Del estudio de un amigo al negocio: cómo un temporizador se convirtió en Stagetimer
Cómo Lukas y Liz Hermann convirtieron un temporizador remoto en un producto para eventos en directo y ampliaron el negocio con pases adaptados al ciclo de uso.
En noviembre de 2020, Lukas Hermann vio una escena extraña en el estudio de producción de vídeo de un amigo. Su amigo inició el temporizador en un portátil viejo colocado delante del presentador y después corrió de vuelta a la mesa de control para continuar con la grabación. Lukas pensó que ese ir y venir desaparecería si el temporizador se pudiera controlar desde otro dispositivo. Buscó una herramienta web que sirviera para ese caso, pero no encontró el producto que quería y decidió crearlo él mismo.
Ya llevaba dos años anotando las ideas de negocio que se le ocurrían. Entre ellas, el temporizador tenía un alcance lo bastante pequeño para implementarlo en un fin de semana y podía hacerlo con la tecnología web que ya dominaba. En la primera versión, al pulsar el botón de inicio en un dispositivo, otro dispositivo conectado mediante un enlace compartido mostraba el tiempo restante. Sin registro de usuarios ni sistema de pago, y concentrado solo en ese funcionamiento, el prototipo se pudo crear en unos tres días.
El 19 de noviembre de 2020, Lukas publicó el producto en Reddit y pidió opiniones. El lugar que eligió fue r/CommercialAV, donde se reúnen personas que trabajan con sistemas comerciales de audio y vídeo. Los profesionales del sector dejaron reacciones de uso y sugerencias de mejora, e incluso propusieron añadir algunas funciones como opciones de pago. Lukas aceptó esas opiniones y amplió las funciones, mientras los primeros usuarios aportaban la información necesaria para corregir el producto.
Al hablar con los usuarios también se definió mejor el perfil del cliente. Entre las productoras de vídeo y las empresas de operación de eventos había negocios que necesitaban una herramienta para gestionar los tiempos de las presentaciones, pero para los que comprar un programa caro con muchas funciones empaquetadas resultaba una carga. Stagetimer ofreció por separado la gestión remota del tiempo a esos negocios pequeños y medianos. El producto, que había nacido en un estudio, amplió sus usos a universidades y emisoras, entre otros.
El 13 de junio de 2021, Lukas lanzó los planes de pago. Esa misma noche llegó el primer suscriptor y, a final de mes, los clientes de pago ya eran seis. En ese momento los ingresos mensuales recurrentes eran de 52 euros. Todavía trabajaba en la empresa emergente Laserhub y desarrollaba Stagetimer como proyecto paralelo, pero ahora tenía que responder a las peticiones de clientes que pagaban de verdad.
La siguiente tarea era atraer a más clientes. En julio de 2021, envió a los nuevos clientes un breve correo de bienvenida para preguntarles cómo habían descubierto el producto y dónde lo utilizaban. En las respuestas aparecieron la recomendación de conocidos y la búsqueda en Google, y un cliente contaba que mostraba el temporizador en una pantalla táctil pequeña conectada a una Raspberry Pi. A partir de esas respuestas, Lukas decidió mejorar la visibilidad en buscadores y la descripción del producto.
El plan de aprender marketing pronto derivó hacia el trabajo de desarrollo que le resultaba familiar. En agosto, mientras creaba una página de presentación para estudios, descubrió problemas de renderizado y de metadatos en el sitio existente y trasladó la zona de contenidos a Astro, que generaba páginas estáticas. Dedicó bastante tiempo al código para resolver incluso los problemas de una herramienta que entonces estaba en una fase temprana. En la retrospectiva mensual escribió que el mes reservado al marketing había terminado lleno de desarrollo.
En septiembre de 2021, su esposa Liz Hermann se incorporó como cofundadora. Liz redujo su actividad empresarial anterior y asumió el marketing, las ventas y la atención al cliente de Stagetimer. Empezó una división del trabajo en la que Lukas se concentraba en el desarrollo del producto y Liz se encargaba de los clientes y de la operación del negocio. En ese momento los ingresos mensuales recurrentes eran de 249 euros, así que el negocio todavía era pequeño cuando el matrimonio repartió sus funciones.
En la misma época, los clientes que cancelaban la suscripción señalaron un problema importante. Muchos de los que respondieron al correo de seguimiento estaban satisfechos con el producto, pero explicaron que solo lo habían necesitado para un evento. Cuando el evento terminaba, durante un tiempo tampoco tenían que usar el temporizador. Al comprender ese ciclo de uso, el matrimonio confirmó que necesitaba una forma de pago adecuada para clientes que solo lo utilizarían de forma temporal.
El producto resultante fue un pase para eventos con 30 días de uso y sin renovación automática. El cliente podía imputar el coste como gasto de ese evento y se quitaba la preocupación de tener que cancelar después la suscripción. Según explicó Lukas, ese pase costaba casi el doble que la suscripción mensual de entonces y aun así tuvo una buena acogida. Contó en una entrevista de 2025 que, tras introducir el pase para eventos, la tasa mensual de cancelación de suscripciones bajó del 12 % a alrededor del 3 %.
Además del pago según la frecuencia de uso, también distinguió una versión gratuita y versiones de pago según las funciones necesarias. Los usuarios gratuitos podían probar la gestión básica del tiempo con un número limitado de temporizadores y dispositivos conectados. En los niveles de pago se ampliaba la escala de conexiones y se podían usar funciones como la integración con herramientas externas o la importación de datos, mientras que en el nivel superior también se podían personalizar la pantalla y el logotipo. Con esa estructura, un cliente que había conocido el producto en un evento pequeño tenía motivos para subir de plan cuando le tocaba una operación más compleja.
En el trabajo para aumentar las visitas desde buscadores reinvirtió los ingresos iniciales. El matrimonio encargó a un especialista la investigación de palabras clave y la redacción de tres artículos, y dos de ellos seguían entre las principales páginas de entrada en la retrospectiva de 2023. Revisó la redacción de la presentación tras comprobar en herramientas de búsqueda las expresiones que la gente usaba de verdad. Como la página creada por separado para estudios no atrajo tantos visitantes como esperaba, concluyó que había que revisar el rendimiento después de añadir cada página.
La documentación también trajo clientes. En los materiales que Lukas publicó en 2023, tres de las diez páginas con mejor rendimiento de visitas eran documentos del producto sin un trabajo separado de optimización para buscadores. Los materiales escritos para que los usuarios entendieran las funciones y resolvieran problemas también aparecían en los resultados de búsqueda. Al continuar ese trabajo, las visitas mensuales desde Google crecieron hasta unas 3.500 en aproximadamente un año y medio.
El nombre también se extendió en los lugares donde el producto se usaba de verdad. La pantalla del temporizador de la versión gratuita mostraba el logotipo de Stagetimer y los usuarios compartían el enlace del temporizador con sus compañeros. Entre los creadores de vídeo hubo quienes publicaron vídeos explicando su uso sin que el matrimonio se lo pidiera. Lukas explicó que esas recomendaciones e introducciones dentro del sector contribuyeron al crecimiento inicial.
La oportunidad de pasar a tiempo completo llegó cuando se interrumpió el proyecto del que se encargaba en su empleo. Cuando la empresa le dio tiempo para buscar otro trabajo, Liz le propuso dedicarse a Stagetimer. Lukas escribió en la retrospectiva de 2023 que optó por el tiempo completo alrededor de un año y medio después de empezar el negocio, cuando los ingresos mensuales eran de unos 3.000 euros. Después, el matrimonio siguió trabajando mientras viajaba por Asia, y cuando regresó medio año más tarde ya podía cubrir con los ingresos del negocio el coste de la vida en Alemania.
En septiembre de 2023 alcanzó los 10.000 euros de ingresos mensuales recurrentes. En el registro de crecimiento que publicó, los ingresos de pago tardaron diez meses en llegar a 1.000 euros al mes, luego ocho meses hasta 5.000 euros y otros diez meses hasta 10.000 euros. El mismo año publicó que el coste de la infraestructura técnica era de unos 150 euros al mes. El matrimonio operaba el producto sin inversión externa y hacía crecer el negocio con el dinero que pagaban los clientes.
En una entrevista de agosto de 2024 los ingresos mensuales recurrentes se cifraron en unos 15.000 dólares. Los ingresos mensuales, incluidos los pagos únicos como los pases para eventos, eran de unos 20.000 dólares. Al ofrecer a la vez suscripciones y compras por evento, generaba ingresos tanto de clientes habituales como de clientes ocasionales.
La venta a clientes empresariales se mantuvo adaptada a organizaciones pequeñas. Según Lukas, incluso entre los clientes grandes había quienes pagaban directamente en el sitio web sin reuniones comerciales. La asistencia se centraba en el correo electrónico y, en general, los clientes quedaban satisfechos si recibían respuesta en un día laborable. La colaboración de clientes que describieron los problemas con detalle y respondieron a las preguntas de seguimiento ayudó a operar el producto.
A medida que el producto creció, las tareas de desarrollo se volvieron más complejas. Tenía que responder con rapidez aunque pasara por varios servidores y conectarse con los equipos usados en el lugar del evento. En Stagetimer se añadieron funciones para enviar mensajes al presentador, iniciar el temporizador a una hora programada y ejecutar varios temporizadores en secuencia. También incorporó una API para controlar el temporizador desde programas externos y la integración con Companion, una herramienta de control de equipos para eventos.
Para los lugares que debían usarse sin internet ofreció una aplicación de escritorio. Esta aplicación ejecuta un servidor en el ordenador del usuario y permite que los dispositivos conectados a la misma red interna abran el temporizador en el navegador. Es una forma de compartir y controlar pantallas dentro del recinto sin acceder a internet externo. El producto, que había empezado en la web, se amplió así a software instalado según el entorno de conexión del lugar.
Las relaciones creadas en el sector de la producción de vídeo llevaron a un segundo negocio. Lukas entabló amistad con los operadores de una comunidad de Discord a la que se había unido para dar a conocer el producto y, desde 2023, creó junto a ellos Rundown Studio. Este producto está dirigido a planificar el orden de un evento en la fase de preparación. En la entrevista de agosto de 2024 sus ingresos mensuales recurrentes eran de unos 4.000 dólares, y había contratado a desarrolladores para reinvertir los ingresos en el producto.
Lukas pensaba pasar a la siguiente idea tras desarrollar Stagetimer durante unos años, pero cambió de planes a medida que el negocio creció. En una entrevista publicada en 2025 contó que había rechazado una oferta de adquisición de 500.000 dólares. Consideró que aún quedaba margen para hacer crecer más el producto y pensó en aprovechar los ingresos de Stagetimer cuando empezara en el futuro un negocio que necesitara más capital. Los pocos pasos de ida y vuelta que descubrió en el estudio de un amigo habían crecido hasta un negocio que sostenía la vida del matrimonio, y ahora estaban reuniendo el capital inicial para el siguiente negocio.