Pete Codes — une entreprise de newsletter née d'interviews de développeurs sans diplôme en informatique
Le processus consistant à étendre les interviews et la base de lecteurs de No CS Degree vers des cours sur la newsletter, une communauté de fondateurs et des services de ghostwriting, puis à faire évoluer la structure de l'activité en comparant temps et revenus.
Pete Codes est le nom d'activité public d'un entrepreneur de contenu basé à Édimbourg, en Écosse. À partir de No CS Degree, son projet phare, il a développé des newsletters, des cours en ligne et une communauté de fondateurs, créant plusieurs sources de revenus. Un parcours qui a commencé par documenter l'expérience de développeurs, puis qui a transformé en produit sa propre expérience de vente de contenu et de constitution d'audience.
Transformer en interviews l'information dont il avait besoin
Il a étudié les sciences politiques et l'espagnol à l'université, puis, après plusieurs missions de recherche, s'est lancé à temps plein dans l'entrepreneuriat en juillet 2019. À l'époque, comme il apprenait lui-même à programmer, il était curieux de connaître le parcours de personnes devenues développeurs sans avoir étudié l'informatique à l'université. Dans des communautés comme Telegram, il a rencontré des développeurs autodidactes ou passés par un bootcamp et leur a posé des questions par messages privés ; il a pensé que publier leurs réponses serait utile à d'autres apprenants. C'est la transformation de ces questions en interviews formelles qui a marqué le point de départ de No CS Degree.
Les interviews portaient principalement sur le parcours d'apprentissage, le premier emploi et les produits réellement créés. Par exemple, l'interview de Shawn Wang, connu sous le nom de swyx, en 2020, retraçait comment il avait étudié avec freeCodeCamp, suivi le bootcamp de Fullstack Academy et obtenu son premier poste de développeur chez Two Sigma. Elle abordait aussi l'enseignement choisi, les lieux où il avait trouvé des opportunités d'embauche et ce qu'il avait expliqué en entretien. Les lecteurs pouvaient en tirer une expérience concrète pour décider de leur prochaine action, plutôt qu'un récit de réussite vague.
Le 23 juillet 2019, il a présenté lui-même le site sur Hacker News. Il a expliqué avoir transformé en interviews publiques les questions qu'il posait aux développeurs sans diplôme en informatique pendant qu'il apprenait à coder, et il a annoncé dès le départ son intention de rendre publics les chiffres de visiteurs et de revenus. Dans ce message, il a répondu aux questions des lecteurs et présenté la newsletter, utilisant la communauté des développeurs comme un espace pour trouver des sujets d'interview et ses premiers lecteurs.
En parallèle du site, il a aussi rassemblé des abonnés par e-mail. Dans une interview de novembre 2020, il a indiqué que les abonnés étaient plus de 2 000 et que certains e-mails avaient un taux d'ouverture supérieur à 50 %. Il a dit avoir vérifié les réactions grâce aux réponses des lecteurs et avoir entendu que des personnes avaient trouvé un emploi grâce au site.
Pour l'exploitation, il a connecté des outils existants. La configuration dévoilée en 2020 consistait à publier les articles avec Ghost, à envoyer la newsletter avec EmailOctopus et à transférer les informations des abonnés avec Zapier. Pour la page d'inscription par e-mail, il a utilisé Carrd afin de mettre en place les fonctions nécessaires à la publication de contenu et à l'acquisition d'abonnés.
Transformer la demande autour des lecteurs en revenus
Les sources de revenus de base de No CS Degree étaient la publicité dans la newsletter et les commissions d'affiliation sur les produits éducatifs. Il vendait des emplacements publicitaires aux entreprises qui voulaient faire connaître leurs produits aux apprenants en programmation, et recevait une commission des fournisseurs lorsque des lecteurs achetaient certains cours via des liens d'affiliation. Le site relie les cours naturellement mentionnés dans les réponses aux interviews, et précise que de nombreuses interviews ne comportent aucun lien d'affiliation.
Il a également créé des sources de revenus destinées aux recruteurs et aux établissements de formation. Sur le site d'offres d'emploi No CS OK, qu'il exploitait séparément, il vendait des annonces d'emploi payantes, avant de l'intégrer plus tard au site principal No CS Degree. Il a aussi utilisé un modèle où des bootcamps sponsorisaient des articles présentant les réussites de leurs diplômés. La structure consistait à rassembler les informations dont les apprenants avaient besoin, tout en obtenant comme clients les entreprises et les établissements de formation qui cherchaient à les atteindre.
Le produit suivant était tiré de sa propre expérience de gestion de newsletter. En octobre 2020, il a lancé Monetize Your Newsletter, qui enseigne des méthodes de monétisation, puis l'a vendu avec un cours consacré à l'acquisition d'abonnés. Le contenu portait sur des tâches qu'il avait lui-même accomplies : promouvoir une newsletter, rédiger des messages pour inciter à s'inscrire, vendre de la publicité ou négocier. Les connaissances acquises en créant du contenu pour les apprenants en programmation se sont transformées en un produit éducatif à vendre à ceux qui voulaient gérer une newsletter.
La composition de 6 000 dollars de revenus sur un mois en 2021
L'épisode 34 du podcast Indie Bites, publié le 20 octobre 2021, portait sur un cas où ses différents projets avaient généré 6 000 dollars en un mois. La description de l'émission mentionne ensemble No CS Degree, le cours sur les newsletters, la communauté High Signal et Remote Companies. Cette somme correspond au chiffre d'affaires d'un mois précis, toutes activités confondues. La répartition du chiffre d'affaires par activité et le bénéfice net après déduction des coûts ne figurent pas dans la description publiée de l'émission.
L'un des nouveaux domaines qu'il a développés à l'époque était une communauté de fondateurs. Lancée en juillet 2021, High Signal était un groupe réunissant des fondateurs dont le chiffre d'affaires réel était vérifié, et ce qu'il recherchait était des relations où les membres apprenaient à se connaître au sein d'un petit groupe. Il a fait de son inconfort face aux publications promotionnelles des communautés gratuites et aux communautés payantes trop grandes une idée d'entreprise.
Au début, il a utilisé un système où le prix d'adhésion augmentait de 1 dollar à chaque nouveau membre. Il a ensuite expliqué que cette méthode aidait ceux qui repoussaient leur inscription à prendre leur décision plus tôt. Dans un texte de 2023, il a précisé que, pendant une bonne partie de son existence, le tarif était de 19 dollars par mois pour rejoindre le groupe Telegram, et de 39 dollars par mois avec les réunions Zoom.
Un autre projet, Remote Companies, était un site permettant de trouver des entreprises entièrement à distance. Après environ sept mois de travail, il l'a lancé en juillet 2021 et a finalement choisi Webflow pour simplifier la création et le déploiement. Ce site a été vendu en mars 2022.
Que conserver parmi les activités développées ?
La communauté payante n'a pas atteint l'ampleur espérée. Après avoir été renommée Indie Friends, elle a cessé d'accepter de nouveaux membres payants le 12 mai 2023 et est restée un groupe gratuit, sur invitation, pour les membres existants. Les chiffres publiés à l'époque faisaient état d'environ 4 650 dollars de revenus Gumroad sur environ dix mois, et il a précisé que certains paiements initiaux avaient été encaissés séparément via Stripe. Il a jugé qu'il l'avait exploitée pendant près de deux ans, mais que les revenus n'étaient pas suffisants pour continuer à y consacrer du temps.
Le problème qu'il soulignait était que l'empilement des critères de clientèle rendait le marché trop étroit. Il fallait trouver, parmi des fondateurs ayant déjà du chiffre d'affaires, des personnes qui préféraient Telegram, étaient prêtes à participer à des réunions Zoom et correspondaient à un fuseau horaire centré sur le Royaume-Uni. En revanche, il écrivait qu'en travaillant quelques mois avec un seul client de ghostwriting, il pouvait gagner plus qu'en faisant fonctionner la communauté pendant un an. Au moment de fermer l'activité, ce qu'il comparait n'était pas tant le nombre de membres que le revenu qu'il pouvait obtenir pour le même temps.
Le service de ghostwriting a démarré en mars 2022. Il consistait à rédiger des publications sur les réseaux sociaux pour des fondateurs et des entreprises, à gérer leurs comptes et à les aider dans leur stratégie de croissance. Sa chronologie personnelle indique qu'il a atteint pour la première fois 10 000 dollars de chiffre d'affaires mensuel en juillet 2023, sans fournir de chiffres ventilés par activité. Lors de son retour dans Indie Bites en janvier 2025, le ghostwriting pour Twitter, Bluesky et LinkedIn était présenté comme son principal moyen de subsistance. Le centre de gravité de son activité s'était ainsi déplacé de ses propres produits de contenu vers un service de rédaction pour des clients entreprises.
Le nom High Signal a continué d'être utilisé pour la newsletter destinée aux fondateurs. Il explique que, voyant des entreprises qui croissaient en augmentant leur chiffre d'affaires devoir lever des fonds externes pour attirer l'attention des médias, il voulait accorder davantage d'attention aux fondateurs qui construisent de vraies entreprises. Selon la présentation officielle consultée le 5 octobre 2026, elle publie deux fois par semaine des nouvelles et des interviews de fondateurs, et traite du processus consistant à gagner sa vie grâce à une activité en ligne.
La suite de No CS Degree et la portée de ce cas
Le 5 novembre 2025, il a annoncé chercher à vendre No CS Degree. Les actifs alors présentés comprenaient 9 477 abonnés e-mail, plus de 200 interviews et articles de blog, ainsi que le site web et la marque. Il précisait que la liste d'abonnés se composait à peu près pour moitié de personnes recevant le contenu des interviews et pour moitié de personnes recevant des offres d'emploi ouvertes aux personnes sans diplôme d'informatique. La raison de cette mise en vente était qu'en menant de front le ghostwriting, les missions d'optimisation pour les moteurs de recherche et la publication de High Signal, il lui devenait difficile de consacrer du temps à ce site.
Dans le même texte, il indiquait avoir presque cessé de s'occuper du site depuis un ou deux ans et avoir enregistré un déficit au cours des douze derniers mois. Le contenu et la liste d'abonnés subsistaient, mais lorsque la publication et la vente de publicités n'étaient pas suffisamment assurées, les revenus ne couvraient pas les coûts d'exploitation. Ce bilan montre une activité qui, même après des résultats de revenus initiaux, exigeait une exploitation et une prospection commerciale continues.
Sa chronologie personnelle, datée de 2026, indique qu'il a repris l'envoi de la newsletter No CS Degree tout en se concentrant sur le ghostwriting et l'optimisation pour les moteurs de recherche pour ses clients. High Signal continue également d'être publié, de sorte que son activité actuelle rendue publique combine services aux clients et médias personnels. L'annonce de la mise en vente de 2025 doit être lue séparément des documents confirmant la conclusion d'une vente.
L’essentiel du parcours de Pete Codes tient à sa capacité à étendre sa maîtrise de la constitution d’un public et de la production de textes à différents produits et services. L’expérience acquise en gérant un site d’interviews s’est transformée en cours sur les newsletters, tandis que l’écriture et la gestion des réseaux sociaux sont devenues des services proposés à des clients entreprises. Après avoir tenté plusieurs activités, il a comparé le temps qu’elles exigeaient et les revenus réels qu’elles généraient afin de choisir ce qu’il conserverait. Le cap des 6 000 dollars de chiffre d’affaires mensuel doit se lire avec ce qui a suivi : un processus d’ajustement continu de son modèle de revenus pour assurer sa subsistance.