Le fondateur qui a transformé des documents Notion en site d'assistance : HelpKit
Comment Dominik Sobe a créé HelpKit à partir de ses propres difficultés de support client et l'a développé, depuis deux précommandes, jusqu'à 10 000 dollars de revenus récurrents mensuels.
Le problème repéré dans son propre support client
Dominik Sobe voulait passer moins de temps sur le support client tout en exploitant ses propres produits. À chaque sortie d'application mobile ou de SaaS, il devait expliquer l'utilisation et les dépannages, et traiter seul les demandes lui prenait un temps considérable. Les clients voulaient une réponse immédiate quand un problème survenait. Il voulait rassembler les réponses aux questions fréquentes dans un site d'aide que les clients pourraient consulter eux-mêmes.
Originaire d'Autriche, Sobe a étudié l'économie et le management stratégique, puis les systèmes d'information à l'Université Nova de Lisbonne tout en créant des produits. Il a appris le développement et le design en pratiquant lui-même. Comme il organisait déjà les documents de son activité dans Notion, il voulait utiliser le même outil pour rédiger l'aide. Il pensait que la gestion documentaire serait bien plus simple s'il pouvait écrire dans un éditeur familier et publier directement pour les clients.
À l'époque où Sobe imaginait son projet, les pages publiques de Notion restaient limitées pour un site d'aide professionnel. L'adresse et la marque Notion y restaient visibles, et la personnalisation aux couleurs de l'entreprise était contrainte. HelpKit, le service qu'il a décidé de créer, transformait des documents rédigés dans Notion en un site de support client doté de la marque et de l'adresse de l'entreprise. La rédaction et la collaboration restaient dans Notion, tandis que HelpKit prenait en charge l'affichage et la navigation côté client.
Deux précommandes et un e-mail
Sobe ne s'est pas lancé dans le développement dès que l'idée lui est venue. Ses projets précédents lui avaient appris que l'enthousiasme initial ne garantissait pas une demande réelle, et il a observé pendant environ deux mois si le problème continuait de le motiver. Son intérêt ne faiblissant pas, il a dessiné les écrans du produit dans Figma puis créé une page de présentation. Il y a ajouté un bouton de paiement Gumroad permettant de précommander un abonnement d'un an à 39 dollars.
En juillet 2021, il a présenté cette page à ses quelque 300 abonnés sur Twitter. L'intérêt de la communauté Notion lui a apporté environ 100 abonnés en une journée, mais la première semaine n'a apporté aucune précommande. Sobe s'était fixé un seuil de dix précommandes pour commencer le développement. Deux commandes sont arrivées la semaine suivante, puis aucune de plus la semaine d'après.
À ce moment-là, une personne qui avait découvert HelpKit lui a envoyé un long e-mail. Rempli de conseils et de suggestions, il fallait plus de dix minutes pour le lire, et son auteur n'avait aucune relation personnelle avec Sobe. Il y a vu un intérêt concret pour le produit. Sans atteindre son objectif de précommandes, il a décidé de construire la première version en s'appuyant sur ces deux paiements et sur ce retour détaillé.
Il lui a fallu environ un mois pour créer la première version fonctionnelle. Pendant le développement, Sobe a partagé publiquement son avancement, échangé avec les utilisateurs de Notion et suivi avec attention ce que d'autres construisaient. Lorsqu'il a lancé le produit en août 2021, des gens connaissaient déjà son nom et sa démarche. Ces relations ont conduit aux premières inscriptions et aux recommandations du produit.
Relier l'écriture à l'écran côté client
L'utilisation de HelpKit commence par la duplication d'un modèle Notion dans son propre espace de travail. L'utilisateur y rédige l'aide, puis relie l'adresse de la page Notion à publier à HelpKit. Il configure ensuite les éléments de marque, comme le logo et les couleurs, pour créer le site destiné aux clients. Le contenu source restant géré dans Notion, les responsables continuent de travailler dans un environnement de rédaction familier.
L'affichage des documents se décline en site d'aide indépendant et en widget intégré au site web. Avec le widget, les clients peuvent rechercher et lire l'aide sans quitter l'écran du service qu'ils utilisent. HelpKit propose aussi un écran de centre d'aide adapté au support général et un écran de type documentation, lisible pour les descriptions de produits et d'API. La même base documentaire est ainsi déployée sur plusieurs points de contact pour raccourcir le chemin vers la réponse.
Créer un parcours aussi simple a demandé un travail de développement considérable. Sobe a lui-même implémenté le premier HelpKit sur une base Nuxt et Node, en soignant l'affichage naturel des différents blocs Notion sur un site externe. L'écran de configuration initiale pour relier les pages Notion a lui aussi été révisé à plusieurs reprises. À partir des retours des premiers clients, il a corrigé un à un les points de blocage dans la connexion et l'affichage.
Le cas de l'outil de design d'e-mails Email Love illustre l'usage concret du produit. Cette entreprise a organisé son aide autour des tâches fréquentes de ses clients, comme ajouter des images, mettre en forme des composants ou insérer des liens. Elle a ensuite complété sa documentation en examinant les statistiques de HelpKit et les réactions des clients. Dans un entretien publié en 2024, son fondateur Andy King expliquait que la baisse des demandes de support lui permettait de consacrer plus de temps au développement de nouvelles fonctionnalités et à l'amélioration du produit.
De onze clients à 10 000 dollars de revenus récurrents mensuels
Un outil gratuit destiné aux utilisateurs de Notion a aussi aidé à attirer les premiers clients. Sobe avait créé « Notion Simple Table » pour résoudre la difficulté à créer des tableaux simples dans Notion à l'époque. L'outil générait, à partir d'un tableau configuré par l'utilisateur, un code à coller dans Notion, et son site comportait un lien vers HelpKit. Les visiteurs venus pour l'outil gratuit découvraient ainsi le produit payant utilisable dans le même environnement Notion.
Selon les chiffres publiés par Sobe en novembre 2021, HelpKit comptait onze clients payants pour 241 dollars de revenus récurrents mensuels (MRR). La plupart des clients utilisaient la formule supérieure. Parmi les inscrits récents, certains avaient payé d'un coup leur abonnement annuel. Sobe y a vu un signe de confiance dans le produit.
Il a aussi retravaillé le passage des inscrits vers un usage réel. Au début, il contactait directement les inscrits à l'essai gratuit de sept jours pour recueillir leurs avis, mais obtenait peu de réponses au regard du temps investi. Il a ensuite consacré une journée à préparer une série de cinq e-mails d'accompagnement envoyés pendant la période d'essai. En invitant les utilisateurs à le contacter en cas de difficulté, cette approche a suscité des réponses de davantage de clients.
Lorsqu'une grande entreprise demandait une fonction encore indisponible, il proposait un bref appel. Il écoutait le besoin professionnel derrière la demande, puis expliquait les fonctions déjà disponibles et les projets à venir. Selon Sobe, des exigences qui semblaient d'abord incontournables se révélaient souvent, après discussion, ne pas bloquer l'inscription. Ces échanges lui permettaient de cerner ce que les clients jugeaient vraiment important.
Le 28 février 2022, il annonçait 51 clients payants et 1 020 dollars de revenus récurrents mensuels. L'offre se composait alors d'une formule Essential à 19 dollars par mois et d'une formule Premium à 29 dollars par mois. Avec 65 % des clients payants sur Premium, on voyait qu'une part importante des clients payait pour des fonctions supplémentaires.
En avril de la même année, les revenus récurrents mensuels ont atteint 2 000 dollars, tandis que plus de 90 clients géraient plus de 3 000 articles d'aide. Selon Sobe, il avait fallu environ cinq mois pour atteindre les premiers 1 000 dollars, puis environ un mois et demi pour ajouter les 1 000 suivants. En juin, le nombre de clients payants dépassait 130 et les revenus récurrents mensuels atteignaient 3 000 dollars. Il expliquait que ce niveau de revenus lui permettait de terminer ses études tout en se consacrant au développement indépendant de son produit.
Le lancement sur Product Hunt a eu lieu le 25 août 2022, environ un an après la sortie du produit. Sobe avait choisi ce moment parce qu'il voulait voir les réactions obtenues avec une base de clients réels. Les clients existants ont laissé en commentaires leurs expériences et leurs recommandations, si bien que la présentation du produit s'est accompagnée d'avis d'utilisateurs réels.
En mai 2023, il a atteint 10 000 dollars de revenus récurrents mensuels. Sobe a annoncé que son activité lancée seul, sans investissement extérieur, avait atteint cette taille, et indiqué que des centaines d'entreprises convertissaient leurs documents Notion en sites de support client et en documentations avec HelpKit. Dans un entretien en juillet 2025, il précisait que le nombre de clients dépassait 400, jusqu'à des universités et de grandes entreprises.
Résoudre le même problème, plus en profondeur
En septembre 2023, il a lancé HelpKit AI. Lorsqu'un client saisit une question, la fonction retrouve les informations pertinentes dans l'aide existante pour construire une réponse et permet d'accéder au document source. Elle a ainsi permis de réutiliser les documents déjà rédigés pour un support client conversationnel. Proposée comme option payante en supplément de l'abonnement de base, elle a élargi ce qu'il pouvait vendre aux clients existants.
En 2025, il a retravaillé pendant plusieurs semaines sa base de code pour prendre en charge le multilinguisme. Sobe expliquait qu'il s'agissait de la fonction la plus demandée par ses clients. Il a ensuite lancé un SDK React Native permettant d'utiliser HelpKit à l'intérieur d'applications mobiles. Le produit s'étendait ainsi pour maintenir le même système de support à mesure qu'augmentaient les langues nécessaires et les écrans d'utilisation.
Il a aussi publié des chiffres sur la fidélisation. Selon ses explications en août 2025, le taux de départ des clients était inférieur à 2 % sur certains mois récents, et le taux mensuel moyen sur les douze mois précédents était d'environ 2,5 %. Plusieurs des premiers clients continuaient d'utiliser le service environ quatre ans après leur inscription.
Sobe affirmait répondre lui-même aux demandes de support client même dans sa quatrième année d'activité. Il traitait les questions répétitives avec l'aide, la recherche et le chatbot, et répondait personnellement aux problèmes non résolus par ces voies. Expliquer la situation aux clients confrontés à un bug et vérifier sa résolution lui paraissait essentiel pour les garder. Il réduisait ainsi le travail de support des entreprises utilisant HelpKit tout en gardant une relation directe avec ses propres clients.
La nature même du produit, un site d'aide, jouait aussi sur la fidélisation. Sobe expliquait qu'une fois que l'entreprise a rédigé ses documents, les a reliés au service et a installé les habitudes de gestion de ses responsables, passer à un autre outil demande à nouveau un travail considérable. Il importait donc que la publication, la recherche et les réglages de marque fonctionnent de façon stable, comme les clients l'attendaient. Corriger les gênes repérées dans l'usage réel occupait une place centrale dans l'exploitation du produit.
Le travail réuni par HelpKit en un seul produit allait de la rédaction documentaire jusqu'à la résolution des problèmes des clients. Les entreprises clientes rédigeaient leurs explications dans le Notion familier, les publiaient via HelpKit, puis examinaient les réactions d'usage pour compléter ce qui manquait. Sobe exploitait son service pour que ce cycle continue de fonctionner, et en recevait des abonnements. Réduire la charge répétitive du support client d'autres entreprises créait ses revenus récurrents.