Jusqu’à 1 million de dollars par an avec des sites d’une page

Avant Carrd, AJ gagnait déjà sa vie avec le design web. Sur HTML5 UP, il publiait des modèles gratuits, et sur Pixelarity il vendait des modèles payants. Des années de modèles lui ont appris quels designs plaisaient et ce qui bloquait les gens face à un site. Carrd fut son entreprise suivante, bâtie sur cette expérience et cette connaissance des clients.

En 2015, en préparant un nouveau projet, AJ remarqua ses propres modèles d’une page. Des designs simples de profil comme Aerial et Identity plaisaient. Il imagina un outil pour construire ces pages directement dans le navigateur. Parti des profils personnels, il l’élargit à beaucoup de sortes de sites d’une page.

Personne ne devait s’inscrire avant d’essayer Carrd. On choisissait un design, on modifiait le contenu, et on créait un compte seulement à la publication. Cet ordre réduisait le temps passé à juger le produit depuis des descriptions et laissait décider après avoir vu son propre résultat.

Le développement dura toute l’année 2015. À la mi-année, AJ tenait la première structure de génération de sites, et en fin d’année ses proches reçurent une version privée de test. Des bêtas privées puis publiques suivirent début 2016. Ses compétences en modèles servirent, mais laisser chacun modifier et publier demanda son propre temps de développement.

Le site en cours occupait le centre de l’éditeur. Sélectionner un texte ou une image ouvrait un panneau de propriétés, et les nouveaux éléments venaient d’une barre d’outils. On modifiait ce qu’on voyait sans se perdre dans des menus en couches. Travailler en regardant la page finie enseignait aussi le produit.

La publication restait simple à l’intérieur. Les réglages de page en JSON plus des fichiers comme les images devenaient du HTML et du CSS statiques. Rien ne devait être reconstruit à chaque visite. Servir des fichiers générés gardait les coûts bas et facilitait les changements d’hébergement.

Quand le produit central tint debout, AJ fixa l’offre payante. Pro sortit à 19 dollars par an comme unique produit payant, sans paliers. Il choisit un prix bas accordé à un site d’une page et un paiement annuel pour ne pas ajouter un abonnement mensuel de plus.

Le gratuit et le payant se partageaient selon l’usage sérieux du site. Publier un profil simple marchait gratuitement. Relier un domaine propre, recevoir des demandes ou des inscriptions, et retirer la marque Carrd demandaient des fonctions payantes. La construction de base venait d’abord, et la raison de payer arrivait à l’étape de marque ou d’activité.

Le 7 mars 2016, AJ lança Carrd sur Twitter. Les premiers utilisateurs vinrent d’abonnés qui connaissaient son travail de modèles. Le 16 mars, Product Hunt le mit en avant, avec plus de 1 000 votes et le premier produit tech du jour. Cette exposition apporta des milliers d’utilisateurs et des centaines de passages au payant.

Le chiffre d’affaires cumulé passa 1 000 dollars avec Product Hunt. Atteindre 10 000 prit plusieurs mois de plus. AJ répondit activement aux retours et continua à corriger le produit. Après le pic du lancement commença l’exploitation normale : prendre les réactions et améliorer.

Le lien ‘Made with Carrd’ sous les sites gratuits devint le canal de l’utilisateur suivant. Quand quelqu’un voyait une page publiée et construisait la sienne avec le même outil, une page de plus annonçait Carrd. Dans un entretien de 2018, AJ dit s’être concentré sur le produit plutôt que sur un marketing séparé, et que l’usage gratuit plus le bouche-à-oreille aida à acquérir des utilisateurs. Une structure où les utilisateurs gratuits continuaient à publier des résultats soutint cette approche.

Dans un entretien Indie Hackers de mars 2019, AJ situa le revenu mensuel de Carrd autour de 30 000 dollars. Chaque mois, environ 20 000 personnes s’inscrivaient et plus de 40 000 sites naissaient. Même avec des prix annuels bas, les utilisateurs et clients payants accumulés produisaient un revenu conséquent.

La croissance mit aussi à l’épreuve le périmètre d’une page. Des demandes répétées d’une page de contact séparée poussèrent AJ à ajouter des sections à l’intérieur d’une page. Avec des liens ou des boutons, on changeait de section et on composait quelque chose comme plusieurs pages. Il garda la structure et couvrit des usages comme séparer la présentation du contact.

En 2020, les utilisateurs crûrent par des voies inattendues. Des personnes déplaçant leur travail ou leurs revenus en ligne créèrent des sites pendant la pandémie, et des militants utilisèrent Carrd lors de manifestations aux États-Unis. Quand Kim Kardashian partagea sur Twitter un site fait avec Carrd, le trafic grimpa bien plus haut. Des groupes que le développeur n’avait jamais cherchés élargirent les usages du produit.

La croissance rapide pesa sur les serveurs. L’infrastructure qu’AJ croyait suffisante pour des années peina face au nouveau rythme, et il estima qu’elle atteindrait sa limite vers avril 2021. Outre créer des fonctions, il devait garder stables d’innombrables sites publiés.

Partager l’exploitation compta aussi. Dans les rôles qu’AJ révéla en 2021, il tenait développement et produit tandis que la cofondatrice Doni tenait opérations et support général. AJ prenait les demandes techniques comme les problèmes de code. Cette structure réduisit la charge d’une seule personne traitant tout pendant que le produit avançait.

En 2021, Carrd leva 2 millions de dollars dans un tour mené par Rainfall Ventures. L’activité était déjà rentable ; ce qu’il fallait, c’était l’expérience et le réseau de gens ayant exploité des services en croissance. Société, recrutement et problèmes de contenus d’utilisateurs continuaient de croître. AJ aligna les attentes de direction avec les investisseurs et s’assura des relations pour ces questions.

Les contacts du tour apportèrent l’aide d’ingénieurs AWS sur l’infrastructure. Le 6 avril 2021, environ 2 millions de sites actifs d’utilisateurs migrèrent vers AWS. Le travail garda les sites publiés accessibles tout en changeant la fondation, et il l’appela le moment le plus tendu de l’exploitation de Carrd. Un outil de publication fait seul des années plus tôt portait désormais des millions de sites.

Le 30 avril, AJ révéla que Carrd avait dépassé 1 million de dollars de revenus récurrents annuels. Les utilisateurs approchaient 1,6 million et les sites créés cumulés près de 2,5 millions. Deux personnes atteignirent cette échelle : AJ au développement et au produit, Doni aux opérations.

En septembre 2026, le prix de Carrd Pro Standard reste de 19 dollars par an, avec 10 sites dans ce plan. Ceux qui ont besoin de plus de sites ou de fonctions avancées achètent des plans supérieurs aux limites plus larges. AJ garda le périmètre de créer et d’entretenir vite des sites d’une page, tout en reliant l’usage croissant et les besoins d’activité à des revenus en plus. Garder le prix de base bas tout en développant l’activité reste dans le produit.