RISABAE: con las manos que maquillaban rostros ajenos, construir un negocio con su propio nombre
El proceso de trasladar a vídeos de maquillaje de imitación de celebridades y belleza las técnicas acumuladas en cadenas de televisión y tiendas de maquillaje y, tras gestionar un equipo y colaborar con marcas, presentar la marca de cosméticos Two Slash Four.
El 24 de abril de 2018, RISABAE apareció en el programa de radio de MBC Two O'Clock Date, presentado por Ji Seok-jin, y reveló que hubo meses en que sus ingresos brutos mensuales alcanzaron los 50.000.000 wones. Explicó que esa cifra era facturación y añadió que tenía dos empleados fijos, planes de contratar a dos más y gastos elevados. Detrás de una sola artista de maquillaje que la gente veía en pantalla ya existía un lugar de trabajo en el que varias personas se movían juntas.
Aquel día RISABAE no se limitó a hablar de ingresos y marcharse. Entre anuncios y canciones maquilló el rostro del presentador Ji Seok-jin y, en menos de una hora, mostró un aspecto transformado. Quien alguna vez trabajó en la sala de maquillaje de MBC ahora era una invitada y mostraba lo que mejor sabía hacer.
Técnicas de maquillaje acumuladas en cadenas de televisión y tiendas de maquillaje
El detonante que la llevó a una cadena de televisión fue Infinite Challenge. Aficionada al programa, RISABAE se trasladó de Gwangju a Seúl a los veintidós años y entró en la sala de maquillaje de MBC. En la división de noticias se encargó del maquillaje de los presentadores; después pasó por el equipo de maquillaje de entretenimiento y el de efectos especiales, acumulando experiencia.
Lo que la obligó a dejar el trabajo que amaba fue un accidente mientras trabajaba. Después de que se le derramaran productos químicos usados en el maquillaje de efectos especiales en el brazo, sufrió una grave enfermedad cutánea y no pudo continuar con el mismo trabajo. Se trasladó a una tienda de maquillaje en Cheongdam-dong, donde atendió a cantantes, actores, novias y clientes comunes, y trabajó allí como gerente.
El streaming personal que comenzó por recomendación de una clienta
Quien le sugirió un nuevo camino fue Diva Jessica, clienta del salón. RISABAE recibió la propuesta de probar una transmisión personal, pero la rechazó durante casi un año. Para alguien que maquillaba el rostro de otras personas, resultaba extraño maquillarse a sí misma y emitir sola. Solo después de una nueva insistencia decidió intentarlo y dejó el salón.
Lo que respaldó esa decisión también fue su técnica de maquillaje. Pensaba que, si la transmisión no funcionaba, podría trabajar en otro salón o hacer un trabajo relacionado, y también consideraba hacer un trabajo a tiempo parcial si los ingresos no alcanzaban. Al juzgar que compaginar ambos trabajos le impediría concentrarse en ninguno de los dos, decidió dedicarse por completo a la transmisión.
En julio de 2015, RISABAE comenzó a presentar contenido de belleza en AfreecaTV y YouTube. En su primera transmisión, los espectadores que entraron fueron un máximo de 15. Estaba familiarizada con el maquillaje, pero era torpe con los equipos y las funciones de transmisión, y hasta el modo de poner música o el botón para iniciar la emisión le resultaban extraños. Más tarde, cuando los fans le pedían que reprodujera de nuevo la primera transmisión, recordaba entre risas que se quitaba los auriculares y no la veía ni la escuchaba.
Añadir observación y preparación al maquillaje de imitación de celebridades
Lo que atrajo a la gente fue el maquillaje de imitación de celebridades. Cuando presentó el maquillaje de Taeyeon, cerca de 1.600 personas entraron a la transmisión, y en el momento de la entrevista de 2016, los espectadores de la emisión en directo superaban los 2.000. El rostro que se transformaba en Kim Min-hee, de la película La doncella, y luego en Sunmi atraía no solo a quienes querían aprender técnicas de maquillaje, sino también a quienes sentían curiosidad por la transformación en sí.
Esa transformación incluía también el trabajo de aprender las expresiones. En 2019, RISABAE explicó en MBC Section TV Entertainment News que reproducía los vídeos de las estrellas cien veces para estudiar qué músculos faciales utilizaban. Después de dibujar la forma de las cejas y los labios, añadía incluso la expresión que hacía ese personaje. Esa observación fue lo que le permitió encarnar en su propio rostro a personajes con atmósferas completamente distintas, como Sunmi y Jang Chen, de la película The Outlaws.
Lo que había que preparar no eran solo los cosméticos. RISABAE buscaba personalmente vestuario, pelucas y productos de maquillaje, y al principio reinvirtió la mayor parte del dinero que ganaba en preparar la siguiente transmisión. En 2016 se encontraba con los espectadores en transmisiones en directo seis de los siete días de la semana, excepto uno. Mostrar un rostro nuevo y cumplir con el horario de la siguiente transmisión se fueron acumulando juntos.
Las preguntas de los espectadores, en directo y en vídeo
Junto con transformaciones espectaculares, los métodos de maquillaje que los espectadores podían seguir también llenaron el canal. Lo que RISABAE tuvo que aprender de nuevo fue descubrir dónde se atasca la gente. Como la técnica le resultaba demasiado familiar, no sabía qué se preguntaba la gente común, así que preguntó a las personas de su entorno sobre las dificultades al maquillarse y los maquillajes que querían probar. Las preguntas así reunidas se convirtieron en temas de sus videos.
En una entrevista de 2017, el proceso de producción que reveló es concreto. Primero elegía un tema, hacía una transmisión en vivo de una o dos horas en KakaoTV y respondía en el momento las preguntas de los espectadores. Cuando terminaba la emisión, organizaba sus peticiones y se las entregaba a la persona encargada de la edición; tras revisar personalmente el video terminado de 10 a 15 minutos, lo subía a YouTube. Así, la transmisión en la que se maquillaba junto a los espectadores en tiempo real y el video que después se podía elegir para ver surgían de una sola sesión de trabajo.
En agosto de 2017, sus suscriptores de YouTube llegaron a cerca de 950.000. RISABAE dijo que solo después de ir a un concierto de G-Dragon y oír que el público era de 40.000 personas comprendió la escala de 1.000.000. Era un número que requería 25 veces las personas reunidas ante sus ojos. En abril del año siguiente, cuando apareció en radio, fue presentada como creadora con 1,5 millones de suscriptores.
Ingresos por publicidad y eventos, y la gestión del equipo
El dinero también entraba en diversos puntos de sus actividades de contenido. En septiembre de 2018, en 『Park Myung-soo’s Radio Show』, RISABAE explicó que los ingresos publicitarios de la plataforma de video, los ingresos por eventos y el PPL eran sus fuentes de ingresos. En especial, reveló que solo hacía PPL con productos que realmente le gustaban. La actividad que empezó mostrando maquillaje derivó en colaboraciones con marcas y eventos presenciales.
El criterio para elegir los productos que enviaban las marcas también era claro. En una entrevista con Ilgan Sports ese mismo año, explicó que solo hacía publicidad si los había usado ella misma y le habían satisfecho. En un solo maquillaje solía usar alrededor de 20 productos, y los espectadores podían ver cómo se usaban en el rostro y qué expresión creaban. No se detenía en presentar el nombre del producto, sino que mostraba la escena de aplicación y el resultado final.
El crecimiento del negocio también cambió la vida de su familia. RISABAE, que vivió cinco años en un pequeño semisótano después de llegar a Seúl, contó en la radio en 2018 que había contribuido con dinero a la compra de la casa de sus padres. También se ocupó de la decoración y de elementos del hogar como el televisor. En la ocasión en que la historia de las ventas mensuales se convirtió en tema de conversación, lo que ella también mencionó fue el relato de la nueva casa de sus padres.
La grabación, la edición y la gestión de la agenda se convirtieron gradualmente en trabajo de la empresa. En una entrevista de 2021, RISABAE presentó 『RISABAE ART』 como una empresa que apoyaba la producción de sus contenidos y productos. En los días sin agenda externa, investigaba con sus colegas materiales para el siguiente contenido y conversaba sobre el avance. La cara que aparecía en pantalla era RISABAE, pero lo que se mostraría con esa cara lo preparaba el equipo en conjunto.
El atractivo que descubrió en los videos era que un trabajo realizado una vez podía difundirse durante mucho tiempo y llegar lejos. En el salón tenía que concertar una cita con cada cliente y hacer el maquillaje en persona, pero los videos podían ser consultados por personas de distintos países aun con el paso del tiempo. RISABAE no solo leía los comentarios de YouTube e Instagram, sino que también buscaba y leía reseñas de blogs para observar qué ayuda real habían brindado sus explicaciones. La experiencia de maquillar a clientes se amplió a una conversación continua con personas al otro lado de la pantalla.
Convertir su propia expresión en una marca de cosméticos
El 4 de febrero de 2023 presentó la marca de cosméticos 'Two Slash Four'. Era una marca que tomó los números 2 y 4 del nombre de RISABAE y, después de prepararse durante aproximadamente un año mediante el programa de incubación de emprendimientos internos de Amorepacific, salió al mercado como una entidad independiente. Amorepacific participó como inversionista y RISABAE asumió como CEO y directora de marca. Fue un desafío que sumó tecnología de producción y experiencia de expertos a sus propias ideas de producto.
El primer producto fue 'Glaze Lip Changer'. Fue diseñado para usarse junto con otros productos labiales que la persona ya tuviera y añadir una nueva expresión. RISABAE explicó que quería que las personas experimentaran directamente los finos efectos de maquillaje que era difícil transmitir en video. La meta que dijo querer alcanzar con la marca era 'una marca que cambia el tocador'.