यह Pro रिपोर्ट शुरू होने के लगभग 7–8 महीने बाद जोड़ा गया।

समुदाय के संचालन के केंद्र में दोहराई जाने वाली गतिविधियाँ थीं। हर दिन प्रगति साझा करने वाला डेली स्टैंडअप, सदस्यों को बेतरतीब ढंग से जोड़ने वाली एक-से-एक बातचीत, और साप्ताहिक मास्टरमाइंड चलाया जाता था। रिपोर्ट से विचार लेने के बाद अपने व्यवसाय की बात करने और अमल की स्थिति जाँचने वाली गतिविधियों तक को एक ही सदस्य अनुभव से जोड़ दिया गया था।

अकेले लिखे जाने वाले न्यूज़लेटर से एक छोटे संगठन तक

समुदाय जुड़ने के साथ राइली का काम भी बड़े पैमाने पर बदल गया। शोध और लेखन पर ध्यान केंद्रित रहने वाले दिन में सदस्य-संचालन, मार्केटिंग और टीम प्रबंधन शामिल हो गए, और अलग-अलग कामों के बीच लगातार आने-जाने का बोझ बढ़ गया। 2022 के इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि विश्लेषक की भर्ती प्रक्रिया में एक रिपोर्ट पूरी करना शामिल कर दिया गया, और वे खुद संपादक के रूप में गुणवत्ता मानकों को बनाए रखने की भूमिका की ओर बढ़ रहे थे।

2023 में राइली और संचालन प्रभारी, संपादन एवं विश्लेषण प्रभारी कई भूमिकाएँ बाँटकर निभा रहे थे। रिपोर्ट निर्माण को Process Street में लगभग 110 चरणों की कार्यप्रवाह प्रक्रिया के रूप में व्यवस्थित किया गया, और प्रभारी, समय-सीमाओं तथा तीन संशोधनों की प्रक्रिया को प्रबंधित किया गया। व्यक्ति की शोध-क्षमता पर निर्भर काम को छोटी टीम दोहरा सके, ऐसी उत्पादन व्यवस्था में बदल दिया गया।

समुदाय का उपयोग अगली रिपोर्ट के विषय खोजने में भी किया गया। ड्रू राइली (Dru Riley) ने बताया कि वे सदस्यों की प्रगति और बैठकों में उभरने वाली चिंताओं को देखते थे, और वास्तव में वे क्या खोज रहे हैं या किसमें कठिनाई महसूस कर रहे हैं, इसके आधार पर विश्लेषण के विषय चुनते थे।

राजस्व के स्रोत भी धीरे-धीरे बढ़े। 2023 के एक साक्षात्कार में उन्होंने Pro सदस्यता को मुख्य राजस्व स्रोत बताया, साथ ही कहा कि वे न्यूज़लेटर प्रायोजन, अन्य न्यूज़लेटर की सिफारिश के बदले मिलने वाला कमीशन, और लोकप्रिय रिपोर्टों को संकलित कर बेची जाने वाली ई-बुक भी चलाते हैं।

अक्टूबर 2026 में देखे गए आधिकारिक बिक्री पृष्ठ पर 160 से अधिक Pro रिपोर्ट और नई साप्ताहिक रिपोर्ट देने वाला उत्पाद 299 USD प्रति वर्ष पर उपलब्ध बताया गया है। साप्ताहिक मास्टरमाइंड के साथ जोड़ा गया उत्पाद अलग से बेचा जाता है, और संचित शोध सामग्री, निरंतर शोध तथा सदस्यों के बीच आपसी संवाद को अलग-अलग उत्पाद मूल्य के रूप में शामिल किया गया है।

ड्रू राइली (Dru Riley) का उदाहरण दिखाता है कि एक डेवलपर की स्टार्टअप नींव में केवल कोडिंग ही नहीं, बल्कि शोध, संरचना और संपादन की क्षमताएँ भी शामिल होती हैं। विकास के दौरान महत्वपूर्ण यह हो गया कि उन क्षमताओं को ऐसी निर्माण प्रक्रिया और सदस्य-संचालन व्यवस्था में बदला जाए जिन्हें अन्य लोग मिलकर निभा सकें। Trends.vc को एक व्यक्तिगत शोध से शुरू होकर सशुल्क सामग्री, समुदाय और छोटी टीम तक विकसित हुए सदस्यता-आधारित ज्ञान व्यवसाय के रूप में समझा जा सकता है।