Uku Täht convirtió una sencilla herramienta de análisis web de pago en un negocio

En un mercado con herramientas de análisis gratuitas, crear un producto de pago más sencillo

Uku Täht es el fundador que desarrolló por primera vez el servicio de análisis web Plausible Analytics. Empezó el producto en solitario en 2018; en 2020 se sumó el cofundador de marketing Marko Saric y, desde entonces, creció hasta convertirse en una pequeña empresa sostenida por las suscripciones de los clientes. Este caso es, por tanto, el éxito de un producto creado por una sola persona y también un ejemplo de cofundación que repartió el desarrollo y el marketing para ampliar los límites del negocio.

Un producto que nació de una molestia vivida en primera persona

El punto de partida fue una petición de trabajo corriente. En diciembre de 2018, mientras trabajaba en Gigride, a Uku le pidieron instalar Google Analytics en una página de aterrizaje, pero no le gustaban su uso complicado, su script pesado ni la forma en que rastreaba a los visitantes. Buscó otros productos, pero las alternativas disponibles en aquel momento no ofrecían suficiente información de la que él necesitaba, como estadísticas por versión de navegador. En lugar de copiar tal cual un producto existente, decidió crear la herramienta de análisis que él mismo quería usar.

El centro de Plausible es un panel que permite entender la situación de un sitio web en una sola pantalla. Redujo la necesidad de crear informes complicados o recorrer muchos menús para consultar datos como el número de visitantes, las fuentes de tráfico y las páginas populares. También desarrolló el producto en una dirección que no usa cookies ni identificadores persistentes y que no rastrea a las personas de forma individual a través de varios sitios o dispositivos. En lugar de recopilar más datos, su diferenciador fue lograr que quien lo opera obtenga la información necesaria con poco esfuerzo.

Uku creó un prototipo durante unos dos meses y lanzó una beta pública a comienzos de 2019. En el artículo de lanzamiento de abril de ese año explicó que más de 60 personas habían usado el producto y que los comentarios y las peticiones de funciones marcaron la dirección del desarrollo futuro. Sin embargo, no esperó a terminar todas las funciones solicitadas. Consideró que comprobar si la gente estaba dispuesta a pagar de verdad era más importante que seguir desarrollando.

En el lanzamiento de 2019, el precio era de 6 dólares al mes hasta 10.000 páginas vistas, 12 dólares hasta 100.000 páginas vistas y 36 dólares hasta 1 millón de páginas vistas. Al principio no dividía las funciones por niveles: el cobro dependía del volumen de tráfico y había un precio de entrada bajo para que también pudieran usarlo los sitios personales. En cambio, no creó un plan de nube gratuito permanente. Lo hizo porque, al encargarse solo del desarrollo y del soporte al cliente, consideraba difícil asumir el tiempo y el mantenimiento de seguir atendiendo también a usuarios gratuitos.

Qué cambió con la llegada de un cofundador de marketing

No creció rápido justo después de empezar a cobrar. Según la retrospectiva de crecimiento de la empresa, tras recibir al primer cliente de pago en mayo de 2019 pasaron 324 días hasta que los ingresos recurrentes mensuales, o MRR, alcanzaran unos 400 dólares. En aquel momento algunos clientes potenciales se preocupaban por si el producto seguiría adelante, y el propio Uku reconoció que no había mejorado lo suficiente la página de inicio ni su explicación hacia el exterior en comparación con el desarrollo de funciones. Hacía falta trabajar en la confianza y en la llegada de clientes, no solo en las funciones del producto.

Tras leer un artículo de Marko Saric sobre cómo quitar los productos de Google de un sitio web, Uku le escribió un correo primero. Marko, que compartía la dirección del producto, se unió como cofundador el 16 de marzo de 2020. Uku se centró en el diseño y el desarrollo, y Marko asumió el marketing, la gestión de la comunidad y el soporte al cliente. No se trataba de contratar a un responsable de marketing para una empresa ya conocida, sino de aceptar a un socio para hacer crecer el negocio juntos en un momento en que los ingresos eran pequeños y el crecimiento se había estancado.

Después de su llegada, cambiaron la forma de presentar el producto. En lugar de un vago "análisis web sencillo", pusieron al frente la descripción "una alternativa simple y centrada en la privacidad a Google Analytics". Mostraron el panel real en grande en la página de inicio, crearon materiales comparativos con Google Analytics y Matomo y también llevaron a cabo una renovación del producto para que funcionara sin cookies. Explicaron en qué se diferenciaba tomando como referencia el producto que los clientes ya conocían, y ajustaron el mensaje promocional a las funciones reales.

En abril de 2020, un artículo sobre por qué deberías dejar de usar Google Analytics llamó la atención en Hacker News. En la primera semana tras renovar el producto y la página de inicio, el sitio recibió más de 48.000 visitantes y 166 nuevas solicitudes de prueba. Teniendo en cuenta que en los aproximadamente 15 meses anteriores las visitas acumuladas habían sido 27.300, el cambio fue notable. Las solicitudes de prueba también superaron las de los cuatro meses anteriores juntos, y el interés empezó a convertirse en uso real del producto.

Dicho esto, "creció sin publicidad" no debe entenderse como "no fue a buscar clientes". Marko contactó con medios y personas relevantes, propuso apariciones en pódcasts y participó en conversaciones de personas que buscaban herramientas de análisis. En una retrospectiva de julio de 2020 que recogía estas actividades, la empresa señaló que el MRR creció de unos 400 dólares a 2.750 dólares en 135 días. En lugar de anuncios de pago o comisiones de afiliación, fue un enfoque que invirtió tiempo en crear contenido y establecer relaciones.

Combinar el código abierto con una operación de pago

Plausible publicó su código bajo la licencia MIT en septiembre de 2019. Fue una decisión para que se pudiera comprobar qué código ejecuta realmente una empresa que promete privacidad y para que los usuarios controlaran sus datos de forma más directa. Después ofreció a la vez software gratuito que se instala en el propio servidor y un servicio de nube de pago en el que la empresa se encarga del funcionamiento, las actualizaciones y el mantenimiento del servidor. El núcleo del modelo de ingresos inicial era vender la comodidad y la responsabilidad de la operación más que el acceso al código.

Estaba lejos de un modelo que cubriera los costos de desarrollo solo con donaciones. Según una retrospectiva de diciembre de 2020, las donaciones recibidas en unos seis meses fueron seis, de 5 dólares cada una, pero en ese mismo momento el MRR del servicio de nube había superado los 8.500 dólares. Esta experiencia sirvió a la empresa como base para sostener que la sostenibilidad del código abierto requiere no solo apoyo voluntario, sino un producto por el que los clientes paguen al percibir un valor claro. Era una estructura en la que el servicio de pago sostenía el desarrollo y los resultados de ese desarrollo también llegaban a quienes lo instalaban por su cuenta.

En lo técnico, las herramientas centrales que eligió Uku fueron Elixir y Phoenix. En una entrevista de 2020 explicó que en ese momento había procesado 60 millones de páginas vistas durante el mes anterior y que mantenía en memoria la información de las sesiones de visitantes activas para reducir la carga de consultar la base de datos en cada evento. También valoró mucho que, aprovechando las capacidades de Elixir, podía cubrir algunos requisitos sin añadir un almacén en memoria ni una cola de mensajes aparte. Fue una decisión que tuvo en cuenta tanto reducir los componentes que se exigen a quien lo instala por su cuenta como simplificar la operación del servicio.

Durante el crecimiento también cambió la estructura de procesamiento de los datos de análisis. Según la retrospectiva de desarrollo de Uku de mayo de 2020, tras pasar los datos de análisis de PostgreSQL a ClickHouse, el tiempo de carga del gráfico principal de la demo pública bajó de los 5 a 6 segundos anteriores a unos 500 milisegundos. No es una comparación de rendimiento general de todas las funciones, sino una cifra de mejora observada en su propio servicio en ese momento. Si se incluye que pasó a poder aceptar sitios más grandes, este trabajo fue una mejora de base para ampliar clientes, no una simple preferencia técnica.

De cubrir los gastos de vida a un ARR de un millón de dólares

Que operara sin inversión externa no significa que no hubiera costos iniciales. Los dos cofundadores vivieron durante un tiempo de sus ahorros personales sin cobrar sueldo, y contaron que los ahorros que se redujeron mientras hacían crecer el negocio sumaron en total más de 50.000 dólares. En septiembre de 2020 se pagaron un sueldo desde la empresa por primera vez, pero el sueldo de entonces era inferior a lo que podrían ganar en otro empleo. Después, a medida que el MRR llegó a 10.000 dólares, empezaron a cubrir los costos y a recuperar los ahorros que habían gastado.

A medida que aumentaban los clientes, también cobró importancia cómo asumir el trabajo de soporte. En una retrospectiva de soporte al cliente de 2021 describieron la experiencia de que los dos atendieran a más de 4.000 suscriptores y a más de 1.000 solicitudes de prueba al mes. Cuando se repetía la misma pregunta, en lugar de sumar personas para responder desde el principio, corregían la función o la explicación en pantalla, reforzaban la documentación y hacían que los usuarios encontraran fácilmente la guía que necesitaban. Era una forma de atender las consultas de los clientes y, al mismo tiempo, reducir la causa de la siguiente consulta.

Con todo, no significa que los dos pudieran seguir operándolo para siempre. Marko revisaba la bandeja de entrada casi todos los días, incluidos los fines de semana, desde que se unió, y confesó que era difícil que los dos descansaran del todo del trabajo a la vez. En 2021 incorporaron a Robert para poder compartir las consultas técnicas de clientes y el desarrollo. La necesidad de asegurar descanso y cobertura ante ausencias, además de la eficiencia de un equipo pequeño, fue en la práctica lo que impulsó la contratación.

En 2022, un cambio en un competidor también se volvió una oportunidad. Google anunció el 16 de marzo que las propiedades estándar de la entonces Universal Analytics dejarían de procesar datos nuevos a partir de julio de 2023, y Plausible explicó que el interés por su producto aumentó tras esa noticia. La empresa introdujo en abril de ese mismo año una función para importar las estadísticas existentes de Google Analytics. Fue una respuesta que no se limitó a dar a conocer el producto a quienes buscaban una alternativa, sino que redujo la carga de la transición por la posible pérdida de los datos anteriores.

La fecha real en que el ARR superó el millón de dólares es el 2 de junio de 2022, y la fecha de publicación de la retrospectiva oficial es el 22 de junio. En ese momento el MRR era de 83.637 dólares y la empresa informó que, con un equipo de cuatro personas, tenía más de 7.000 suscriptores de pago. El ARR es un indicador que anualiza los ingresos recurrentes, así que no significa que ese año ya se hubieran ganado un millón de dólares en efectivo ni que ese importe fuera beneficio neto. Tampoco debe interpretarse como los ingresos personales o el patrimonio de Uku.

Después del crecimiento, ajustar los límites de la apertura y del negocio

El código abierto aumentó la confianza, pero también generó una nueva carga. La empresa contó que vivió casos en que otras compañías tomaban el código para crear productos competidores de código cerrado o intentaban revenderlo sin aportar nada. Por eso, en octubre de 2020 cambió la licencia de MIT a AGPL. Fue una decisión para reducir las situaciones en que otras empresas se llevaban solo los resultados del desarrollo, manteniendo a la vez el desarrollo abierto.

En febrero de 2024 distinguió la versión que se instala por cuenta propia como Plausible Community Edition, es decir, Plausible CE. CE se mantuvo como una versión gratuita basada en AGPL, pero algunas funciones de operación de servicios a gran escala y funciones avanzadas de entonces, como el análisis de embudos y de ingresos de comercio electrónico, se quedaron en el lado de la nube oficial. Por eso, describir el negocio posterior como "un modelo en el que las ediciones de pago y gratuita ofrecen exactamente las mismas funciones" es inexacto. La empresa combinó el producto central publicado con funciones comerciales bajo condiciones aparte, y distinguió el soporte del entorno gratuito de instalación propia como algo centrado en la comunidad.

En la presentación oficial consultada el 1 de octubre de 2026, el tamaño del equipo figura como 10 personas y los suscriptores de pago, como más de 21.000. En una retrospectiva de abril de 2026 explicó que, tras alcanzar el millón de dólares de ARR, multiplicó esa escala varias veces a lo largo de unos tres años, pero no presentó una nueva cifra exacta de ARR. Por tanto, no hay base suficiente para tratar el millón de dólares de 2022 como los ingresos actuales ni para calcular los ingresos más recientes solo con el número de suscriptores y afirmarlo. Lo que está claro es que un proyecto inicial de una sola persona se convirtió en una empresa que sigue operando gracias a la cofundación y a la ampliación del equipo.

Cómo leer este caso

En 2026 también, Plausible explica que funciona con los ingresos por suscripción y sin inversión externa para decidir por sí misma la dirección de la empresa y del producto. Más que rechazar el crecimiento, su postura es crecer al ritmo que sus ingresos pueden sostener y evitar la situación de tener que expandirse innecesariamente para mantener la organización. La estrategia que puede leerse en este caso no es ganar a los competidores gratuitos en todas las funciones, sino crear un producto que reduzca una molestia concreta y explicar su valor de forma continua. El logro de Uku está menos en haber hecho todo solo que en haber sumado a un cofundador y establecido un modelo de ingresos y un sistema de operación para que el producto que creó pudiera seguir funcionando.