Comprar un negocio que ya tiene clientes: Cloakist y Sotion

Comprar un negocio con clientes

El 16 de febrero de 2022, Bruce McLachlan compró el pequeño servicio de software Cloakist por 60.000 dólares. En ese momento tenía alrededor de 160 clientes y unos 2.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales. El precio equivalía a unas 2,5 veces los ingresos recurrentes anuales, y le dio un punto de apoyo para independizarse con un negocio que ya cobraba suscripciones.

Había trabajado como programador y diseñador de software antes de ser responsable de tecnología en la fintech Backbase. Con esposa y dos hijos, quería evitar repetir experimentos empresariales sin ingresos. Adquirir un producto con clientes de pago y mejorarlo encajaba con esas condiciones.

Encontrar y evaluar un negocio que comprar le llevó diez meses. Buscaba clientes existentes, funciones esenciales que funcionaran de forma estable y un canal de captación ya formado. También importaba que tuviera claro qué podía mejorar. Durante unas cinco semanas de negociación, revisión y traspaso habló una hora al día con el vendedor, que le contó tanto las ventajas como los problemas del negocio.

Cloakist aplica el dominio y la marca del cliente a páginas públicas creadas en otras herramientas. Puede tomar un documento de Notion, una página de Airtable o una página de reservas de Calendly y cambiar la dirección, el logotipo y los colores. El cliente sigue creando contenido en las herramientas que conoce, mientras los visitantes ven un sitio con su propia marca. El producto le evitaba construir un sitio web aparte desde cero.

Sotion, centrado en Notion, también funcionaba junto a Cloakist antes de la adquisición. Su desarrollador original, Louis Barclay, anunció en junio de 2021 que había alcanzado 1.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales y señaló que Sotion había aportado buena parte del crecimiento reciente. Bruce pudo hacerse cargo de un producto para Notion cuya demanda ya estaba demostrada y ampliarlo.

Crecer gracias al registro y las búsquedas

Lo primero que cambió tras la adquisición fue el proceso inicial del cliente. Eliminó la obligación de introducir una tarjeta al registrarse y empezó a contar la prueba gratuita cuando el sitio del cliente ya estaba conectado. Así el cliente podía terminar la configuración, ver el sitio funcionando y después decidir si se suscribía.

También redujo el trabajo repetitivo. En junio de 2022 automatizó los correos del servicio y dejó de enviar a mano unas 80 comunicaciones por semana. Mejoras como esta liberaban tiempo para mantener el servicio existente mientras desarrollaba otras funciones y productos.

En las cifras que publicó a mediados de 2022, 13 de cada 161 registros nuevos se convirtieron en suscripción, con una conversión de pago de alrededor del 8 %. Los ingresos recurrentes mensuales llegaron a 2.500 dólares. Solo en junio, sin embargo, las altas y las bajas casi se compensaron y el crecimiento de esos ingresos quedó en el 0,7 %. Tenía que atender a la vez la captación de clientes nuevos y la permanencia de los suscriptores.

También amplió la compatibilidad a Trello, Loom y Microsoft Sway, entre otros. En aquel momento la búsqueda orgánica era la principal fuente de nuevos clientes, seguida de las comunidades de usuarios de cada producto. Añadir integraciones y llegar a quienes ya usaban esas herramientas avanzaban de la mano.

Redujo el trabajo repetitivo al crear contenido para las búsquedas. En septiembre de 2022 trasladó 25 artículos que tenía en Ghost a un sistema en el que Notion gestionaba el contenido y Feather lo publicaba. Las explicaciones comunes vivían en bloques sincronizados de Notion, y las plantillas combinadas con valores de propiedades generaron 15 páginas nuevas. Un solo cambio podía actualizar el mismo texto en varios artículos.

Los temas respondían a tareas que los clientes podían buscar. En 2023 el blog de Cloakist explicó cómo conectar un dominio propio a una página de Linktree, cómo publicar con una dirección propia una página creada en Canva y cómo conectar un dominio a Typeform. Eran contenidos que describían el obstáculo del siguiente paso para quien ya había elegido una herramienta y presentaban Cloakist como parte de la solución. La estrategia de marketing se concentró en atraer a más visitantes de búsqueda orgánica, sin publicidad de pago.

Especializarse en la gestión de miembros con Notion

Sotion empezó a sumar funciones de gestión de miembros. En 2022 añadió la opción de que los visitantes se registraran con su correo y luego accedieran a la página de Notion. Quien publicaba contenido podía darlo a conocer y convertir a la vez a los visitantes en miembros. En diciembre de 2022 Bruce explicó cómo conectar Notion con Gumroad para crear un sitio de membresía de pago. Notion se encargaba de redactar y organizar, Gumroad de los pagos y Sotion de vincular al comprador con el acceso.

Los contenidos que distribuían los usuarios incluían cursos en línea, informes de pago, libros electrónicos y bibliotecas de recursos. Necesitaban entregar el material terminado a personas concretas y controlar quién podía verlo. En marzo de 2023 Bruce señaló la protección con contraseña como una de las funciones más populares de Sotion. Sin ofrecer todo un conjunto de herramientas de creación de sitios, bastaba con definir las condiciones de acceso al material para atender una necesidad concreta.

En 2024 añadió las conexiones necesarias para gestionar membresías de pago. En marzo habilitó las membresías de pago con Stripe y en abril, con Lemon Squeezy. En mayo mejoró el acceso mediante enlace enviado por correo, de modo que se pudieran configurar el logotipo, la dirección de respuesta y otros detalles. El abanico de tareas que los vendedores de contenido podían gestionar con su propia marca se extendió desde el pago hasta las instrucciones de inicio de sesión.

Sotion obtiene ingresos con suscripciones mensuales y anuales, con planes diferenciados por número de sitios, número de miembros y funciones. Los clientes gestionan el contenido en Notion y pagan por las funciones necesarias para publicarlo y administrar las membresías. El mismo producto cubre desde un sitio pequeño de miembros hasta la gestión de varios sitios y muchos miembros.

La llegada de Notion Sites y la respuesta

El 25 de junio de 2024, Notion lanzó Notion Sites, con conexión de dominio propio, personalización de la apariencia y ajustes de información para buscadores. Para los clientes que solo necesitaban publicar y conectar un dominio apareció una alternativa sin añadir un servicio externo. Bruce recordó después que ese cambio invadió el mercado de Sotion.

Dos días más tarde, el 27 de junio, publicó un artículo en el que puso por delante las funciones de gestión de miembros de Sotion. Presentó como usos principales los cursos, los centros de contenido y las bibliotecas de recursos para clientes, apoyados en contraseñas, registro por correo, listas de correos autorizados y membresías de pago. Las funciones de control de acceso que ya había desarrollado eran la razón por la que Sotion se distinguía de las funciones básicas de Notion. Explicó el valor del producto a quienes necesitaban entregar contenido a personas concretas y gestionarlo con el tiempo, no a quienes solo querían una página pública.

La carga operativa y el crecimiento de ambos servicios

Al crecer el negocio también creció la carga operativa. Los cambios en más de 30 plataformas externas llegaron a romper sitios de clientes, y un aumento de los costes de AWS le obligó a rediseñar la infraestructura principal. También tuvo que construir procedimientos de vigilancia y respuesta frente a páginas de phishing y fraude.

Compaginar durante unos tres años el empleo y el negocio pasó factura. Incluso tras cambiar a un puesto con menos carga sufrió agotamiento y, aunque los ingresos aún no cubrían del todo sus gastos de vida, en julio de 2025 decidió dedicarse por completo a sus propios negocios con el respaldo de sus ahorros.

En octubre de 2025 informó que los ingresos recurrentes mensuales combinados de Cloakist y Sotion habían superado los 12.000 dólares. Para entonces Sotion, centrado en Notion, ya generaba más ingresos que Cloakist, que admitía varias plataformas. El producto especializado en Notion que había crecido junto al servicio generalista adquirido se había convertido en la mayor fuente de ingresos.

Sotion v2, anunciado el 12 de abril de 2026, concretó más esa dirección de gestión de miembros y clientes. Donde antes se aplicaba una sola condición de autenticación a todo el sitio, la nueva versión permitía usar en cada página una condición distinta: pública, con contraseña, con registro por correo o solo por invitación. Un mismo sitio podía mantener pública la página de presentación y mostrar el trabajo de cada cliente únicamente a los miembros autorizados. También incluía grupos de miembros que fijan el alcance de acceso por empresa cliente o por nivel.

La actualización añadió además vistas por cliente del contenido de las bases de datos de Notion. Una agencia podía gestionar en un solo lugar los proyectos de muchos clientes mientras cada cliente veía solo los elementos que le correspondían. El personal seguía editando en Notion y los clientes consultaban el material en un espacio propio con el dominio de la empresa. La configuración reducía el trabajo de mover contenido a otro sistema y mantenerlo dos veces.

Catálogo de productos y estructura de precios

Su catálogo también incluye ZerpHost, que ayuda a que los sitios de Carrd aparezcan en las búsquedas, y AliasLinks, que gestiona enlaces de afiliado. La empresa operadora Inver Digital los presenta junto a Cloakist y Sotion. Pear HQ y Notion Subs, ambos sobre el acceso a contenido de Notion, figuran como proyectos cerrados o vendidos. Seguía experimentando en áreas cercanas sin mantener en marcha todos los intentos.

Los planes de Cloakist y Sotion recogen necesidades de expansión distintas. A septiembre de 2026, Cloakist se divide por número de sitios conectados en tramos de 1, 3, 10 y 50. Sotion combina el número de sitios con funciones como número de miembros, gestión de equipos y acceso a contenido de pago. La estructura da motivos para subir de plan tanto al cliente que quiere conectar muchos sitios como al que quiere gestionar más trabajo de membresías en un solo sitio.

Lo que destaca en este giro es el alcance del trabajo que los clientes delegan. El papel del producto se amplió desde conectar un dominio a una página pública hasta admitir miembros y entregar material por cliente. Mientras Cloakist absorbía la demanda de conectar páginas de muchas herramientas, Sotion sumaba razones para que los clientes que usan Notion en su trabajo siguieran pagando. Bruce concretó, dentro de un mercado pequeño donde ya había transacciones, necesidades que podían crecer hasta formar un negocio propio.