डैनी वान कूटन ने मुफ़्त प्लगइन के प्रसार को पेड उत्पाद की बिक्री से जोड़ा

मुफ़्त प्लगइन के प्रसार को पेड उत्पाद की बिक्री से जोड़ना

डैनी वान कूटन (Danny van Kooten) ने दिसंबर 2022 में बताया कि उनके बनाए MC4WP की मासिक बिक्री मूल्य वर्धित कर घटाकर 36,000 यूरो थी। उन्होंने यह भी कहा कि 2013 में बनाया गया यह WordPress प्लगइन तब तक उनका जीवन-यापन चला रहा था। वेबसाइट पर ईमेल सब्सक्रिप्शन लेने में मदद करने वाली यह सुविधा करीब नौ साल में बिकने वाले सॉफ़्टवेयर कारोबार के रूप में बढ़ी।

बार-बार दोहराए गए आउटसोर्स काम से मिली माँग

नीदरलैंड के रहने वाले डैनी ने 2010 में, अठारह साल की उम्र में, ग्राहकों के लिए WordPress वेबसाइट बनाना शुरू किया। ग्राहकों की साइटों पर Mailchimp की सब्सक्रिप्शन सुविधा बार-बार लगाते-लगाते उन्हें इस दोहराए जाने वाले काम को एक साझा प्लगइन में समेटने की ज़रूरत महसूस हुई। आउटसोर्स काम में बार-बार आने वाली यही माँग उत्पाद की शुरुआत बनी।

इससे पहले बना सामान्य प्लगइन Newsletter Sign-Up 2013 के आसपास कुल मिलाकर करीब 1,50,000 बार डाउनलोड हो चुका था। उन्होंने देखा कि इसके ज़्यादातर इस्तेमाल करने वाले Mailchimp का इस्तेमाल करते हैं, और इस सेवा के लिए ख़ास MC4WP विकसित किया। जोड़ी हुई सेवा तक सीमित करने से सेटिंग और कोड सरल बनाना और उस सेवा की ज़रूरी सुविधाएँ गहराई से देना संभव हुआ। API कुंजी डालते ही सब्सक्राइबर सूचियाँ और सेटिंग ख़ुद लोड हो जाने का तरीक़ा भी इसी चुनाव से आया।

असल में कोड लिखना वियतनाम के एक अस्पताल के कमरे में शुरू हुआ। 2013 में यात्रा के दौरान अपेंडिक्स की अचानक सर्जरी हुई, और उन्होंने वह कोड उस लैपटॉप पर लिखा जो दोस्त लेकर आया था; कुछ दिन बाद उन्होंने पहला संस्करण WordPress प्लगइन डायरेक्टरी में डाल दिया। शुरुआती सुविधा न्यूज़लेटर के लिए साइन-अप और टिप्पणी फ़ॉर्म में चेकबॉक्स जोड़ने भर की थी, पर उपयोगकर्ताओं की राय लेने के लिए वह काफ़ी थी। इसके बाद उन्होंने हर हफ़्ते सुविधाएँ सुधारीं और ग़लतियाँ ठीक कीं।

पेड संस्करण तैयार करने के बाद उन्होंने Easy Digital Downloads से बिक्री पेज बनाया और मुफ़्त संस्करण में अपग्रेड का लिंक डाला। अपडेट जारी करने की अगली सुबह कुछ भुगतान आए, और उन्हें लगा कि आउटसोर्स का काम घटाकर प्लगइन के विकास पर ध्यान देना मुमकिन है।

MC4WP ने निकलने के छह महीने के भीतर, यानी दिसंबर 2013 तक, 1,00,000 डाउनलोड पार कर लिए। 2014 के अंत तक मुफ़्त संस्करण के डाउनलोड 8,30,000 से ऊपर और पेड ग्राहक 5,000 से ज़्यादा हो गए। साल की शुरुआत में पेड ग्राहक कुछ सौ ही थे, ऐसा उनका अपना हिसाब बताता है; यानी मुफ़्त प्रसार और पेड बिक्री शुरू से ही साथ-साथ बढ़ीं।

मुफ़्त और पेड संस्करण के बीच की सीमा

MC4WP का मुफ़्त संस्करण बुनियादी काम देता है — ईमेल सब्सक्रिप्शन फ़ॉर्म बनाना और मौजूद संपर्क, टिप्पणी तथा भुगतान फ़ॉर्मों से सब्सक्रिप्शन सुविधा जोड़ना। पेड संस्करण कई फ़ॉर्म, विज़ुअल डिज़ाइन एडिटर, सब्सक्राइबर सिंक, विस्तृत इतिहास और आँकड़ों के साथ इस्तेमाल का दायरा बढ़ाता है। ख़ास तौर पर WooCommerce के ऑर्डर की जानकारी Mailchimp को भेजने से पता चलता है कि किसी सब्सक्राइबर ने क्या ख़रीदा और ईमेल कैंपेन से कितनी बिक्री हुई। ज़्यादा जटिल मार्केटिंग काम करने वाले ग्राहकों के लिए ऊपरी संस्करण पर जाने की यही वजह बनाई गई।

बिक्री की जानकारी उन स्क्रीनों पर भी डाली गई जहाँ उपयोगकर्ता को उस सुविधा की ज़रूरत पड़ती थी। जैसे फ़ॉर्म का डिज़ाइन बदलने की जगह पर ही पेड विज़ुअल एडिटर बताया गया। साथ ही उन्होंने मुफ़्त संस्करण में अपने न्यूज़लेटर के लिए साइनअप बॉक्स डालकर उपयोगकर्ताओं से सीधे संपर्क का रास्ता बनाया, और बाद में बताया कि रोज़ सैकड़ों ईमेल पते जमा होने लगे। इस तरह उन्होंने प्लगइन डायरेक्टरी की पहुँच और अपने संपर्क नेटवर्क, दोनों का इस्तेमाल किया।

सितंबर 2026 तक MC4WP का पेड संस्करण एक साइट के लिए सालाना 59 डॉलर, ज़्यादा से ज़्यादा पाँच साइटों के लिए 99 डॉलर, और ज़्यादा से ज़्यादा पच्चीस साइटों के लिए 249 डॉलर में बिकता है। तीनों प्लान पेड सुविधाएँ और प्राथमिक सपोर्ट देते हैं, और मुख्य फ़र्क़ इस्तेमाल होने वाली साइटों की संख्या है। यह ढाँचा एक साइट चलाने वाले ग्राहक और कई ग्राहकों की देखभाल करने वाली एजेंसी, दोनों को एक ही उत्पाद से स्वीकार करता है, और सालाना नवीनीकरण से बिक्री आगे बढ़ाता है।

अकेले शुरू किए उत्पाद को छोटी कंपनी की तरह चलाना

शुरुआती विकास के साथ ग्राहक सपोर्ट का बोझ भी आया। वह दिन में पाँच घंटे से ज़्यादा सवालों के जवाब देते-देते थक जाते थे, और मदद करने वाला मिलने के बाद ही उनकी इच्छा और ऊर्जा लौटी। बाद में उन्होंने माना कि भर्ती में देर करके उन्होंने कम से कम एक साल की असली तरक़्क़ी गँवा दी।

जून 2015 में उन्होंने अपने नाम पर चल रहे काम को ibericode नाम दिया। वह कुछ महीनों से दो लोगों के साथ रोज़ काम कर रहे थे, और बढ़ते काम को बाँटने वाले संगठन के लिए एक नाम की ज़रूरत थी। 2010 में शुरू हुआ व्यक्तिगत काम विकास और सपोर्ट बाँटने वाली छोटी कंपनी में बदल रहा था।

आधिकारिक टीम परिचय के मुताबिक़ डैनी कोड, वेबसाइट, दस्तावेज़ और मार्केटिंग सँभालते हैं। Harish Chouhan और Arne Lap ग्राहक सपोर्ट तथा इंस्टॉल और इंटीग्रेशन की दिक़्क़तें देखते हैं, और Inge Janssen प्रशासन तथा संचालन में मदद करती हैं। वह बताते हैं कि अपने दो सपोर्ट साथियों के साथ दस साल से ज़्यादा दूर से काम कर रहे हैं। एक अकेले डेवलपर के उत्पाद को लंबे समय तक चलाने के लिए सपोर्ट और संचालन बाँटा गया।

2022 में आँकड़े सार्वजनिक करते समय उन्होंने बताया कि MC4WP पर उनका समय हफ़्ते में करीब चार घंटे लगता है। बाक़ी काम दो फ़्रीलांसर करते थे, और उनमें से हर एक को वह महीने के करीब 1,000 यूरो देते थे। संस्थापक के इतने कम काम के समय को मुमकिन बनाने वाली शर्तों में साथियों का लगातार ग्राहक सपोर्ट भी शामिल था।

उसी लेख में उन्होंने करीब 16 लाख यूरो के ख़रीद प्रस्ताव के लिए तैयार होने की बात कही। WP Tavern की टिप्पणियों में उन्होंने बताया कि उत्पाद के लिए उनकी प्रेरणा घट गई थी, और नई इच्छा तथा मार्केटिंग क्षमता वाला व्यक्ति इसकी क्षमता को और आगे बढ़ा सकता है। उन्होंने यह भी कहा कि लंबे समय तक सिर्फ़ कम-से-कम रखरखाव करते रहने से उपयोगकर्ताओं को काफ़ी मूल्य देना मुश्किल होगा। यह 16 लाख यूरो तब बताई गई मनचाही बिक्री कीमत थी।

Koko Analytics: मुफ़्त उत्पाद की रखरखाव लागत का हल

विज़िट आँकड़ों के क्षेत्र में जमा तजुर्बे से एक अलग उत्पाद बना। उन्होंने 2018 में Paul Jarvis के साथ Fathom Analytics विकसित किया, पर मार्च 2019 में उस प्रोजेक्ट से हटने की घोषणा की। वजह यह थी कि बच्चे की देखभाल, MC4WP का संचालन और Fathom की ज़िम्मेदारी एक साथ सँभालते हुए कंप्यूटर के सामने बिताया जाने वाला समय घटाना उनके लिए मुश्किल था।

उसी साल नवंबर में उन्होंने WordPress के लिए ख़ास विज़िट आँकड़ों वाला प्लगइन Koko Analytics पेश किया। यह विज़िटर की संख्या, पेज व्यू, लोकप्रिय सामग्री और ट्रैफ़िक के स्रोत दिखाता है, और आँकड़े वेबसाइट के सर्वर पर ही संसाधित होने के लिए बनाया गया है। उपयोगकर्ता अलग एनालिटिक्स सर्वर खड़ा किए बिना प्लगइन इंस्टॉल और सक्रिय करके आँकड़े जमा कर सकता है। निकलते समय बाउंस रेट और पेज पर बिताए समय को नापने से बाहर रखना भी लागू करना और इस्तेमाल आसान रखने का फ़ैसला था।

यह बाँटने का तरीक़ा डेवलपर के संचालन बोझ से भी जुड़ा था। Koko को WordPress पर बनाकर उन्हें दूसरों के लिए मुख्य सर्वर ढाँचा ख़ुद चलाने की ज़रूरत नहीं रही। आँकड़े जमा करना और रखना हर ग्राहक की साइट पर होता है, और कंपनी प्लगइन के विकास तथा सपोर्ट पर ध्यान देती है।

शुरू में उन्होंने Koko को इंटरनेट को दिया गया तोहफ़ा मानकर मुफ़्त बाँटा, और दान लेने का सुझाव भी ठुकरा दिया। पर उपयोगकर्ता बढ़ने के दौरान सपोर्ट कर्मचारियों को दिया जाने वाला ख़र्च लगातार चलता रहा। बाद में उन्होंने OpenCollective के ज़रिए दान लेना शुरू किया, पर 2023 में बताया गया सालाना दान बजट करीब 80 डॉलर था, जो उत्पाद की प्रस्तुति वेबसाइट के सर्वर ख़र्च भर निकालता था। यह रक़म ग्राहक सपोर्ट भी चलाने के लिए काफ़ी नहीं थी।

18 अक्टूबर 2023 को जारी Koko Analytics Pro इसी समस्या का जवाब था। पहली पेड सुविधा कस्टम इवेंट ट्रैकिंग थी, जो साइट के बताए हुए कामों को गिनती है, और शुरुआती कीमत सालाना 49 यूरो से शुरू थी। उन्होंने बताया कि पेड संस्करण की बिक्री मुफ़्त संस्करण के विकास और सपोर्ट का ख़र्च निकालने में भी काम आती है। बुनियादी आँकड़े मुफ़्त देते रहने के साथ जटिल ज़रूरतें पेड सुविधाओं के रूप में स्वीकार की गईं।

नए उपयोगकर्ताओं का बदलाव आसान करने वाली सुविधा भी जोड़ी गई। नवंबर 2024 में उन्होंने Jetpack Stats के पुराने आँकड़े लाने की सुविधा उत्पाद में डाली। पहले से जमा पेज व्यू इतिहास ले जाने की सुविधा देकर, किसी दूसरे एनालिटिक्स टूल को लंबे समय से इस्तेमाल करने वाला व्यक्ति भी Koko आसानी से अपना सका।

सितंबर 2026 तक Koko Analytics Pro में देश के हिसाब से आँकड़े, डिवाइस और ब्राउज़र का विश्लेषण, ईमेल रिपोर्ट, और मार्केटिंग कैंपेन ट्रैकिंग जैसी सुविधाएँ मिलती हैं। कीमतें एक साइट के लिए सालाना 59 यूरो, ज़्यादा से ज़्यादा पाँच साइटों के लिए 99 यूरो, और ज़्यादा से ज़्यादा पच्चीस साइटों के लिए 249 यूरो हैं, और सभी प्लान में पेड सुविधाएँ शामिल हैं। MC4WP में इस्तेमाल किया गया साइटों की संख्या के हिसाब से सालाना लाइसेंस वाला मॉडल दूसरे मुख्य उत्पाद पर भी लागू किया गया।

मुफ़्त प्रसार को लंबी रखरखाव की आमदनी से जोड़ने वाला उदाहरण

सितंबर 2026 में देखी गई WordPress की आधिकारिक डायरेक्टरी पर MC4WP के 10 लाख से ज़्यादा और Koko Analytics के 60 हज़ार से ज़्यादा सक्रिय इंस्टॉल दिख रहे थे। दोनों उत्पाद अपने मुफ़्त संस्करण को चौड़ाई से बाँटते हैं और अलग से पेड एक्सटेंशन बेचते हैं। सार्वजनिक इंस्टॉल के पैमाने और बिक्री ढाँचा देखा जा सकता है, पर देखे गए स्रोतों में Koko Analytics की अलग बिक्री रक़म कहीं नहीं दी गई है।

इस उदाहरण में ध्यान देने वाली बात यह है कि मुफ़्त उत्पाद का प्रसार, पेड सुविधाएँ ख़रीदने की वजह, और ग्राहक सपोर्ट का ख़र्च आपस में जुड़े हैं। MC4WP न्यूज़लेटर सब्सक्रिप्शन से ई-कॉमर्स मार्केटिंग तक बढ़ा, और Koko बुनियादी विज़िट आँकड़ों से विस्तृत व्यवहार विश्लेषण तक। डैनी वान कूटन इसी विस्तार की जगह पर कीमत लेते हैं और कुछ साथियों के साथ ऐसा कारोबार बनाते हैं जो मुफ़्त संस्करण को भी विकसित और समर्थित रखता है।