ब्रैन फ्लेक्ज़ — सप्ताहांत की कहानियों से 1.1 अरब वॉन का कंटेंट कारोबार

ब्रैंडन एडेलमैन (Brandon Edelman) फैशन स्टोर में प्रति घंटा $8.65 कमाने वाले कर्मचारी थे। टिकटॉक पर ब्रैन फ्लेक्ज़ (Bran Flakezz) नाम से सक्रिय होने के बाद उन्होंने 2024 में कंटेंट गतिविधियों से कुल $7,68,000 यानी करीब KRW 1,10,00,00,000 (1.1 अरब) कमाए। यह रकम करों और मैनेजमेंट फीस से पहले की ग्रॉस आमदनी है, लेकिन स्टोर कर्मचारी के तौर पर शुरुआत करने वाले उनके जीवन को बदलने के लिए यह एक बड़ी उपलब्धि थी।

वेतन के अलावा आमदनी की तलाश में शुरू किया टिकटॉक

शुरुआत से ही क्रिएटर बनना उनका पेशा नहीं था। जब वह फॉरएवर 21 और अर्बन आउटफिटर्स के स्टोर में काम करने के बाद एंथ्रोपोलॉजी मुख्यालय में मर्चेंडाइज सहायक के तौर पर काम कर रहे थे, तब उनका सालाना वेतन $41,000 था। $30,000 का छात्र कर्ज अभी चुकाना बाकी था और वह रिटायरमेंट के करीब अपने माता-पिता की भी मदद करना चाहते थे, इसलिए उन्होंने वेतन के अलावा कमाने का रास्ता खोजा।

उन्होंने टिकटॉक जनवरी 2021 में डाउनलोड किया था। दूसरों के वीडियो देखकर उन्हें अपनी कहानियां भी सुनाने की इच्छा हुई, इसलिए रोज दो पोस्ट करने लगे, लेकिन शुरुआती कुछ महीनों तक कोई खास प्रतिक्रिया नहीं मिली। फिर जून 2021 से कई वीडियो वायरल होने लगे और 2021 की गर्मियों के अंत तक उनके फॉलोअर्स करीब 90,000 तक पहुंच गए।

सप्ताहांत की कहानियों ने पूर्णकालिक बनने का मौका दिया

उनका सबसे पहचाना जाने वाला शुरुआती कंटेंट सप्ताहांत की मस्ती को रेटिंग देने वाले वीडियो थे। शुक्रवार और शनिवार की रात वह कहां गया और क्या हुआ, तस्वीरें दिखाते हुए किसी दोस्त से गपशप करने की तरह बताता था। डेटिंग, दोस्ती और ड्रिंक्स पार्टियों जैसे हमउम्र लोगों के लिए समझ में आने वाले विषयों को बेझिझक उठाया और वह चाहता था कि देखने वाले कुछ पल हंसें और यह महसूस करें कि उनकी कहानी भी समझी जा रही है।

इसके बाद डिलीवरी सेवा गोपफ (Gopuff) में सोशल मीडिया का काम संभालते हुए उनका सालाना वेतन 73,000 डॉलर हो गया। कंपनी के वीडियो और अपने चैनल के वीडियो एक साथ बनाते हुए वे जल्दी थक गए और अपने कंटेंट पर ज़्यादा समय देना चाहने लगे। उसी दौर में उनके निजी चैनल पर पैसा देने वाले ब्रांड स्पॉन्सरशिप के प्रस्ताव भी आने लगे।

शुरुआती स्पॉन्सरशिप एक-एक डील पर 2,000–3,000 डॉलर के स्तर की थीं। कंपनी की नौकरी से गुज़ारा करते हुए स्पॉन्सरशिप से कमाए लगभग 10,000–15,000 डॉलर उन्होंने बचा लिए थे, और 2022 के वसंत में पूर्णकालिक कंटेंट पर जाने के बारे में सोचते हुए उन्होंने अपनी माँ को फोन किया। माँ ने कहा कि अगर अभी उन्हें लोगों का ध्यान मिल रहा है तो उन्हें मौका लेना चाहिए; ज़रूरत पड़े तो वे कंपनी में लौट सकते हैं। उन्होंने उस वसंत में नौकरी छोड़ दी और अपने चैनल पर ध्यान केंद्रित किया।

जिस साल उन्होंने पूर्णकालिक कंटेंट शुरू किया, यानी 2022 में, कंटेंट गतिविधि से हुई कमाई लगभग 1,20,000–1,30,000 डॉलर थी। इसका ज़्यादातर हिस्सा ब्रांड स्पॉन्सरशिप से आया, और साल के अंत तक टिकटॉक पर उनके लगभग 4,00,000 फॉलोअर्स हो गए। 2023 में करों और मैनेजमेंट शुल्क काटने से पहले उनकी आय बढ़कर लगभग 3,00,000 डॉलर हो गई।

ब्रांड स्पॉन्सरशिप बनाने का काम

स्पॉन्सरशिप हासिल करने के लिए वे खुद भी पहल करते थे। जिस ब्रांड के साथ काम करना चाहते, उसे ईमेल पर अपनी दरें और पोर्टफोलियो भेजते थे, और खुद या उनके मैनेजर व्यूज़ तथा दर्शकों की संरचना से जुड़ा डेटा साझा करते थे। इसका मकसद ब्रांड टीम को यह समझाना था कि उनके वीडियो देखने वाले लोग उस उत्पाद के ग्राहकों से मेल खाते हैं या नहीं।

सितंबर 2022 में फायरफ्लाई म्यूजिक फेस्टिवल में मालिबू रम के साथ हुआ सहयोग इस प्रक्रिया को अच्छी तरह दिखाता है। मालिबू ने पहले उनके मैनेजर से संपर्क किया, और उन्होंने ब्रांड टीम से बात करते हुए तय किया कि इवेंट बूथ को कैसे पेश किया जाए। उनका सुझाव स्वीकार किया गया कि मालिबू को उनके रोज़मर्रा के 'डे-इन-द-लाइफ' वीडियो में स्वाभाविक तरीके से शामिल किया जाए। उस रील की शूटिंग में लगभग 30 मिनट और एडिटिंग में लगभग एक घंटा लगा।

गतिविधि बढ़ने के साथ उन्होंने लंबे समय से चाहा हुआ रियलिटी शो में आने का मौका भी पाया। बारस्टूल स्पोर्ट्स के 'प्रोजेक्ट वेरिफाइड' में हिस्सा लेकर उन्होंने 10 प्रतिभागियों में दूसरा स्थान हासिल किया। जिस शो में उन्हें ठीक से पता भी नहीं था कि कैसी प्रतिस्पर्धा इंतज़ार कर रही है, वहाँ उन्होंने अपने व्यक्तित्व और बोलने के अंदाज़ के दम पर आखिर तक टिके रहे।

सालाना 7,68,000 डॉलर की क्रिएटर आय का ढांचा

मार्च 2024 तक उनके टिकटॉक फॉलोअर्स करीब 6,16,000 हो चुके थे। उस वक्त एक स्थानीय मीडिया इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि पिछले 60 दिनों में उनके वीडियो को 6,70,00,000 व्यूज़ और 60,00,000 लाइक्स मिले थे। रोज दो वीडियो में चलने वाली हल्की-फुल्की रोजमर्रा की कहानियों ने बड़ी संख्या में दर्शक जुटाए, और ब्रांड स्पॉन्सरशिप पोस्ट उनकी सालाना आय का सबसे बड़ा हिस्सा रहे।

2024 की आय सार्वजनिक करने का मंच 5 मार्च 2025 को विवियन टू के पॉडकास्ट 「Networth and Chill」 था। सालाना सकल आय (USD 7,68,000) को 12 महीनों में बांटने पर औसत 64,000 अमेरिकी डॉलर प्रति माह, यानी करीब KRW 9,20,00,000 बैठता था। उन्होंने बताया कि मैनेजमेंट को 20% देना पड़ता है, और टैक्स तथा वकील-अकाउंटेंट जैसे कामों में मदद करने वालों पर आने वाला खर्च भी जुड़ता है।

उसी साल मई में 「Trading Secrets」 में ब्रैन ने कहा कि टिकटॉक की क्रिएटर पेआउट हाल में बढ़कर करीब 5,000 अमेरिकी डॉलर प्रति माह तक पहुंची थी। उनकी कमाई का मुख्य जरिया अब भी ब्रांड सहयोग था, जबकि एफिलिएट लिंक से प्रोडक्ट बिक्री कभी-कभार इस्तेमाल होती थी। वह अपने कंटेंट को ऐसी कॉमेडी और मनोरंजन बताते हैं जिसे लोग एंजॉय करते हैं, और उसी मिजाज के हिसाब से उन्होंने कमाई की राह बनाई।

छोटे वीडियो और लंबी बातचीत से बढ़ाया कंटेंट का दायरा

छोटे वीडियो के लिए भी ब्रैन ने एक ढांचा बनाया। पहले 1–3 सेकंड में दिलचस्पी जगाने वाली हुक लाइन, फिर तीन कहानियों में बात को खोलना और आखिरी लाइन से उसे बंद करना। वह अपनी डेटिंग या दोस्ती के अनुभवों से विषय चुनते थे और कहानी को इस तरह तराशते थे कि दूसरे भी अपने अनुभव याद करते हुए अंत तक सुनते रहें।

कंटेंट के विषय उनके पेशे तक फैल गए। 「TikTok Transparency」 सीरीज में उन्होंने इन्फ्लुएंसर मार्केटिंग और कंटेंट से पैसा कमाने की दुनिया को उठाया, और तीन दोस्तों के साथ मिलकर 「Between Us Girlies」 पॉडकास्ट होस्ट किया। जो दर्शक पहले वीकेंड की मस्ती की कहानियां देखते थे, अब उनके काम की प्रक्रिया और दोस्तों के बीच लंबी बातचीत तक साथ चलने लगे।

लोगों और इलाके में निवेश का अगला चरण

2025 के एक इंटरव्यू में उन्होंने सालाना 70,000 अमेरिकी डॉलर पर एक सहायक रखने की योजना पर भी बात की। मकसद था थ्रेड्स और स्नैपचैट जैसे उन प्लेटफॉर्म्स की संभाल किसी और को सौंपना, जहां अकेले हाथ नहीं पहुंचता, ताकि दूसरे प्लेटफॉर्म्स पर भी कंटेंट आए और आय बढ़े। एक वीडियो बनाने से शुरू हुए इस कारोबार में अब वह लोगों और पैसे को कैसे और लगाया जाए, इस पर सोचने लगे थे।

उनकी गतिविधियों का केंद्र लगातार फिलाडेल्फिया रहा है। उन्होंने समझाया कि जब अमेरिका के उत्तर-पूर्वी हिस्से को लक्षित करने वाले कैंपेन में किसी ऐसे व्यक्ति की जरूरत होती है जो फिलाडेल्फिया को पेश कर सके, तो ब्रांड उन्हीं को खोजते हैं। परिवार वहीं रहता है और वहीं वे बड़े हुए, और चूंकि उन्होंने उस शहर के बारे में लगातार बात की है, इसलिए फिलाडेल्फिया की स्थानीय पहचान ने ही उनके सहयोग के अवसर बनाए।

यह लगाव मोहल्ले की दुकानों की मदद में भी लगा। दोनों माता-पिता छोटे कारोबार चलाते रहे हैं, और फरवरी 2025 में उन्होंने बंद होने के संकट से जूझ रहे जूस की दुकान प्योर ग्रीन (Pure Green) का जिक्र किया और अपने 3,000 अमेरिकी डॉलर दान किए। इसके बाद जुटाई गई रकम दुकान को बचाए रखने के लिए जरूरी 70,000 अमेरिकी डॉलर से आगे निकल गई। दुकान के मालिक ने पूछा कि वह बदले में क्या कर सकते हैं, तो उन्होंने कहा कि उस कहानी को सुनना और मदद कर पाना ही उनके लिए काफी है।