Anne-Laure Le Cunff — न्यूरोसाइंस की पढ़ाई को कंटेंट और सशुल्क लर्निंग कम्युनिटी में बदलने वाली Ness Labs

Ness Labs एक ऐसा व्यवसाय है जो सोचने के तरीके, सीखने, रचनात्मकता और उत्पादकता पर कंटेंट को सशुल्क लर्निंग कम्युनिटी के साथ जोड़ता है। संस्थापक Anne-Laure Le Cunff ने अपनी पढ़ाई की सामग्री को लेखों में समझाते हुए पाठक जुटाए, और बाद में एक ऐसी सदस्यता बनाई जहाँ ये लोग साथ सीख सकें और विचारों का आदान-प्रदान कर सकें। ढाँचा यह है कि मुफ़्त कंटेंट पाठकों से पहला संपर्क बनाता है, और शिक्षा और समुदाय लगातार भुगतान करते रहने का कारण देते हैं।

Google छोड़कर दोबारा पढ़ाई तक

वह Google के लंदन और सैन फ़्रांसिस्को कार्यालयों में काम करने के बाद 2017 में कंपनी छोड़ दीं। इसके बाद उन्होंने एक सह-संस्थापक के साथ टाइप 2 मधुमेह रोगियों की मदद करने वाला चैटबॉट विकसित किया और निवेश भी हासिल किया, लेकिन व्यवसाय करने के कारणों और मूल्यों में मतभेद के चलते सह-संस्थापकीय साझेदारी खत्म हो गई। उन्होंने एक अन्य सह-संस्थापक के साथ एक्सेलेरेटर में मिलती-जुलती आइडिया पर भी विचार किया, पर वह भी ठोस व्यवसाय तक नहीं पहुँचा।

अगला चुनाव न्यूरोसाइंस की पढ़ाई था। 2018 में स्नातकोत्तर पढ़ाई शुरू करने के बाद उन्होंने किंग्स कॉलेज लंदन में सीखी गई जटिल बातों को आम लोगों के लिए समझने योग्य लेखों में खोलकर लिखना शुरू किया। यह अपनी सीखी हुई बातों को ठीक से समझा है या नहीं, यह जाँचने और याद रखने का तरीका था; दरअसल 2019 के एक पुनरावलोकन में उन्होंने बताया कि लिखने से स्नातकोत्तर पढ़ाई की सामग्री को व्यवस्थित करने में मदद मिली।

कंटेंट की दिशा पर Google और स्टार्टअप में झेले गए बर्नआउट अनुभव का भी असर पड़ा। उन्होंने जिस ‘माइंडफुल प्रोडक्टिविटी’ को सामने रखा, वह करने योग्य काम की आवश्यकता, काम करने के तरीके और अपने विचारों व भावनात्मक स्थिति को साथ-साथ देखने का दृष्टिकोण था। इसमें ऐसे संस्थापकों, रचनाकारों और ज्ञान-श्रमिकों को लक्षित किया गया, जो काम पसंद करते हैं और उपलब्धि की चाह रखते हैं, पर उस प्रक्रिया में खुद को थका-जला देना नहीं चाहते।

लिखने की आदत और पाठक जुटाने की प्रक्रिया

जुलाई 2019 में उन्होंने न्यूज़लेटर Maker Mind शुरू किया। शुरुआती लगभग 300 पाठक दोस्त, पूर्व सहकर्मी और उनकी पिछली संस्थापकीय गतिविधियों को देखने वाले लोग थे। उन्होंने साथ ही ‘100 कार्यदिवसों में 100 लेख लिखने’ की चुनौती ली और उस प्रक्रिया को सार्वजनिक करते हुए हर रोज़ लिखने की आदत बनाई।

लेख वेबसाइट पर प्रकाशित किए गए और Twitter तथा Hacker News पर साझा किए गए, जिससे लेख पढ़ने वाले लोग न्यूज़लेटर की सदस्यता ले सकें। हर गुरुवार भेजे जाने वाले न्यूज़लेटर के ज़रिए अगले लेख पहुँचाते हुए उन्होंने एकबारगी विज़िट को स्थायी संबंधों में बदल दिया। 2019 के अंत तक लगभग छह महीनों में 111 लेख जमा हो चुके थे, और न्यूज़लेटर सब्सक्राइबरों की संख्या लगभग 6,800 तक पहुँच गई थी।

Twitter पर उन्होंने न केवल तैयार लेख दिखाए, बल्कि लेखन की प्रक्रिया भी साझा की। अधूरी पांडुलिपियाँ साझा कीं और प्रश्नों तथा पोल के ज़रिए पाठकों की रुचियों का पता लगाया। उन्होंने बताया कि दूसरों के लेख साझा करने के तरीके से अपनी कार्य-प्रक्रिया सार्वजनिक करने के तरीके की ओर बदलाव ही फ़ॉलोअर्स बढ़ने का मुख्य कारण था।

विषय-चयन किसी एक लोकप्रिय विषय पर स्थिर नहीं था। 2020 के अंत में उन्होंने जिन लेखों में सब्सक्रिप्शन रूपांतरण अच्छा देखा, उनमें समय बर्बाद करने की चिंता पर एक निबंध भी था और ज्ञान-प्रबंधन उपकरण Roam Research के उपयोग पर भी। चूँकि यह अनुमान लगाना कठिन था कि कौन-सा लेख बड़ी प्रतिक्रिया पाएगा, उन्होंने लगातार अच्छे लेख प्रकाशित करने और पाठकों की प्रतिक्रिया देखने का तरीका बनाए रखा।

परामर्श और प्रायोजन से सदस्यता तक

शुरुआती कारोबार को टिकाए रखने वाला आय स्रोत कॉर्पोरेट परामर्श था। 2019 की समीक्षा में सार्वजनिक किए गए Ness Labs के वार्षिक राजस्व लगभग USD 77,000 था, जिसमें कॉर्पोरेट परामर्श का हिस्सा USD 64,976 था। लेखन ने परामर्श अनुरोध और व्याख्यान के अवसर दिलाए, लेकिन वह अपने खुद के बनाए उत्पादों से होने वाले राजस्व का हिस्सा बढ़ाना चाहती थीं।

न्यूज़लेटर में शुरू में स्पॉन्सरशिप से आय हुई। लेकिन विज्ञापनदाताओं के साथ तालमेल बिठाने में समय लगता था, और पूछताछ से भरे सप्ताह तथा बिल्कुल भी पूछताछ न होने वाले सप्ताह बारी-बारी आते थे। उन्होंने सदस्यता पर विचार करने का कारण यह था कि पाठकों को सीधे मूल्य देते हुए अधिक पूर्वानुमानित आवर्ती राजस्व सुनिश्चित किया जा सके।

सीधा कारण मार्च 2020 की महामारी थी। जब न्यूज़लेटर का जवाब देने वाले पाठकों ने अकेलेपन और अलगाव की शिकायत की, तो उन्होंने समान रुचि वाले लोगों के एक-दूसरे से जुड़ने के लिए एक जगह बनाई। इस बार उन्होंने सह-संस्थापक या बाहरी निवेश के बिना, अपने धन और मौजूदा पाठक आधार से एक सशुल्क समुदाय शुरू किया।

लॉन्च कीमत USD 5 प्रति माह या USD 50 प्रति वर्ष थी। मूल रूप से केवल वार्षिक सदस्यता देने का विचार था, लेकिन उस समय की आर्थिक अनिश्चितता को देखते हुए मासिक भुगतान भी जोड़ा गया। 20 मार्च 2020 को सार्वजनिक किए गए रिकॉर्ड के अनुसार, लॉन्च के बाद 12 घंटों में USD 1,105 का भुगतान प्राप्त हुआ, जो मासिक और वार्षिक सदस्यताओं की बिक्री को मिलाकर था।

शुरुआती सदस्य लाभों में ऑनलाइन कार्यक्रम, सदस्यों के लिए विशेष न्यूज़लेटर, संबंधित ऐप्स और पाठ्यक्रमों पर छूट आदि शामिल थे। विशेष रूप से Mind Match में उन्होंने सदस्यों को सीधे जोड़कर एक-पर-एक ऑनलाइन कॉफ़ी बातचीत कराई, और बातचीत शुरू करने के लिए एक मार्गदर्शिका भी दी। सामग्री में समान रुचि रखने वाले लोगों को एक-दूसरे से परिचित कराने वाली सेवा जुड़ने से, पाठक लेख पढ़ने से कहीं अधिक अनुभव खरीदने लगे।

समुदाय बनाने के लिए मौजूदा सेवा Circle का इस्तेमाल किया गया, और विचार से लॉन्च तक लगभग एक सप्ताह लगा। उन्होंने इस बात को महत्वपूर्ण माना कि Slack या Discord की तुलना में अधिक संयत, असिंक्रोनस बातचीत बनाई जा सकती है। इसका लक्ष्य ऐसा स्थान बनाना था जहाँ लोग अपने विचारों को व्यवस्थित कर सकें और अपनी गति से भाग ले सकें।

18 सितंबर 2020 को प्रकाशित Indie Bites इंटरव्यू में बताया गया कि लगभग 600 सशुल्क सदस्य थे और सदस्यता का मासिक आवर्ती राजस्व लगभग USD 3,000 था। उस समय न्यूज़लेटर के लगभग 19,000 सब्सक्राइबर थे, और किताबों जैसे एकबारगी उत्पादों की बिक्री से भी अलग राजस्व आ रहा था।

पाठ्यक्रम जुड़ने की प्रेरणा बनाता है, समुदाय रिश्तों को आगे बढ़ाता है

2020 के अंत में ऑनलाइन कोर्स Collector to Creator विकास का नया अवसर बना। उन्होंने साल के अंत की समीक्षा में बताया कि काफी संख्या में सदस्य कोर्स सुनने के लिए जुड़े और उसके बाद भी समुदाय में बने रहे। इस तरह शिक्षा और समुदाय को जोड़ा गया, ताकि कोर्स के जरिए साथ पढ़ने वाले लोग कक्षा के बाद भी संवाद कर सकें।

2 मार्च 2021 को 2,000 सशुल्क सदस्य और USD 8,000 का मासिक आवर्ती राजस्व सार्वजनिक किया गया। इस समय सदस्यों द्वारा खुद कार्यक्रम आयोजित करने, अपना ज्ञान साझा करने या साथ में अभ्यास करने की गतिविधियाँ भी दिखीं। संस्थापक के लेखन और व्याख्यानों में सदस्यों की भागीदारी जुड़ने से समुदाय के भीतर मिलने वाला सीखने का अनुभव व्यापक हो गया।

प्रायोजन को भी नए रूप में फिर से शुरू किया गया। अप्रैल 2021 में सार्वजनिक किया गया उत्पाद एक USD 1,500 का पैकेज था जिसमें सोच और ज्ञान प्रबंधन में मदद करने वाले किसी उपकरण के संस्थापक का गहन इंटरव्यू किया जाता था और उसे न्यूज़लेटर तथा Twitter पर प्रचारित किया जाता था। उस समय व्यवसाय के मुख्य आय स्रोत समुदाय शुल्क, प्रायोजक इंटरव्यू, सशुल्क कार्यशालाओं और परामर्श में विभाजित थे।

जैसे-जैसे राजस्व बढ़ा, परिचालन कार्य बाँटने के लिए लोगों को भी नियुक्त किया गया। अप्रैल 2021 में उन्होंने खुद, एक बिक्री एवं साझेदारी प्रभारी, और एक सोशल मीडिया एवं समुदाय प्रभारी वाली तीन-व्यक्ति व्यवस्था का परिचय दिया, और बताया कि शुरुआती मदद प्रति सप्ताह कुछ घंटे काम करने वाले फ्रीलांसर अनुबंधों से शुरू हुई थी। अक्टूबर 2026 में देखी गई टीम परिचय में परिचालन प्रभारी और अलग लेखन एवं शोध योगदानकर्ता भी दिखते हैं, इसलिए Ness Labs को अकेले शुरू होकर एक छोटी टीम तक विकसित हुए शिक्षा एवं सामग्री व्यवसाय के रूप में देखा जा सकता है।

प्रकाशन और चरणबद्ध सदस्यता की ओर विस्तार

4 मार्च 2025 को अमेरिका में उनकी पहली किताब Tiny Experiments प्रकाशित हुई। यह किताब पहले से तय लक्ष्यों के अनुसार खुद को ढालने के तरीके से हटकर, छोटे प्रयोगों के जरिए मनचाही दिशा खोजने और उसे संशोधित करने के दृष्टिकोण पर केंद्रित है। Ness Labs जिस प्रयोगात्मक सोच और सीखने के तरीके पर काम करता आया है, उसे लोकप्रिय पुस्तक के रूप में संकलित करते हुए पाठकों से मिलने का रास्ता प्रकाशन तक विस्तृत हुआ।

5 अक्टूबर 2026 को जाँची गई आधिकारिक सदस्यता योजना में बेसिक Membership का वार्षिक शुल्क 49 USD और Fellowship का वार्षिक शुल्क 249 USD है। बेसिक सदस्यता में साथी-शिक्षण बैठकें, स्व-निर्देशित शिक्षण पाठ्यक्रम, विशेषज्ञ कार्यशालाएँ, रिकॉर्ड किए गए संसाधन, तथा सहयोग और लेखन के घंटे शामिल हैं। उच्च स्तरीय सदस्यता इसमें उनके नेतृत्व वाली समूह कोचिंग, प्रयोगात्मक नेतृत्व पाठ्यक्रम और छोटे साथी समूह जोड़कर अधिक सघन भागीदारी देती है, तथा आधिकारिक पृष्ठ पर प्रतीक्षा-सूची में पंजीकरण का निर्देश भी है।

व्यवसाय संरचना की दृष्टि से Ness Labs का महत्वपूर्ण मोड़ वह क्षण था जब उसने अपने दायरे को ‘जो मैंने सीखा है उसे समझाती हूँ’ से ‘पाठकों को साथ मिलकर सीखने में मदद करती हूँ’ तक बढ़ाया। संचित लेखों ने नए पाठकों तक पहुँच बनाई, पाठ्यक्रमों ने ठोस सीखने के अवसर दिए, और समुदाय ने निरंतर आदान-प्रदान का मंच प्रदान किया। विशेषज्ञ ज्ञान को सहजता से पहुँचाने की क्षमता के साथ शिक्षण-रचना और सदस्य-संचालन को जोड़ना ही इस व्यवसाय का केंद्र है।