Brett Williams — Designjoy: el trabajo de un solo diseñador convertido en suscripción mensual
El proceso de definir el alcance y el orden de ejecución del trabajo de diseño para venderlo por suscripción mensual, ajustar precios y número de clientes, y operar un negocio de servicios de una sola persona.
Designjoy es un negocio que convirtió el trabajo de un solo diseñador en un producto de suscripción mensual. Lo dirige Brett Williams y, en la entrevista de Indie Bites publicada el 14 de marzo de 2022, se presentó con más de 40 clientes y más de 130.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales (MRR). Es un negocio de servicios en el que Brett produce y entrega los diseños personalmente, y esas cifras corresponden al volumen de facturación de la empresa divulgado en ese momento.
Un negocio de diseño iniciado en paralelo a su empleo
Brett aprendió diseño de forma autodidacta. Empezó creando con Photoshop imágenes para publicar en línea; en 2011 consiguió empleo en una agencia de diseño y después amplió su trabajo al diseño de sitios web y de experiencia de usuario. Antes de iniciar Designjoy ya había acumulado experiencia trabajando en diseños para clientes y empresas reales.
El punto de partida del modelo de negocio fue Design Pickle, un servicio de diseño gráfico por suscripción. Brett aplicó la misma forma de venta a trabajos en los que destacaba, como branding, pantallas de producto y landing pages. En lugar de crear una gran organización de diseñadores, optó por un formato en el que él mismo realiza el trabajo.
En 2017, durante un fin de semana, definió la estructura del producto y los textos de presentación, y creó el sitio web. Al principio ofrecía diseño básico por 449 dólares al mes y diseño de aplicaciones y sitios web por 849 dólares al mes. Después lo publicó en Product Hunt, y allí consiguió a sus primeros clientes.
La velocidad del lanzamiento y la del crecimiento del negocio fueron distintas. Según la entrevista de Indie Bites, tardó alrededor de tres años en alcanzar 10.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales. Brett explica, incluso en la presentación de su curso, que no dejó por completo su empleo hasta cuatro años después de iniciar Designjoy.
En 2020 amplió la oferta combinando diseño con la creación de sitios web en Webflow. Subió el precio del popular plan mensual de 849 a 1.149 dólares e introdujo un plan de 1.699 dólares al mes que incluía trabajo de Webflow; este plan, el más caro, se convirtió rápidamente en el más elegido. Brett reveló que los ingresos anuales de 2020 fueron de 300.000 dólares y en junio de 2021 anunció que superó los 70.000 dólares de ingresos recurrentes mensuales.
Cómo se opera en la práctica un modelo de tarifa fija
El 'ilimitado' de Designjoy significa que las solicitudes se pueden acumular, pero el procesamiento se realiza una solicitud a la vez por cliente. Según la información oficial consultada en octubre de 2026, la mayoría de las solicitudes se entregan en un promedio de unos 2 días hábiles, y los diseños grandes de sitios web o aplicaciones se dividen en varias partes y se entregan de forma secuencial. Es una estructura que gestiona la carga de trabajo limitando el número de trabajos simultáneos, más que el número de solicitudes.
También hay límites en el alcance del trabajo. El sitio oficial presenta como parte de su oferta las pantallas web y de aplicaciones, los logotipos y los materiales publicitarios, mientras excluye el modelado 3D, el video, el packaging complejo y la edición de material impreso a gran escala. Los clientes pueden solicitar diversos diseños, pero usan el servicio dentro de las áreas que Brett Williams puede gestionar con rapidez.
Tampoco desarrolló un gran software propio para operar. La combinación de herramientas que dio a conocer en 2021 incluía Figma para diseño, Webflow para crear sitios web, Trello para gestionar solicitudes, Memberstack para administrar pagos y Airtable para la gestión diaria de tareas. La idea era conectar herramientas ya existentes y dedicar su propio tiempo a producir los entregables.
La comunicación con los clientes también se dispuso de modo que no interrumpiera el trabajo. En una entrevista de 2022 explicó que permite una breve llamada de presentación antes de suscribirse, pero que después de la suscripción la comunicación se realiza a través de Trello. En lugar de agendar reuniones y explicar verbalmente el avance, las solicitudes y los comentarios quedaban registrados como parte del historial de trabajo.
Cuando disminuye el trabajo necesario, la suscripción se puede pausar. El ejemplo de la información oficial es que, si se usan 21 de los 31 días de un periodo y luego se hace una pausa, los 10 días restantes se pueden usar más adelante. Es un mecanismo que facilita que los clientes cuya demanda de diseño no es constante cada mes vuelvan y sigan usando el servicio con facilidad.
Adquisición de clientes y aumento de precios
Las vías de captación de clientes se dividían entre recomendaciones, comunidades y sitios de referencia de diseño. En 2021, Brett Williams señaló que un programa de afiliados en el que participaban clientes existentes y administradores de comunidades representaba una proporción considerable, y lo gestionaba con Rewardful. También se produjo el efecto de que, al aparecer su landing page en un sitio de referencia de diseño, llegaran clientes que querían un sitio de nivel similar.
También utilizó la distribución de pequeños recursos de diseño. Scribbbles, una colección de imágenes vectoriales con forma de garabatos creada en 24 horas, superó las 20.000 descargas en 2020 y se convirtió en un canal que dirigía clientes a Designjoy. Brett Williams explicó que el valor de los visitantes que llegaban a su actividad principal era mayor que los ingresos por la venta del propio recurso.
Revelar los ingresos y la forma de operar también ayudó a la promoción. En una entrevista de 2023 con The Futur, Brett Williams recordó que la demanda se disparó después de que Dan Rowden presentara su negocio en Twitter. La propia historia de un "negocio de suscripción de diseño gestionado en solitario" se convirtió en un gancho para dar a conocer el servicio a clientes potenciales.
El aumento de precios también cambió la composición de los clientes. En una retrospectiva de 2020, Brett Williams señaló que, tras subir las tarifas, empezaron a entrar agencias y empresas de mayor tamaño en una base de clientes que hasta entonces se centraba en fundadores individuales. Tenían presupuesto para mantener la suscripción y, según su experiencia, también un mayor entendimiento de la forma de trabajar. Las tarifas por cliente presentadas en una entrevista de 2022 llegaron hasta unos $5,000 al mes.
Las condiciones que permitieron operar en solitario y el precio del crecimiento
Había una diferencia entre el número de clientes y la cantidad de trabajo nuevo que debía procesar cada día. En una entrevista de 2023, Brett Williams puso el ejemplo de que, si tenía 20 clientes, alrededor de 10 hacían una solicitud real en un día concreto, y la mitad de esas solicitudes podían ser revisiones de trabajos existentes. Explicó que el trabajo se repartía porque cada cliente tenía un ritmo de solicitudes y una velocidad de feedback distintos.
Aun así, la velocidad de producción personal era una condición importante. En una sesión de preguntas y respuestas en la que participó, Brett Williams explicó que solo seleccionaba los trabajos que hacía bien y podía procesar con rapidez. No solo la capacidad de aceptar muchos clientes, sino también la de elegir encargos que encajaran con su forma de trabajar, sostenía la operación en solitario.
El crecimiento no siempre fue cómodo. En la entrevista con The Futur, Brett Williams reveló que durante aproximadamente dos años, o hasta dos años y medio, trabajó de 12 a 13 horas al día y sufrió un burnout severo. En la época en que atendía solo a muchos clientes, los altos ingresos vinieron acompañados de largas jornadas laborales.
Después redujo las consultas nuevas, subió los precios y terminó relaciones con clientes que generaban una gran carga de trabajo. En el momento de la entrevista de 2023, explicó que había reducido los clientes a unos 20 o 25 y que trabajaba alrededor de seis horas al día. El método de ajuste que eligió fue cambiar la composición de clientes y la capacidad en lugar de contratar empleados.
La experiencia operativa también condujo a un producto educativo aparte. A través del curso Productize Yourself, Brett Williams enseña configuración del producto, fijación de precios, captación de primeros clientes, selección de herramientas y operación sin reuniones. Además de las empresas que compraban diseño, también captó como nuevo público a personas que querían productizar sus propios servicios profesionales.
El desafío estructural que queda en este negocio es si es posible sustituir al fundador. El sitio oficial especifica que Brett Williams realiza el trabajo directamente, sin contratar a otros diseñadores ni subcontratar. Esta estructura reduce la carga de gestionar personal, pero para preparar una pausa prolongada o la transferencia del negocio hay que resolver si otra persona puede entregar con la misma calidad y velocidad.