Derrick Reimer — de la cofundación de Drip a la operación de un SaaS pequeño en SavvyCal
El proceso de cofundar y vender Drip, pasar por el fracaso de adopción de Level y, con SavvyCal, pulir la experiencia de reservas y operar un SaaS con un equipo pequeño.
Derrick Reimer es cofundador técnico del servicio de automatización de marketing por correo electrónico Drip y fundador del servicio de programación de citas SavvyCal. A la vez que asume directamente el desarrollo y el diseño para crear el producto, ha aprovechado la ayuda de cofundadores, inversores y equipos pequeños según el negocio. Su trayectoria muestra no solo el proceso de hacer crecer productos pequeños, sino también cómo cambiaron sus criterios para elegir el siguiente negocio después de una venta.
Drip: cómo una pequeña herramienta de correo electrónico se convirtió en un negocio de automatización
El punto de partida de Drip fue HitTail, la herramienta de palabras clave de búsqueda que Rob Walling operaba a finales de 2012. Walling quería recibir las direcciones de correo electrónico de los visitantes del sitio web, enviar correos educativos y conectar esto con solicitudes de prueba gratuita. Reimer, que entonces trabajaba como desarrollador por contrato, implementó esta función, y la tarea de conectar una pequeña ventana emergente con la función de envío de correos le exigió bastante esfuerzo. Los dos empezaron a convertir este proceso en un SaaS independiente y, tras aceptar usuarios en 2013, lo lanzaron formalmente en noviembre de ese mismo año.
Reimer no se incorporó desde el principio con el título de cofundador. A medida que crecía su papel en el desarrollo del producto, se le reconoció el estatus de cofundador como figura clave que había contribuido desde el inicio. Se formó una división del trabajo en la que Reimer se centraba en el desarrollo y el diseño, y Walling se encargaba de las entrevistas con clientes y el marketing; Drip creció sin inversión externa.
Al principio, Drip era un producto cercano a la recopilación de direcciones de correo electrónico y las respuestas automáticas, pero los clientes querían automatizaciones más específicas. Un ejemplo representativo era la función de etiquetar a los suscriptores que hacían clic en un enlace concreto de un correo o moverlos a otra campaña. Al incorporar estas solicitudes, disminuyó la pérdida de clientes y, en 2014, Drip empezó a consolidarse como un servicio de automatización de marketing por correo electrónico, más allá de una simple herramienta de envío.
En 2016, Drip fue adquirida por Leadpages, el servicio de creación de landing pages. Los dos productos se conectaban de forma natural porque Leadpages recopilaba las direcciones de correo electrónico de los visitantes y Drip se encargaba del marketing por correo electrónico posterior. Walling lo describió no como una operación para comprar tecnología o parte del personal, sino como una transacción estratégica que adquiría todo un negocio en crecimiento. En aquel momento, las condiciones concretas de la transacción estaban sujetas a un acuerdo de confidencialidad y tampoco se reveló el importe de la venta en entrevistas públicas.
Level: la distancia entre generar interés y la adopción real
Reimer no se marchó inmediatamente después de la venta, sino que siguió trabajando tras la adquisición y dejó Drip a principios de marzo de 2018. Según su recuerdo, cuando el equipo de nueve personas de Drip se unió a Leadpages, de unas 150 personas, la forma de colaborar también cambió mucho. En particular, sintió que la cultura de Slack de conversaciones en tiempo real y expectativas de respuestas rápidas erosionaba el tiempo de trabajo concentrado. Esta experiencia fue el punto de partida de su siguiente producto, Level.
Level era un servicio alternativo a Slack destinado a reducir las interrupciones laborales y gestionar las conversaciones de forma más estructurada. Reimer publicó un texto en el que planteaba el problema, entrevistó a unas 40 personas y reunió el interés de más de 6.000 personas mediante la reserva anticipada de nombres de usuario. Cuando vendió por anticipado pases de acceso inicial a 49 USD, unas 50 personas compraron. Sin embargo, en la fase de adopción real, solo una parte de los compradores participó en reuniones de orientación, y hubo muchos menos casos en que un equipo entero probara el producto.
Los problemas que reveló la investigación de seguimiento variaban según el tamaño del cliente. Para los equipos pequeños, los inconvenientes de Slack no eran lo bastante graves como para cambiar de herramienta; los equipos grandes exigían un producto mucho más maduro antes de trasladar su trabajo existente. Reimer comprobó que hay una gran diferencia entre la empatía hacia el problema y la disposición real de una organización a cambiar. Después de invertir alrededor de un año, en mayo de 2019 anunció que detenía el desarrollo de Level como servicio independiente alternativo a Slack.
A partir de entonces, redefinió primero los criterios para elegir su siguiente negocio. Debía ser un mercado con clientes que ya estuvieran pagando, el producto inicial debía poder construirse en unos meses y debía haber pocos responsables de la decisión implicados en la compra. También valoraba poder empezar sin aplicaciones móviles ni de escritorio dedicadas y consideraba importante tener acceso a personas con las que ya estaba conectado. El objetivo era encontrar un negocio en el que el potencial del producto encajara con su capital, su tiempo y sus preferencias operativas.
SavvyCal: centrarse en la experiencia de quien recibe el enlace de reserva
También hubo un cambio en la forma de obtener financiación. Reimer participó en la primera cohorte del acelerador de TinySeed en 2019 y recibió inversión; él mismo explicó que esta inversión se produjo antes de crear SavvyCal. La presentación oficial actual de la empresa SavvyCal también especifica que recibió un pequeño apoyo financiero de TinySeed y de algunos inversores ángeles. Por lo tanto, el crecimiento de Drip sin inversión externa y el historial de inversión de SavvyCal deben distinguirse según el producto.
Reimer escribió el primer código de SavvyCal en marzo de 2020 y, tras pulir el producto con usuarios iniciales, lo lanzó públicamente en Product Hunt en enero de 2021. El campo que eligió era el mercado de programación de citas, donde ya existían servicios establecidos como Calendly. Consideró que en ese mercado había margen para mejorar la experiencia de reserva con mayor cuidado.
En el centro del problema estaba la persona que recibe el enlace de reserva. Quien envía el enlace puede resolver la coordinación de horarios fácilmente, pero la otra persona tenía que alternar entre su propio calendario y la página de reserva para encontrar un horario. La función más representativa de SavvyCal era una superposición de calendario que permitía a la otra persona ver su propia agenda superpuesta en la pantalla de reserva y elegir los horarios disponibles. Al explicar la diferenciación del producto, también abordaba conjuntamente la comodidad de quien envía el enlace y la carga de quien lo recibe.
Para quien ofrece horarios, añadió funciones que ayudan a proteger su horario laboral. La fórmula consiste en priorizar sus horarios preferidos, dejar un margen entre reuniones y limitar el número de reuniones que aceptará en un período determinado. Era una estructura que reducía las situaciones en que se llenaba cada hueco libre con una reunión, a la vez que mostraba a la otra persona los horarios disponibles para elegir.
En la estructura del negocio también había diferencias con Level. Cambiar una aplicación de mensajería colaborativa requiere consenso de la organización y migración del trabajo, pero una herramienta de programación de citas es fácil de que la use primero una sola persona. En una entrevista de 2020, Derrick Reimer señaló ese uso individual y el costo de cambio relativamente bajo como razones importantes de su elección. En cierto modo, encontró una forma de entrada que permite a una empresa pequeña captar clientes incluso en un mercado muy competitivo.
Los primeros clientes surgieron de personas que seguían su proceso de desarrollo y de contactos existentes. Reimer preguntó a clientes potenciales sobre sus dificultades para gestionar agendas, definió las funciones indispensables para la versión inicial y, cuando el producto estuvo listo, volvió a contactarlos para pedirles que lo usaran. Partió de conectar directamente el producto inicial, creado durante varios meses, con participantes de entrevistas anteriores.
También trató el marketing como una tarea aparte desde el principio. Cuando el ingreso recurrente mensual era de unos 1.000 dólares, empezó a colaborar mediante un contrato a tiempo parcial con el especialista en marketing Corey Haines. Después utilizó como vías de captación de clientes el lanzamiento en Product Hunt, apariciones en pódcasts, la divulgación de su proceso de desarrollo en Twitter, páginas de comparación con productos competidores y programas de afiliados y referidos.
Ingresos y modelo operativo: crear uno mismo, pero no cargar con todo en solitario
El logro que Reimer reveló en una sesión pública de preguntas y respuestas en 2021 fue haber superado los 10.000 dólares de ingreso recurrente mensual (MRR) aproximadamente un año después de escribir el primer código. Si se toma como referencia el inicio del desarrollo, corresponde más o menos a la primavera de 2021, y es una métrica del negocio que el propio fundador hizo pública en aquel momento. En el mismo texto explicó que dirigía un equipo de tres personas formado por él, un especialista en marketing y una persona responsable del soporte al cliente.
El servicio de reserva de reuniones de SavvyCal es un modelo de suscripción que cobra según el número de usuarios. En la lista oficial de precios consultada en octubre de 2026, el precio mensual equivalente para el pago anual aparece indicado en 10 dólares para Basic y 17 dólares para Premium por usuario. El plan básico ofrece conexión con varios calendarios y funciones de enlaces de reserva y agendas de equipo, mientras que el plan superior añade dominio personalizado, delegación de permisos de administración a una secretaria y funciones de reserva de pago.
Su forma de gestionar la calidad del producto no se limita a hacer que las pantallas se vean bien. En una entrevista de 2024 explicó que es importante estandarizar elementos comunes como botones, campos de entrada y tablas, y observar los flujos de pantalla por los que los clientes navegan realmente. Por ejemplo, si un cliente quiere proponer un horario desde la pantalla de vista previa del enlace de reserva y esa función solo está en otra pantalla, la pequeña molestia se repite y da la impresión de que el producto es difícil de manejar. Reimer siguió encargándose de diseñar directamente esos flujos de uso y la consistencia de la interfaz.
En la página oficial de empleo consultada en octubre de 2026, SavvyCal se presenta como una empresa de software independiente y rentable, y afirma que prioriza el crecimiento sostenible y la autonomía por encima de una expansión organizativa acelerada. El producto también se ha ampliado a SavvyCal Meetings, para reserva de reuniones, y SavvyCal Appointments, infraestructura de reservas para proveedores de servicios. En una entrevista de septiembre de 2026, Reimer explicó que Appointments se concentra especialmente en flujos de reserva personalizados para servicios de telesalud. Sobre la base de su experiencia previa en programación de citas, la empresa está ampliando su alcance hacia problemas de reserva empresarial más complejos.
Reimer es, con precisión, un emprendedor en serie que aprovecha su experiencia de cofundación y venta, junto con una pequeña inversión externa, y que permanece en el centro del desarrollo de producto. En Drip repartió roles con sus cofundadores, mientras que en SavvyCal empezó como fundador único y se apoyó en inversión y un equipo. La elección digna de atención en este caso es que reflejó su preferencia por mantener una organización pequeña no solo en el desarrollo de producto, sino también en la forma en que los clientes adoptan el producto, la financiación y la contratación.