Ryan Gilbert — Workspaces, de una newsletter sobre espacios de trabajo a un negocio
Un pequeño negocio de medios que atrajo lectores con fotos de escritorios y publicaciones compartidas por sus invitados y que, mediante publicidad, afiliación, una venta y una recompra, se amplió hasta convertirse en un archivo de espacios de trabajo.
Workspaces, de Ryan Gilbert, es una newsletter gratuita que muestra los espacios de trabajo reales de diseñadores, desarrolladores y fundadores. Ofrece a los lectores fotos de escritorios e información sobre equipos, y creció como un pequeño negocio de medios que genera ingresos mediante patrocinios corporativos y afiliaciones de compra de productos. Después, con su venta a Loops, cambió incluso la profesión de Gilbert, su operador.
Un licenciado en marketing que quería entrar en el sector tecnológico
Gilbert se había licenciado en marketing, pero no consiguió trabajo en una startup tecnológica y pasó unos seis años desempeñando tareas relacionadas con la cadena de suministro. Le interesaba mucho el sector tecnológico, aunque carecía de experiencia y contactos, y pasaba mucho tiempo observando en Twitter lo que hacían otras personas. El objetivo inicial de crear Workspaces no era tanto generar ingresos como tener un proyecto propio que mostrar y conectar con gente de ese sector.
El detonante fue la expansión del trabajo desde casa en 2020. Al ver que empleados de empresas tecnológicas publicaban en Twitter los espacios donde trabajaban desde casa, pensó que podría reunirlos y presentarlos periódicamente. Abrió un Substack y pidió a conocidos fotos de sus escritorios, y el 5 de abril de 2020 publicó el primer número, en el que presentaba a Shivkanth Bagavathy, por entonces ingeniero de Facebook.
El formato del contenido combinaba fotos del espacio de trabajo, una breve presentación de la persona, los equipos que usaba con enlaces de compra y una entrevista sencilla. Así, el lector podía ver de una sola vez qué escritorio y qué herramientas utilizaba alguien y cómo trabajaba. El placer de mirar las fotos y la información útil para montar un entorno de trabajo real cabían en un mismo contenido.
Un modelo en el que los invitados atraen a nuevos lectores
Al principio, Gilbert buscaba él mismo a los invitados. Durante una semana llegó a enviar más de 50 mensajes directos para pedir que le mostraran sus espacios de trabajo. Al cabo de unos meses empezaron a aparecer personas que querían aparecer en la newsletter, y se acumularon más espacios de trabajo de los que podía publicar.
En el centro del crecimiento estaba una estructura en la que los invitados volvían a compartir el contenido en el que aparecían. Ryan Gilbert publicaba las fotos en Twitter, etiquetaba a los invitados, les avisaba por correo electrónico de la publicación y les pedía que la compartieran. Según su propia explicación en marzo de 2025, de los 475 espacios de trabajo que había presentado hasta entonces, solo cuatro invitados no habían compartido la publicación. Cada vez que alguien aparecía, la newsletter quedaba expuesta a los seguidores de una persona distinta.
Conseguir lectores llevó tiempo. Según la cronología oficial, la newsletter lanzada en abril de 2020 alcanzó 1.000 suscriptores en mayo de 2021, unos 13 meses después. Luego, en marzo de 2022, llegó a 5.000.
También reutilizaba contenido anterior una y otra vez. Gestionaba las cuentas sociales republicando fotos de espacios de trabajo ya presentados o mostrando varios escritorios agrupados. Aprovechando que incluso las fotos antiguas pueden inspirar ideas de organización del espacio, mantenía el contacto con los lectores entre la publicación de nuevas entrevistas.
Cómo generar 2.000 dólares al mes con 6.000 suscriptores
Las afiliaciones de compra de productos encajaban de forma natural con el contenido. La edición número 86, publicada el 12 de septiembre de 2021, incluía enlaces de Amazon a productos que aparecían en los espacios de trabajo y una divulgación en la que se indicaba que se recibía una comisión por las compras. Así añadió monetización al flujo de lectores que sentían curiosidad por el equipo de las fotos y buscaban información para comprarlo.
La venta formal de patrocinios comenzó a principios de 2022. Tras recibir consultas publicitarias, Gilbert preguntó a invitados anteriores su opinión sobre la monetización y comprobó que la reacción era positiva. En aquel momento tenía alrededor de 3.000 suscriptores y al principio vendía un anuncio por 150 dólares; cuando la demanda de reservas aumentó, subió el precio a 250 dólares.
En el momento de la venta, las métricas que se hicieron públicas mostraban alrededor de 6.000 suscriptores gratuitos, una tasa de apertura de correo del 60 % y unos 2.000 dólares de ingresos publicitarios mensuales de la empresa. Entonces publicaba una vez el sábado y otra el domingo, y el precio por anuncio era de 250 dólares. Con la venta de ocho anuncios al mes se llegaba a 2.000 dólares, de modo que el núcleo de los ingresos iniciales era la venta de espacios publicitarios en la newsletter.
Aunque los anuncios se vendían bien, la carga operativa persistía. La agenda publicitaria estaba reservada con más de dos meses de antelación, pero algunos anunciantes no pagaban hasta la noche anterior a la publicación. Gilbert estaba agotado de estar pendiente de los anunciantes y de insistir en los pagos, y esa carga también fue un motivo por el que consideró vender.
Loops, que era anunciante, se lleva consigo la newsletter y a su responsable
Loops entró inicialmente como anunciante de Workspaces y en 2022 adquirió el boletín. Ryan Gilbert se incorporó también y se convirtió en el primer empleado de la empresa y responsable de contenido. Para él, que entonces trabajaba en Product Hunt, fue una operación en la que coincidieron la venta del proyecto y un cambio de carrera.
El monto exacto de la adquisición no se reveló. Gilbert describió la cuantía de la venta como suficiente para comprar un auto nuevo, más que una casa. También señaló que valoró por separado el precio de venta y la oportunidad de incorporarse a Loops como factores importantes.
Tras la adquisición, se eliminaron la publicidad externa y los enlaces de afiliado de Amazon, y se añadió al boletín un banner que indicaba que Loops lo publicaba. Loops utilizó para su marketing de contenidos un medio que ya contaba con una base de lectores, y Gilbert se encargó, además del boletín, de redactar guías relacionadas con el correo electrónico y de la incorporación de clientes. La operación de adquisición incluía no solo el boletín, sino también la capacidad del operador que lo había hecho crecer.
2024: recompra por 1 dólar y regreso a la independencia
En mayo de 2024, Gilbert fue despedido de Loops. Entonces la empresa le ofreció la oportunidad de recuperar la marca, la lista de correo y la cuenta de Twitter de Workspaces por 1 dólar, y él aceptó. La recompra incluía condiciones contractuales que no se pueden revelar, pero la propiedad volvió a manos de Gilbert.
Después de independizarse, el proceso de reiniciar el negocio publicitario fue más difícil de lo esperado. En una entrevista de septiembre de 2024, los suscriptores eran alrededor de 14.000, casi el doble que antes de la venta, y las tasas de apertura y clics se mantenían similares, pero la venta de publicidad era floja. Aunque no subió el precio de 250 dólares por edición, los anuncios no se vendían como antes, y Gilbert atribuyó la causa a la reducción de los presupuestos publicitarios y a una mayor competencia entre boletines.
La escala operativa en sí era compatible con otros trabajos. En marzo de 2025, el tiempo de trabajo de una semana que Gilbert registró personalmente fue de 230 minutos. La mayor parte del tiempo la empleaba en gestionar las cuentas sociales, seguido de trasladar el contenido de las entrevistas al sitio web. Ese tiempo incluía no solo la producción del boletín, sino también su distribución y la atención a los anunciantes.
Expansión del boletín a un archivo de Workspaces
El sitio oficial consultado el 5 de octubre de 2026 indica más de 21.000 suscriptores del boletín y más de 70.000 seguidores en redes sociales. Actualmente publica una vez por semana, los sábados, y acumula más de 500 presentaciones de espacios de trabajo. En julio de 2026 se amplió a un sitio que incluye un directorio de equipamiento con búsqueda, comparativas de productos y guías detalladas. Es una forma de organizar en un recurso consultable un contenido que antes se consumía una sola vez por correo electrónico.
El producto publicitario también cambió de la venta por edición individual a la colaboración mensual. Actualmente acepta solo una marca al mes y vende un paquete que la muestra en todos los boletines de ese mes, en todo el sitio y en las publicaciones sociales. En octubre de 2026, el anunciante es Elgato; entre los anunciantes anteriores se incluyen Figma, Oakywood y Autonomous.
También hay un caso que combinó la captación de lectores con la publicidad. En la colaboración con Autonomous que Ryan Gilbert dio a conocer en junio de 2026, la marca ofreció dos escritorios regulables en altura como premio y, por separado, pagó miles de dólares en concepto de patrocinio. En la iniciativa, que exigía suscribirse a Workspaces para participar, se consiguieron 600 nuevos suscriptores. Fue un acuerdo en el que los lectores interesados en el entorno de trabajo encajaron con la clientela de la marca de escritorios.
Lo que merece atención en Workspaces es que la captación de invitados, la producción de contenido y la llegada de lectores se conectaron en un proceso repetible. Los invitados aportaban fotos e historias y compartían su propio texto de presentación, mientras Gilbert los editaba y distribuía, acumulando así lectores y material. Sobre esa base se añadieron espacios publicitarios, afiliaciones de compra y colaboraciones de marca, y hasta apareció un adquirente que quería tanto el medio como la capacidad operativa. Es un caso en el que ocuparse de forma sostenida de un interés muy concreto condujo a una audiencia, a un empleo y a un activo empresarial negociable.