Con sitios de una página hasta 1 millón de dólares al año
Cómo Carrd llegó a 1 millón de dólares de ingresos recurrentes anuales con un solo producto de sitios de una página.
Antes de Carrd, AJ ya ganaba dinero con el diseño web. En HTML5 UP publicaba plantillas gratuitas y en Pixelarity vendía plantillas de pago. Años de plantillas le enseñaron qué diseños gustaban y qué les costaba a las personas al crear un sitio. Carrd fue su siguiente negocio, construido sobre esa experiencia y ese conocimiento de los clientes.
En 2015, mientras planeaba un proyecto nuevo, AJ se fijó en sus propias plantillas de una página. Diseños sencillos de perfil como Aerial e Identity eran populares. Imaginó una herramienta para construir esas páginas directamente en el navegador. Empezó con perfiles personales y luego se amplió a muchos tipos de sitios de una página.
Nadie tenía que registrarse antes de probar Carrd. La gente elegía un diseño, editaba el contenido y solo creaba una cuenta al publicar. Ese orden redujo el tiempo de juzgar el producto desde descripciones y dejó decidir después de ver el propio resultado.
El desarrollo duró todo 2015. A mitad de año AJ tenía la primera estructura de generación de sitios, y a fin de año sus conocidos recibieron una versión privada de prueba. Siguieron betas privadas y públicas a principios de 2016. Sus habilidades con plantillas sirvieron, pero dejar que cada persona editara y publicara necesitó su propio tiempo de desarrollo.
El sitio en construcción ocupaba el centro del editor. Al seleccionar un texto o una imagen se abría un panel de propiedades, y los elementos nuevos llegaban desde una barra de herramientas. Se editaba lo visible sin perderse por menús en capas. Trabajar mirando la página terminada también enseñaba el producto.
Publicar se mantuvo simple por dentro. Los ajustes de la página en JSON más archivos como imágenes se convertían en HTML y CSS estáticos. Nada debía rearmarse en cada visita. Servir archivos generados mantuvo bajos los costos y facilitó cambios de alojamiento.
Cuando el producto central funcionó, AJ fijó el plan de pago. Pro se lanzó a 19 dólares al año como un único producto de pago, sin niveles. Puso un precio bajo acorde con un sitio de una página y eligió el pago anual para no sumar otra suscripción mensual.
Lo gratuito y lo pago se dividían según el uso serio del sitio. Publicar un perfil sencillo funcionaba gratis. Conectar un dominio propio, recibir consultas o suscripciones y quitar la marca Carrd pedía funciones de pago. La construcción básica llegaba primero, y la razón para pagar aparecía en la etapa de marca o negocio.
El 7 de marzo de 2016, AJ lanzó Carrd en Twitter. Los primeros usuarios llegaron de seguidores que conocían su trabajo con plantillas. El 16 de marzo Product Hunt lo destacó, con más de 1.000 votos y el primer producto tecnológico del día. Esa exposición trajo miles de usuarios y cientos de mejoras de pago.
Los ingresos acumulados pasaron los 1.000 dólares con Product Hunt. Llegar a 10.000 tomó varios meses más. AJ respondió activamente a los comentarios y siguió corrigiendo el producto. Tras el pico del lanzamiento empezó la operación normal: tomar reacciones y mejorar.
El enlace ‘Made with Carrd’ bajo los sitios gratuitos se volvió el canal del siguiente usuario. Cuando alguien veía una página publicada y construía la suya con la misma herramienta, una página más anunciaba Carrd. En una entrevista de 2018, AJ dijo que se había concentrado en el producto más que en marketing separado, y que el uso gratuito más el boca a boca ayudó a captar usuarios. Una estructura donde los usuarios gratuitos seguían publicando resultados sostuvo ese enfoque.
En una entrevista de Indie Hackers de marzo de 2019, AJ situó los ingresos mensuales de Carrd en unos 30.000 dólares. Cada mes se unían unas 20.000 personas y se creaban más de 40.000 sitios. Incluso con precios anuales bajos, los usuarios y clientes de pago acumulados producían ingresos considerables.
El crecimiento también puso a prueba el alcance de una página. Pedidos repetidos de una página de contacto separada llevaron a AJ a añadir secciones dentro de una página. Con enlaces o botones se cambiaba de sección y se componía algo parecido a varias páginas. Mantuvo la estructura y cubrió usos como separar la presentación del contacto.
En 2020 los usuarios crecieron por vías inesperadas. Personas que movían su trabajo o su sustento en línea crearon sitios durante la pandemia, y activistas usaron Carrd en protestas en Estados Unidos. Que Kim Kardashian compartiera en Twitter un sitio hecho con Carrd elevó mucho el tráfico. Grupos que el desarrollador nunca había buscado ampliaron los usos del producto.
El crecimiento rápido exigió a los servidores. La infraestructura que AJ creía suficiente por años sufrió con el nuevo ritmo, y calculó que llegaría al límite hacia abril de 2021. Además de crear funciones, debía mantener estables innumerables sitios publicados.
Dividir la operación también importó. En los roles que AJ reveló en 2021, él llevaba desarrollo y producto mientras la cofundadora Doni llevaba operaciones y soporte general. AJ tomaba consultas técnicas como problemas de código. Esa estructura redujo la carga de que una persona atendiera todo mientras el producto seguía.
En 2021 Carrd levantó 2 millones de dólares en una ronda liderada por Rainfall Ventures. El negocio ya era rentable; lo que necesitaban era la experiencia y la red de quienes habían operado servicios en crecimiento. Sociedad, contratación y problemas de contenido de usuarios seguían creciendo. AJ alineó expectativas de dirección con inversores y aseguró relaciones para esas preguntas.
Los contactos de la ronda trajeron ayuda de ingenieros de AWS en infraestructura. El 6 de abril de 2021, unos 2 millones de sitios activos de usuarios se mudaron a AWS. El trabajo mantuvo accesibles los sitios publicados mientras cambiaba la base, y lo llamó el momento más tenso en la operación de Carrd. Una herramienta de publicación hecha sola años atrás sostenía ahora millones de sitios.
El 30 de abril, AJ reveló que Carrd había superado 1 millón de dólares en ingresos recurrentes anuales. Los usuarios rondaban 1,6 millones y los sitios creados acumulados cerca de 2,5 millones. Dos personas llegaron a esa escala: AJ en desarrollo y producto, Doni en operaciones.
En septiembre de 2026, el precio de Carrd Pro Standard sigue en 19 dólares al año, con 10 sitios en ese plan. Quienes necesitan más sitios o funciones avanzadas compran planes superiores con límites mayores. AJ mantuvo el alcance de crear y mantener sitios de una página rápido, mientras conectaba el uso creciente y las necesidades de negocio con ingresos extra. Mantener el precio base bajo mientras se expande el negocio sigue en el producto.