Danny Postma a vendu Headlime avant de créer HeadshotPro

Ce qu'un site de références lui a appris

En 2015, Danny Postma, originaire des Pays-Bas, travaillait comme indépendant pour améliorer la conversion d'achat et d'inscription sur les sites de ses clients. Il avait du mal à trouver des références de design en composant des landing pages, alors il a créé Landingfolio, un site où il a rassemblé lui-même des exemples. Les visiteurs quotidiens ont dépassé le millier, mais il a rappelé plus tard n'avoir gagné aucun argent avec ce site pendant environ quatre ans. Il y avait une distance entre des gens venus regarder des références et le fait de leur vendre quelque chose.

Il a gardé son activité indépendante environ deux jours par semaine tout en apprenant les compétences nécessaires pour développer son propre produit. En refaisant Landingfolio, il a mis en place une par une les pièces dont il avait besoin : serveur, base de données, connexion, envoi d'images. Quand il tombait sur un point qu'il ignorait, il l'étudiait sur-le-champ et l'appliquait aussitôt au produit. Les revenus de ses clients existants lui ont acheté le temps d'essayer une nouvelle activité.

Transformer un ebook en logiciel

En 2020, en réfléchissant à son produit suivant, Postma s'est souvenu d'un ebook sur les titres publicitaires qu'il avait fait avec un ami et vendu 19 dollars. Transposer dans un logiciel les formules de titres qu'il avait déjà rédigées permettrait aux utilisateurs d'obtenir plus facilement des textes adaptés à leur propre activité. Il a décidé de transformer un savoir vendu sous forme d'un seul livre en un outil de travail réutilisable. Ce produit est devenu Headlime.

La première version, terminée en un mois environ, était un outil simple qui insérait les informations saisies par l'utilisateur dans 200 modèles de titres. Le chiffre d'affaires a dépassé 60 000 dollars dans les semaines suivant le lancement, et une grande partie venait d'une vente à durée limitée permettant de payer une fois et de continuer à l'utiliser. Les acheteurs voulaient des textes non seulement pour les titres, mais aussi pour les e-mails et les publicités Facebook et Google. Ces demandes ont fixé la direction de développement suivante du produit.

Comment GPT-3 a changé la production des textes

Ensuite, Postma a eu l'occasion d'utiliser GPT-3 et a changé sa façon de produire les textes. À un produit qui remplaçait des parties de phrases déjà écrites, il a ajouté la capacité de générer de nouvelles phrases. Les utilisateurs décrivent leur activité et leur produit, obtiennent un brouillon pour une publicité ou un site, puis peuvent le modifier. Headlime est passé d'un outil de titres à un service traitant plusieurs types de textes marketing.

La deuxième version, dotée de la fonction d'IA, a été terminée en décembre 2020. Le revenu récurrent mensuel publié par Postma est passé de 1 000 dollars au début de ce mois à 20 000 dollars en février 2021. Il publiait sur Twitter les fonctions en cours de développement, les scènes de démonstration et les avancées, et ceux qui les voyaient partageaient à leur tour le produit. Le processus même de fabrication du produit est devenu une promotion montrant aux clients potentiels son usage.

Choisir de vendre

Quand la croissance s'est accélérée, le support client, le développement de fonctions et la réponse à la concurrence se sont disputé son temps. Pendant que des produits concurrents apparaissaient, les demandes des clients existants continuaient d'arriver. Il devait choisir entre lever des fonds pour faire grandir une organisation, recruter avec ses propres revenus ou vendre l'activité. Postma ne voulait pas passer longtemps à diriger une grande organisation, et il a accepté une offre de rachat qui lui est parvenue.

Le 30 mars 2021, il a annoncé avoir vendu Headlime à Conversion.ai. Le montant divulgué de l'opération était de sept chiffres, soit plus d'un million de dollars. L'acquéreur avait connu le produit par son activité sur Twitter, si bien que le travail qu'il publiait pour atteindre les clients a aussi créé le contact avec la partie qui reprendrait l'activité. Après le rachat, Postma a pris un rôle d'aide à l'intégration et à la transition du produit.

Expériences de génération d'images et HeadshotPro

En 2022, en expérimentant la génération d'images, il s'est remis à créer plusieurs produits. La première tentative, Stock AI, voulait proposer des photos de banque d'images, mais la qualité des résultats est restée en dessous des attentes. Ensuite, ProfilePicture.AI, lancé en une trentaine d'heures, a suscité intérêt et ventes grâce à une fonction qui transformait un visage en images de profil de styles variés. Mais l'engouement initial retombé, les revenus ont baissé, et il a cherché le prochain usage de la génération d'images.

Les produits issus de sa collaboration avec son ami développeur David ont été Deep Agency et HeadshotPro. Deep Agency, présenté en 2023, a attiré l'attention de la presse en mettant en avant des mannequins virtuels et un changement dans les séances photo, mais les ventes sont restées en dessous des attentes. Selon Postma, le taux de conversion à l'achat de HeadshotPro, qui crée des photos de profil professionnelles, était environ dix fois celui de Deep Agency. Il s'est concentré sur HeadshotPro, où les commandes réelles entraient mieux.

Une commande de photos payée une seule fois

Ce que HeadshotPro livre, c'est un portrait pour LinkedIn, les pages d'entreprise, les supports commerciaux et autres usages similaires. Les utilisateurs envoient leur propre photo, choisissent le fond et le style de tenue souhaités, puis sélectionnent celles des photos générées qu'ils utiliseront. Le processus consistant à chercher un studio et à caler une séance se réduit à une commande en ligne. Les clients obtiennent les photos dont ils ont besoin sans apprendre à manipuler l'IA.

Pour ce produit, Postma a choisi le paiement unique. Une structure où la transaction se termine dès la commande et la réception des photos correspondait à l'usage des photos de profil. Dans une interview de 2023, il a expliqué que, à côté des logiciels à usage continu, il s'intéressait à une activité qui produit et livre des résultats par un système automatisé.

Choisir une activité avec les données de recherche

Les données de recherche ont été une preuve importante pour trouver des clients. Avant même de créer un produit, il regardait ce que les gens recherchent et à quel point la concurrence était vive par rapport au volume de recherche. Confirmer la demande et la possibilité d'entrer sur les recherches liées à « headshots », c'est-à-dire les portraits professionnels, a fait partie des raisons de choisir HeadshotPro. Le référencement a servi autant à la promotion après le lancement qu'au choix de l'activité à construire.

Il a aussi utilisé des outils gratuits liés au produit payant pour attirer des clients. L'approche consistait à résoudre un problème voisin, comme un outil lié aux profils LinkedIn, puis à présenter HeadshotPro à ceux qui l'utilisaient. Il l'a conçu pour que les personnes utilisant l'outil gratuit recoupent celles qui achèteraient des photos professionnelles. Le temps consacré au développement est allé non seulement aux fonctions du produit, mais aussi à une voie pour rencontrer des clients potentiels.

Toutes les tentatives d'augmenter le trafic de recherche n'ont pas réussi. Postma a décrit comme un échec la stratégie consistant à générer automatiquement des pages ciblant « headshots near me ». La cause qu'il a pointée était le manque de profondeur du contenu et de valeur apportée. Fabriquer beaucoup de pages correspondant à un terme de recherche ne résolvait pas à soi seul le problème de la personne qui avait fait cette recherche.

Contrôle qualité et automatisation de l'exploitation

Améliorer la qualité des photos demandait aussi du traitement autour du modèle de génération. Dans une interview de 2024, il a expliqué que LLaVA vérifie les photos d'entrée ou les résultats inadaptés, et que CodeFormer corrige les traces artificielles sur les visages. Le travail d'affinage des résultats combinant modèles publics et composants propres s'est poursuivi. Le périmètre du produit est resté centré sur les portraits professionnels, et son élargissement aux photos de rencontre ou aux avatars amusants a été repoussé.

Stabiliser l'exploitation est venu ensuite. Au début, le serveur s'arrêtait pendant que Postma dormait, puis il a mis en place une structure qui adapte les ressources du serveur à la charge. Sa femme aidait au support client, et il a automatisé la procédure de remboursement pour que les problèmes soient traités même pendant les vacances. Traiter la réponse après la génération et la livraison des photos était nécessaire pour approcher une activité qui n'oblige pas le fondateur à rester en attente.

Une petite équipe et les commandes d'entreprise

Quand l'activité a grandi, il a fait un choix différent de l'époque de Headlime. Plutôt que de vendre de nouveau ou de continuer seul, il a commencé par travailler avec des prestataires et du personnel à temps partiel. Dans une interview de 2024, il a dit diriger déjà une petite équipe et que ses membres faisaient des choses qu'il n'aurait pas pu faire seul. Après avoir agi sur une décision qu'il avait repoussée par peur de recruter et de gérer, il a estimé qu'il aurait dû former une équipe plus tôt.

HeadshotPro a ajouté des fonctions de gestion pour les entreprises aux commandes de photos individuelles. Un responsable d'entreprise définit les fonds et la plage de tenues à utiliser, et les employés envoient chacun leurs photos et reçoivent des résultats selon le même critère. Le responsable peut suivre l'avancement et télécharger les photos terminées, et appliquer aux nouveaux employés un style cohérent avec celui des membres existants. Les entreprises achètent autant de crédits que nécessaire, si bien qu'une transaction vendant la photo d'une personne s'étend à une commande à l'échelle de l'organisation.

D'une photo aux commandes à l'échelle de l'organisation

L'entreprise de services technologiques Solugenix, présentée comme cas d'adoption en 2025, avait du mal à gérer les photos de ses dirigeants dispersés par région. Elle devait engager des photographes locaux à chaque endroit, et l'éclairage, le fond et le cadrage étaient tous différents. Selon le cas publié par l'entreprise, après l'adoption de HeadshotPro, les dirigeants de chaque région ont envoyé leurs photos à distance et reçu des résultats au style unifié. Pour ce client, l'effet a été de réduire non seulement le coût des séances, mais aussi le travail administratif de prise de contact, de planification et de collecte des photos.

En septembre 2026, le site officiel vend des formules de photos personnelles de 29 à 59 dollars et indique fournir de 30 à 70 résultats selon le prix. L'entreprise annonce plus de 250 000 clients.

Ce qui relie les deux activités de Postma, c'est sa manière de transformer une technologie nouvelle en un produit concret que les clients peuvent acheter. Il a changé un ebook en outil de travail et organisé la génération d'images en service de commande de photos, en choisissant au passage des modèles de paiement et des organisations d'exploitation différents. Son parcours montre que, dans l'objectif de mener une activité de façon indépendante, vendre, automatiser et faire tourner une petite équipe peuvent chacun être un choix valable.