Michele Hansen creó Geocodio con su marido Mathias y la hizo crecer sin inversión externa

Geocodio

Geocodio, creado por Michele Hansen junto a su marido Mathias Hansen, es un servicio que convierte direcciones en coordenadas y asocia información demográfica y de distritos administrativos de esa ubicación. La pareja lo empezó como proyecto secundario en 2014 y hizo crecer la empresa con los ingresos de los clientes, sin inversión externa. Es el caso de una función que otro software necesita de forma repetida, convertida en un negocio que un equipo pequeño puede operar durante mucho tiempo.

Cómo un problema propio dio origen al negocio

Los dos se conocieron como colegas en una agencia de desarrollo web y aprendieron la forma de trabajar del otro. Michele era gestora de proyectos y Mathias era desarrollador. Después de pasar cada uno a empresas distintas siguieron creando productos juntos, y tras el nacimiento de su hija necesitaban ingresos adicionales para afrontar el aumento de los gastos de cuidado. Planificar productos y ordenar las peticiones de los clientes, por un lado, y la capacidad de implementar software real, por el otro, estaban los dos dentro de la colaboración de la pareja.

El punto de partida directo de Geocodio fue una app que indicaba qué tiendas de conveniencia y de alimentación cercanas estaban abiertas en ese momento. Había que convertir las direcciones de las tiendas en coordenadas, pero superar el límite gratuito del servicio que usaban entonces habría obligado a considerar un contrato de más de 10.000 dólares al año. También había restricciones para guardar las coordenadas calculadas en una base de datos. La pareja construyó su propio geocodificador para poder seguir usándolo a un coste que podían asumir.

Geocodio, publicado en enero de 2014, llegó a la portada de Hacker News y atrajo la atención de los desarrolladores. Los ingresos del primer mes fueron de 31 dólares, suficiente para cubrir el coste de un servidor pequeño. Lo que importaba a la pareja era la confirmación de que personas con su misma incomodidad pagarían de verdad.

Tras el lanzamiento los dos siguieron compaginando empleo y negocio durante varios años. En 2018 ambos trabajaban ya a tiempo completo en Geocodio, y los ingresos acumulados desde la fundación que publicaron ese año superaron el millón de dólares. Esta cifra es el ingreso total acumulado desde el inicio del negocio y se distingue de los ingresos anuales o del beneficio neto.

Ofrecer la información que los clientes necesitaban después de la dirección

Geocodio creció centrándose en la demanda de vincular direcciones de Estados Unidos y Canadá con datos analíticos. Entre quienes necesitaban coordenadas, además de los desarrolladores que querían mostrar mapas, había analistas e investigadores que necesitaban distritos censales, distritos electorales o husos horarios. El alcance del producto se amplió para que convertir una dirección en coordenadas y luego buscar y combinar por separado la información relacionada pudiera resolverse en un solo lugar.

El caso del servicio de datos inmobiliarios SimplyRETS muestra por qué pagaban los clientes. La empresa revisó datos geográficos públicos, herramientas propias y otros servicios comerciales, pero chocó con la carga de desarrollo y mantenimiento y con límites para almacenar datos. Usar Geocodio le permitió limpiar direcciones procedentes de varias fuentes, asociar coordenadas e información relacionada y guardar los resultados en su propia base de datos. El valor que se confirma en este caso de cliente es que reduce la carga de tener que operar uno mismo un sistema de tratamiento de direcciones.

Salió primero como API para desarrolladores, pero también llegaron peticiones de personas sin perfil técnico que querían procesar archivos con direcciones. La pareja añadió una función para subir un archivo CSV y descargar los resultados procesados, ofreciendo la misma tecnología base a un público más amplio. Desde el principio Michele clasificaba las peticiones de funciones en carpetas de correo para detectar necesidades repetidas, y cuando creó la carga de archivos o la geocodificación inversa guio a los clientes que la habían pedido para que la probaran primero. Era una forma sencilla de operar en la que las consultas de los clientes llevaban al desarrollo del producto y a una validación temprana del uso.

Lo que Michele destacaba en la investigación de clientes era escuchar la experiencia y el comportamiento reales. Más allá de qué función quería alguien, trataba de entender cómo resolvía el problema en ese momento y en qué gastaba tiempo y dinero. Unir el comportamiento que se ve en los registros de uso con los motivos obtenidos en las entrevistas permitía definir con más concreción qué funciones desarrollar y qué valor explicar.

Tampoco limitó los sujetos de investigación a los clientes que se habían quejado o habían cancelado. También preguntó a clientes satisfechos de largo plazo y a clientes que habían cambiado recientemente desde otro producto por sus motivos de elección y su forma de usarlo. Michele reunió estos métodos de entrevista con clientes en el libro "Deploy Empathy", publicado en 2021, donde explica las preguntas y la forma de conducir la entrevista para que los fundadores con poca experiencia puedan usarlos.

Cobrar de forma distinta a los usuarios pequeños y a los grandes

La estructura de precios de Geocodio conserva todavía la inquietud de sus inicios por permitir que los proyectos pequeños empiecen sin agobios. Según lo confirmado en septiembre de 2026, el plan de pago por uso para Estados Unidos, Canadá y México ofrece gratis los primeros 2.500 créditos de cada día y cobra 1 dólar por cada 1.000 créditos a partir de ahí. La consulta básica de dirección y cada campo de datos adicional se cuentan por separado como uso. Por ejemplo, pedir coordenadas y huso horario juntos para 1.000 direcciones se calcula como 2.000 consultas en total.

Para clientes de gran volumen la empresa ofrece Unlimited, un plan de tarifa fija que da una instancia dedicada. En la misma fecha el precio para Norteamérica empieza en 1.350 dólares al mes, y el rendimiento de geocodificación puede usarse dentro del rango de rendimiento del hardware dedicado. Es una estructura que reduce para los clientes el problema de que la factura oscile mucho al subir el volumen y da a la empresa ingresos recurrentes regulares. No es, sin embargo, un producto en el que incluso la API separada de cálculo de distancias quede incluida por completo sin límite.

En una entrevista de 2020 la pareja explicó que la llegada de clientes se basa en las búsquedas y que no usan llamadas en frío ni correos de ventas. Un desarrollador dentro de una empresa descubría el producto mediante una búsqueda y empezaba a usarlo gratis o por poco dinero. Cuando después crecía hasta un contrato anual a nivel de organización, la persona que ya había probado el producto cumplía el papel de apoyar la adopción interna.

También hubo ensayos y errores con los productos para empresas. Crearon un servicio aparte para cumplir HIPAA, el requisito de tratamiento de información médica, pero justo después del lanzamiento casi no había clientes, así que el coste de la infraestructura dedicada se volvió una carga. La pareja dejó de ofrecerlo por pago por uso y lo mantuvo centrado en un plan dedicado que genera coste solo cuando hay clientes. Para que la demanda real se convirtiera en ingresos había que esperar la revisión legal y el proceso de compra de la empresa, y algunos contratos tardaron más de un año desde la primera conversación hasta la firma.

El coste de mantener la empresa

Había una razón clara por la que la pareja eligió operar como empresa de dos personas durante mucho tiempo. Les gustaba la autonomía de decidir conversando entre los dos, sin coordinar agendas con muchos equipos ni pasar por muchas reuniones. No trataban el aumentar empleados como condición necesaria para el éxito, y querían un negocio que les permitiera trabajar con estabilidad y mantener a una familia.

Pero mientras operaban solo los dos, tenían que estar preparados para las consultas de clientes y los fallos del servidor incluso en vacaciones. Mathias recordó haber conectado al servidor con el teléfono mientras esperaba en la cola de una atracción en un parque de atracciones, y la pareja explicó que durante unos ocho años no tuvieron unas vacaciones completamente alejadas del trabajo. Tras contratar a su primer empleado hacia 2022, el equipo era de cuatro personas en el momento de una entrevista de 2024. En septiembre de 2026 la página oficial de presentación enumera diez personas, incluidos los cofundadores, así que "negocio de pareja de dos personas" se refiere a la forma de operar inicial y a la de gran parte de su historia.

También valoraron una configuración que pudiera mantenerse mucho tiempo en la operación técnica. Los principios de desarrollo que Mathias publicó en 2025 incluían usar tecnología conocida y probada, código legible, pruebas que confirmen funciones reales y despliegues pequeños y frecuentes. Los servidores debían poder reemplazarse con rapidez cuando hiciera falta, y los principios también planteaban mantener configuraciones redundantes para que el fallo de un componente no detuviera todo el servicio. La política era controlar los costes sin sacrificar el rendimiento y el tiempo de respuesta que percibe el cliente.

Esta filosofía de operación también se refleja en la política de compatibilidad que se ofrece a los clientes. Geocodio sigue manteniendo la versión de API que publicó al principio y explica que los cambios que romperían integraciones existentes se separan en versiones nuevas. La promesa de que los clientes pueden seguir usando los programas que ya construyeron es un valor de producto importante en un negocio que suministra una función básica.

En la operación real también surgió una situación que obligó a responder a un incidente de seguridad. El 17 de septiembre de 2026 la empresa reveló un acceso no autorizado a un servidor de caché de su plataforma para clientes generales, y declaró que tras un despliegue interrumpido el cortafuegos quedó desactivado y que el sistema de vigilancia no lo detectó de inmediato. Según la explicación de la empresa, era posible que algunas claves de API quedaran expuestas, pero no se confirmaron pruebas de extracción de datos ni de uso indebido, y la infraestructura empresarial, aislada por separado, no se vio afectada. La empresa llevó a cabo el bloqueo del acceso, la notificación a los clientes y el refuerzo de las comprobaciones de seguridad.

Por qué una pequeña función básica se volvió un negocio duradero

Según la retrospectiva del duodécimo aniversario publicada en febrero de 2026, Geocodio ha sido usado por más de 100.000 usuarios en total y el procesamiento de direcciones ha superado los 166.000 millones de registros. En la presentación de un ponente de MicroConf Geocodio también se describe como un SaaS con ingresos recurrentes anuales de varios millones de dólares. Un proyecto secundario que cubría el coste del servidor del primer mes creció hasta ser un negocio que forma parte del procesamiento de datos de muchas organizaciones.

El peso de los clientes de largo plazo también muestra la naturaleza del negocio. En la misma retrospectiva del duodécimo aniversario la empresa declaró que más del 80% de sus suscriptores de Unlimited en ese momento mantenían la relación de cliente desde hacía más de tres años y más de la mitad desde hacía más de cinco. Significa que la base actual de suscriptores incluye muchos clientes de largo plazo, y muestra la forma de un servicio básico que se usa durante mucho tiempo tras su adopción.

Lo que conviene destacar de Geocodio es que se centró en la tarea repetitiva del tratamiento de direcciones y, al combinar esos datos y ofrecer planes ajustados a distintos niveles de uso, fue aumentando los motivos que tenían los clientes para pagar. Los clientes redujeron la carga de construir y operar ellos mismos un sistema, y la empresa recibió el pago por asumir ese trabajo de forma continua. La pareja mantuvo la autonomía de operar a pequeña escala y reforzó el personal cuando hizo falta, e incluyó el mantenimiento y el soporte posteriores al desarrollo como núcleo del negocio.