Corriger son propre écran de discussion : comment Tony Dinh a créé TypingMind

Partir d'un écran de discussion pénible

En mars 2023, Tony Dinh utilisait ChatGPT assez souvent pour que son écran de discussion le dérange. Il devait se reconnecter chaque jour, les réponses s'affichaient lentement et la recherche dans les conversations passées était difficile. Le 1er mars, OpenAI a publié l'API de ChatGPT, ce qui ouvrait aux autres développeurs un moyen de connecter les mêmes modèles à leurs propres programmes. Tony a décidé de construire l'outil de discussion qu'il voulait utiliser.

Il a enregistré le domaine TypingMind le 2 mars avec un nom suggéré par ChatGPT. Il y a travaillé par moments pendant quelques jours, y a consacré un week-end entier et a publié la première version sur Twitter le 6 mars. Au départ, c'était un outil gratuit où chaque utilisateur saisissait sa propre clé d'API, mais comme les réactions ont été nombreuses, il a ajouté le paiement, et la première vente est arrivée le jour même de la publication.

Un outil qu'il a créé lui-même et qui a rapporté 22 000 dollars la première semaine

Les utilisateurs de TypingMind enregistraient une clé d'accès délivrée par un fournisseur d'IA et payaient ce fournisseur pour l'usage des modèles. Tony vendait l'accès au logiciel, qui comprenait la recherche dans les conversations, les invites enregistrées et diverses intégrations. Séparer les frais d'usage des modèles du prix du logiciel faisait que, plus ses clients discutaient, moins il devait assumer lui-même les coûts de modèle, et les utilisateurs pouvaient gérer leurs dépenses de modèles selon leur propre consommation.

Le paiement unique correspondait aussi à la structure du produit. Le premier produit principal était une application web statique qui s'exécutait dans le navigateur, si bien que maintenir un serveur de comptes ou une base de données de conversations représentait peu de charge. Le 10 mars 2023, le prix de lancement anticipé annoncé par Tony était de 19 dollars, passant à 29 dollars le lendemain au lancement puis prévu à 39 dollars. Il continuait d'ajouter des fonctions tout en réservant un prix plus bas aux premiers acheteurs.

TypingMind a été lancé sur Product Hunt le 11 mars et a reçu 902 votes, se classant premier produit du jour. Le chiffre d'affaires cumulé de la première semaine a été d'environ 22 700 dollars. Il présentait chaque nouvelle fonction sur Twitter, et les nouvelles des mises à jour devenaient une promotion qui entraînait l'achat suivant. Ces ventes rapides se sont appuyées sur l'audience qu'il avait construite pendant deux ans : il avait alors environ 76 000 abonnés sur Twitter. Pourtant, les produits d'IA qu'il avait créés auparavant, EmojiAI et AskCommand, n'ont rapporté qu'environ 100 dollars à eux deux, alors qu'il avait près de 50 000 abonnés à l'époque. La même audience produisait des réactions d'achat très différentes selon le produit.

171 mises à jour la première année

OpenAI améliorait aussi son propre produit. Dans une rétrospective du premier anniversaire, Tony a expliqué qu'OpenAI avait corrigé quelques mois plus tard des désagréments comme la connexion ou la lenteur des réponses. Pendant ce temps, il a élargi les fonctions et peaufiné le produit, publiant 171 mises à jour la première année. Après avoir d'abord attiré l'attention, ajouter des raisons pour que les clients continuent de l'utiliser est devenu son travail principal.

Un produit pour les équipes et des clients d'entreprise

À l'été 2023, TypingMind Custom, qui permet à une équipe de construire son propre environnement de discussion avec l'IA, a commencé à s'installer comme produit par abonnement. Son prix était alors de 79 dollars par mois, et dans la lettre d'information du début août résumant l'activité de juillet, il a annoncé avoir atteint 6 000 dollars de revenus récurrents mensuels. Il n'y avait presque aucune promotion active ; un lien placé sous l'écran principal de TypingMind amenait des clients.

À la même période, il a aussi obtenu un client d'entreprise avec un contrat de 20 000 dollars. Les entreprises voulaient un produit personnalisé qu'elles pouvaient exécuter dans leur propre environnement ou proposer à leurs propres clients, et Tony a clarifié les dépendances aux services externes pour qu'il s'installe facilement sur d'autres serveurs. Un bouton « nous contacter », qu'il rechignait à ajouter, est apparu sur la page de tarifs. Le plan était de parler directement aux clients, de comprendre leurs besoins, puis de regrouper les besoins communs dans un produit que les gens pourraient acheter seuls.

La raison pour laquelle les entreprises choisissent ce produit apparaît dans un cas client. L'entreprise de logiciels Atomic Object a apprécié que les employés puissent essayer plusieurs modèles d'IA avec une interface cohérente, et que la société puisse gérer les modèles et les clés d'API de façon centralisée. La personne responsable a expliqué qu'elle ne voulait pas lier toute l'organisation à un seul fournisseur d'IA. Les fonctions permettant de ramifier une conversation ou de changer de modèle pour comparer les réponses à une même question servaient au travail réel.

Répartir le paiement unique et l'abonnement

À mesure que les produits par abonnement se développaient, la facturation s'est divisée selon l'usage prévu. L'application personnelle principale est restée un paiement unique, tandis que les fonctions qui nécessitent un serveur, comme la synchronisation et les sauvegardes entre appareils, portaient des frais d'abonnement. Le produit pour équipes était lui aussi facturé de façon récurrente. Comme les deux produits partageaient des fonctions essentielles, améliorer l'un pouvait s'appliquer à l'autre.

En février 2024, le chiffre d'affaires cumulé de TypingMind a atteint 500 000 dollars, et les revenus récurrents mensuels de la partie abonnement étaient de 15 000 dollars. Tony a expliqué que les revenus d'abonnement aidaient à couvrir les coûts de support des clients ayant acheté la licence unique. En même temps, il veillait à ne pas intégrer sans réfléchir au produit personnel des fonctions qui génèrent des coûts permanents. Pour qu'une licence à vie tienne, la promesse de vente et les coûts d'exploitation devaient correspondre.

Les clients circulaient aussi entre le produit personnel et le produit pour équipes. Le parcours de croissance décrit par Tony était qu'une personne achète une licence unique, se familiarise avec le produit, et que certaines amènent leur entreprise à adopter le produit pour équipes. Les ventes personnelles généraient leurs propres revenus et devenaient aussi un chemin pour découvrir le produit d'entreprise. Il continuait d'élever la qualité du produit personnel pour garder ce chemin vivant.

Ce que coûte la préparation des contrats d'entreprise et le modèle des revendeurs

À mesure que les contrats d'entreprise grossissaient, le processus de vente s'allongeait. En novembre 2024, Tony a raconté qu'il menait des appels vidéo où parvenir à un contrat pouvait prendre des mois, et qu'il avait conclu un contrat de 3 000 postes et plusieurs de 1 000 postes. Il prenait lui-même en charge les explications du produit et les questions techniques, partageait les rôles avec des collègues et poussait au recrutement d'une force de vente dédiée. Les appels et la gestion des contrats sont entrés dans une routine qui n'était faite que de développement, sans réunions.

Vendre à des entreprises demandait aussi une préparation en dehors du produit. Vers novembre 2024, Tony a indiqué avoir dépensé plus de 20 000 dollars ces derniers mois en audits de sécurité, préparation de conformité et honoraires d'avocats pour rédiger et relire des contrats. La dépense servait à satisfaire les points que les entreprises examinent lorsqu'elles adoptent le logiciel d'une petite équipe. Parallèlement à l'amélioration de l'interface, aider les acheteurs à obtenir une validation interne est devenu une partie de l'activité.

Vendre par des revendeurs était un moyen de réduire la charge de traiter directement chaque client. Les partenaires pouvaient proposer TypingMind sous leur propre marque, en combinant un prix adapté au client avec du conseil et un accompagnement au déploiement. Les questions simples étaient traitées par le partenaire et les problèmes techniques complexes étaient soutenus par l'équipe TypingMind. L'équipe qui construisait le produit et le vendeur qui comprenait le travail des clients locaux prenaient chacun leur part.

Après le million de dollars : réunir les modèles

En novembre 2024, vingt mois après le lancement, Tony a annoncé que le chiffre d'affaires des douze derniers mois avait atteint 1 000 000 de dollars. La vente unique représentait alors environ la moitié du chiffre d'affaires mensuel total. Les abonnements d'entreprise se sont ajoutés aux premières ventes de licences personnelles, et les sources de revenus ont grandi ensemble.

Le produit a aussi évolué vers un espace de travail permettant d'utiliser plusieurs modèles ensemble. En 2025, Tony a annoncé l'ajout de conversations parallèles qui reçoivent côte à côte les réponses de plusieurs modèles, d'un traitement en arrière-plan, d'un mode de raisonnement et d'une base de connaissances qui cherche des documents externes pour les réponses. Les utilisateurs pouvaient réduire la charge de passer d'un outil séparé à l'autre pour chaque modèle et garder conversations et documents au même endroit. Le confort de conserver un environnement de travail familier même quand la performance d'un modèle change s'accumulait dans la valeur du produit.

En octobre 2025, le chiffre d'affaires mensuel qu'il a publié était d'environ 130 000 à 160 000 dollars. Les revenus récurrents du produit pour équipes dépassant la moitié, la dépendance à la vente unique personnelle a aussi baissé. Il a écrit que TypingMind l'avait mené à l'indépendance économique et qu'il avait l'option de vivre des rendements de ses investissements sans travailler davantage.

Là où la publicité n'a jamais pris

La publicité n'est pas devenue facile même après la croissance du chiffre d'affaires. Dans le même texte, Tony a indiqué avoir dépensé récemment 600 dollars en publicité pour seulement deux conversions, et que la plupart des ventes venaient du bouche-à-oreille. Faute d'une formule pour croître en augmentant les dépenses publicitaires, la satisfaction et les recommandations des utilisateurs existants restaient la base importante des ventes.

Agent Skills et la tâche suivante

En juin 2026, il a ajouté une fonction Agent Skills à TypingMind et a de nouveau présenté le produit sur Product Hunt après trois ans. Tony estimait que pour que l'IA travaille utilement, il faut lui fournir assez d'outils et de contexte, et il a cité l'accès à un ordinateur ou à un environnement d'exécution isolé comme la prochaine tâche de développement. Un produit qui avait commencé par corriger un écran de discussion s'étendait vers la connexion de l'IA aux documents et aux outils de travail.

L'activité de TypingMind a trouvé sa durabilité dans la réduction de la charge de gestion qui pèse sur les utilisateurs à mesure que les fournisseurs de modèles se multiplient. Même lorsque les clients essaient plusieurs modèles, ils doivent encore gérer l'historique des conversations, les invites, les documents de travail et l'environnement de leur équipe. Tony a réuni ce travail répétitif dans un seul produit et a élargi la vente d'un outil personnel à un espace de travail partagé pour l'entreprise.