Crear una herramienta de análisis sin rastrear a los visitantes

En 2018, el desarrollador neerlandés Adriaan van Rossum se sintió incómodo al instalar una herramienta de análisis en la web de un cliente. Los responsables del sitio querían saber qué páginas eran populares y de dónde llegaban los visitantes. Sin embargo, le desagradaba tener que instalar Google Analytics, que recopila información sobre ellos, para responder a esas preguntas. Decidió crear un producto que ofreciera las estadísticas necesarias para gestionar un sitio web sin rastrear individualmente a sus visitantes.

Simple Analytics reunió en una interfaz sencilla datos como las páginas vistas, las fuentes de tráfico y el tamaño de pantalla. No utilizaba cookies para identificar a los visitantes ni guardaba las direcciones IP, ni siquiera en los registros del servidor. También hizo público el código de recopilación que se ejecuta en el navegador para que cualquiera pudiera comprobar qué información se enviaba. La propuesta para los clientes era poder consultar fácilmente las estadísticas necesarias y, al mismo tiempo, reducir la recopilación de datos personales de los visitantes.

Adriaan ya había creado varios sitios web, pero solía perder el impulso mientras elegía y cambiaba herramientas de desarrollo. Esta vez se concentró en terminar un producto funcional con tecnologías que conocía. En el servidor utilizó Node.js sin un framework adicional, escribió SQL directamente para PostgreSQL y desplegó el producto en un servidor virtual con el que ya había trabajado muchas veces. Al no dedicar tiempo a aprender nuevas tecnologías, también pudo ocuparse de dar a conocer el producto.

Cambió además su forma de lanzarlo. Antes enseñaba a sus amigos los sitios web terminados y esperaba a que llegaran visitas desde los buscadores. Al participar en WIP, una comunidad de creadores, aprendió a preparar un lanzamiento. Eligió Product Hunt, Hacker News y Reddit como canales públicos, y con ayuda de conocidos preparó un vídeo de presentación y el diseño del sitio. Un diseñador terminó el diseño en menos de dos días, y Adriaan lo lanzó antes de pulir hasta el último detalle.

Simple Analytics se lanzó en Product Hunt el 19 de septiembre de 2018 y entró entre los tres primeros puestos ese día. También permaneció un día en la portada de Hacker News, unas nueve horas de ellas en el primer puesto. El 11 de octubre, menos de un mes después del lanzamiento, Adriaan comunicó unos ingresos recurrentes mensuales de aproximadamente 300 dólares. Había conseguido sus primeros clientes dispuestos a pagar por privacidad y sencillez en un mercado donde existían herramientas de análisis gratuitas.

También hizo públicas las cifras del negocio. Desde el principio, cualquiera podía consultar los ingresos recurrentes mensuales y, a partir de octubre de 2019, añadió informes mensuales que incluían ingresos y gastos. Así, se podía ver no solo el crecimiento del producto, sino también cuánto costaba mantenerlo. El proceso empresarial de un desarrollador que construía una pequeña herramienta de análisis se convirtió en contenido publicado de forma continua.

Hacia 2022, Simple Analytics se había convertido en un negocio que generaba alrededor de 10.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales. Adriaan había desarrollado el producto en solitario hasta entonces, pero no había dedicado suficiente tiempo a captar más clientes. En ese momento conoció a Iron Brands en un encuentro de desarrolladores. Brands, que había adquirido experiencia en ventas en Fiks, un servicio de contratación de becarios, contactó con Adriaan unas semanas después para preguntarle si necesitaba un socio de marketing.

Los dos no firmaron de inmediato un acuerdo para asociarse. Primero, Brands trabajó sin cobrar un día por semana durante tres meses para demostrar que podía contribuir al negocio. Después se incorporó como copropietario y establecieron un reparto de funciones: Adriaan se centró en el producto y la tecnología, y Brands en el marketing y la captación de clientes. Añadir capacidad comercial a un producto que ya generaba ingresos cambió la forma de operar de la empresa.

También se ampliaron los motivos por los que los clientes elegían el producto. Al principio atraía sobre todo a desarrolladores y usuarios preocupados por la privacidad, pero entre un público más amplio destacaba su facilidad de uso. La empresa explicó que esta reacción se hizo especialmente visible tras la transición a Google Analytics 4 en 2023. Para quienes no querían dedicar tiempo a aprender a usar una compleja interfaz de análisis, empezó a resultar convincente la posibilidad de ver directamente las estadísticas que necesitaban.

En junio de 2024, ambos decidieron introducir un plan gratuito. Los ingresos recurrentes mensuales que comunicaron entonces rondaban los 32.000 dólares, y ya contaban con un negocio sostenido por las suscripciones. Brands se fijó en las diferencias entre los grupos de clientes. Los desarrolladores con proyectos personales utilizaban planes baratos, pero recomendaban activamente el producto; los clientes empresariales pagaban tarifas más altas.

Había desarrolladores que probaban Simple Analytics en proyectos personales y después recomendaban adoptarlo en las empresas donde trabajaban. Los dos pensaron que facilitar el acceso gratuito aumentaría estas recomendaciones. Además de que los usuarios gratuitos se convirtieran directamente en clientes de pago, esperaban que atrajeran a otros clientes de pago. Comenzaron así un experimento para ampliar unas recomendaciones que ya se producían, aun aceptando el riesgo de perder ingresos si los clientes existentes pasaban al plan gratuito.

La distinción entre los planes gratuitos y de pago respondió a necesidades reales de uso. Según la información pública sobre precios, los usuarios gratuitos pueden consultar las estadísticas de los últimos 30 días; para conservar los datos durante más tiempo deben elegir un plan de pago. En 2024, la empresa también introdujo un modelo de cobro que varía según el uso. Los sitios web pequeños podían empezar con un coste menor, mientras que la estructura se ajustó para obtener ingresos acordes con el volumen de datos procesados por los clientes más grandes.

Los ingresos recurrentes mensuales comunicados a finales de 2024 fueron de unos 35.500 dólares, un 36 % más que el año anterior. Había 1.330 clientes de pago y el número total de usuarios superaba los 10.000. Los dos fundadores seguían siendo el núcleo de la empresa, pero comenzaron a encargar a colaboradores externos la optimización para buscadores, un boletín sobre privacidad y parte del trabajo general. Ampliaron así su capacidad operativa al distinguir entre las tareas que debían hacer ellos mismos y las que podían delegar.

No alcanzaron el objetivo de ese año de llegar a 40.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales. Para cambiar los correos de marketing, mejorar el sitio web o integrar servicios externos, al final Adriaan tenía que implementar los cambios. Como estaba concentrado en ampliar la capacidad de los servidores y desarrollar un nuevo sistema de facturación, algunas de las iniciativas preparadas por Brands no llegaron a incorporarse al servicio. En una empresa llevada por dos personas, el tiempo del desarrollador se convirtió en un cuello de botella para varias áreas.

En 2025 ampliaron los lugares donde podían encontrar clientes. Habían crecido gracias al tráfico de búsqueda, pero empezaban a percibir sus límites, así que impulsaron integraciones con otras plataformas e hicieron posible añadir Simple Analytics directamente desde Netlify, una plataforma de despliegue de sitios web. En un informe sobre los resultados de junio de 2025, Brands indicó que casi el 10 % de las nuevas inscripciones procedían de esa integración. Una sola integración aportó más inscripciones que su actividad en redes sociales.

Para los clientes empresariales propusieron un nuevo uso. Incluso las organizaciones que seguían utilizando Google Analytics podían perder parte de las visitas en su configuración existente cuando los visitantes rechazaban la recopilación mediante cookies. Simple Analytics se vendía como una forma de detectar esas omisiones mediante la recopilación paralela de estadísticas que no identifican a las personas. Como podía instalarse sin abandonar el sistema de análisis existente, los clientes podían adoptarlo sin alterar demasiado sus formas habituales de trabajo.

El caso de Hebban, un servicio neerlandés de publicaciones y medios, publicado en junio de 2025, muestra este uso de forma concreta. En la comparación presentada por la empresa, Google Analytics registró alrededor de 1,6 millones de páginas vistas, mientras que Simple Analytics registró 2.031.468. Hebban utilizaba conjuntamente Google Analytics, la herramienta de gestión del consentimiento Cookiebot y Simple Analytics. La diferencia de unas 430.000 páginas vistas entre las dos herramientas daba a las empresas una explicación numérica de por qué podían necesitar otra herramienta de análisis.

En junio de 2025, los ingresos recurrentes mensuales de Simple Analytics llegaron a 41.819 dólares y los ingresos recurrentes anualizados superaron los 500.000 dólares. Ese mismo mes consiguió 37 nuevos clientes de pago y perdió 31. El aumento neto fue de seis clientes, por lo que el crecimiento no se debió a la llegada de cientos de clientes de pago cada mes. La empresa siguió acumulando pequeñas cantidades de nuevos contratos y gestionando las bajas de clientes existentes.

En septiembre de ese año se incorporó su primer ingeniero de software a tiempo completo. Adriaan dedicaba mucho tiempo a corregir errores y atender a los clientes, y tenía cada vez menos margen para pensar en el rumbo del producto. Ambos consideraron que la situación afectaba tanto al fundador como al funcionamiento del negocio. Contratar a un ingeniero fue una decisión para repartir la resolución de problemas cotidianos y darle a Adriaan tiempo para volver a ordenar las prioridades de desarrollo.

A lo largo de 2025 también formalizaron su forma de vender a las empresas. A los clientes generales les ofrecían una interfaz de análisis sencilla y a las empresas, la posibilidad de llevar los datos recopilados a sus herramientas de informes o almacenes de datos existentes. La oferta empresarial incluía asimismo inicio de sesión único, gestión de permisos, revisión de contratos y apoyo durante el proceso de compra. Además de recopilar estadísticas, el producto fue incorporando las condiciones necesarias para que las organizaciones pudieran comprarlo y utilizarlo.

En septiembre de 2026, el panel público mostraba unos ingresos recurrentes mensuales de 50.700 dólares y unos ingresos recurrentes anualizados de 609.000 dólares. Según la presentación oficial, la empresa operaba con beneficios, sin inversión externa y con un equipo de tres personas. Se mantenían los límites a la recopilación de datos personales que Adriaan había fijado al principio y, sobre esa base, se habían asentado dos formas de vender el producto: análisis sencillo de sitios web y suministro de datos para empresas. La incomodidad que sintió al instalar una herramienta de análisis en la web de un cliente se había convertido en un negocio de suscripción duradero que él mismo poseía y gestionaba.