Bran Flakezz — De las historias del fin de semana a un negocio de contenidos de 1.100 millones de wones

Brandon Edelman era un empleado que ganaba USD 8,65 por hora en una tienda de moda. Cuando empezó a publicar en TikTok bajo el nombre de Bran Flakezz, en 2024 generó con su actividad de contenido un total de USD 768.000, cerca de KRW 1.100.000.000. Era una cifra antes de impuestos y comisiones de representación, pero suficiente para transformar la vida de alguien que había empezado como empleado de tienda.

El TikTok que nació para buscar ingresos fuera del salario

No empezó siendo creador a tiempo completo desde el principio. Cuando pasó por las tiendas de Forever 21 y Urban Outfitters y luego trabajó como asistente de merchandising en la sede corporativa de Anthropologie, su salario anual era de USD 41.000. Le quedaban USD 30.000 de deuda estudiantil y quería ayudar a sus padres, que estaban cerca de la jubilación, así que buscó una manera de ganar dinero además de su salario.

Descargó TikTok en enero de 2021. Al ver los videos que publicaban otras personas, quiso contar también su propia historia y publicó dos al día, pero durante varios meses no hubo mayor respuesta. Entonces, a partir de junio, varios videos empezaron a circular y, hacia el final del verano, sus seguidores aumentaron hasta cerca de 90.000.

Cuando las historias de fin de semana abrieron la puerta al trabajo a tiempo completo

Su contenido inicial más representativo eran videos en los que puntuaba sus salidas de fin de semana. Mostraba fotos y contaba adónde había ido y qué había pasado las noches de viernes y sábado, como si charlara con un amigo. Abordaba sin reservas temas como las citas, la amistad y las salidas para beber, materiales con los que sus coetáneos podían identificarse, y quería que quien lo viera se riera un momento y sintiera que su propia historia también era comprendida.

Después, al asumir el trabajo de redes sociales en el servicio de entrega Gopuff, su salario anual subió a 73.000 dólares. Producir videos para la empresa y para su canal personal al mismo tiempo lo agotó rápidamente, y quiso dedicar más tiempo a su propio contenido. Por entonces, comenzaron a llegar a su canal personal colaboraciones remuneradas de marcas.

Las primeras colaboraciones oscilaban entre 2.000 y 3.000 dólares por pieza. Mientras vivía con el salario de la empresa, ahorró entre 10.000 y 15.000 dólares de esas colaboraciones y, en la primavera de 2022, llamó a su madre para considerar dedicarse por completo a sus redes. Su madre lo animó a aprovechar la oportunidad si en ese momento estaba recibiendo atención y le dijo que, si lo necesitaba, podía regresar al mundo corporativo. Esa primavera dejó el empleo y se concentró en su canal.

En 2022, el año en que empezó a dedicarse por completo a su contenido, el dinero que ganó por su actividad de contenido fue de aproximadamente 120.000 a 130.000 dólares. La mayor parte provino de colaboraciones con marcas, y a finales de año sus seguidores en TikTok llegaban a unos 400.000. En 2023, sus ingresos brutos antes de impuestos y de la comisión de representación aumentaron a cerca de 300.000 dólares.

Cómo se consiguen las colaboraciones con marcas

Para conseguir colaboraciones, también actuó por su cuenta. Si había una marca con la que quería trabajar, enviaba por correo electrónico sus tarifas y su portafolio, y él o su mánager compartían datos sobre visualizaciones y la composición demográfica de la audiencia. Así preparaba la información para que los responsables de la marca pudieran juzgar si las personas que veían sus videos encajaban con los clientes del producto.

La colaboración con Malibu Rum en el Firefly Music Festival de septiembre de 2022 muestra bien ese proceso. Malibu contactó primero al mánager, y él habló con el equipo de la marca para discutir cómo presentar el stand del evento. Se adoptó su propuesta de integrar Malibu de forma natural en el video de un día en su vida que solía publicar. El reel de Instagram requirió unos 30 minutos de grabación y alrededor de una hora de edición.

A medida que su actividad creció, también logró participar en un programa de telerrealidad que había deseado durante mucho tiempo. Compitió en «Project Verified», de Barstool Sports, y quedó subcampeón entre diez participantes. En un programa al que se sumó sin saber bien qué competencia le esperaba, sobrevivió hasta el final con su personalidad y su facilidad de palabra.

La estructura de ingresos que generó 768.000 dólares al año

En marzo de 2024, su cuenta de TikTok había crecido hasta unos 616.000 seguidores. En una entrevista con un medio local de entonces, reveló que los videos que publicó en los últimos 60 días registraron 67.000.000 de visualizaciones y 6.000.000 de «me gusta». Las historias ligeras de su día a día, que mantenía con 2 publicaciones al día, reunieron a una gran audiencia, y las publicaciones patrocinadas por marcas representaron la mayor parte de sus ingresos anuales.

El escenario en el que reveló sus ingresos de 2024 fue el pódcast «Networth and Chill», conducido por Vivian Tu, el 5 de marzo de 2025. Al dividir los ingresos brutos anuales entre 12 meses, el promedio mensual era de USD64.000, cerca de KRW92.000.000. Explicó que pagaba un 20 % a su management y también detalló los costos de impuestos y de las personas que ayudan al negocio, como abogados y contadores.

En mayo del mismo año, en «Trading Secrets», dijo que los pagos de TikTok a creadores habían subido recientemente hasta unos USD5.000 al mes. La fuente principal de ingresos seguían siendo las colaboraciones con marcas, mientras que la venta de productos mediante enlaces de afiliado se usaba solo de vez en cuando. Describió su contenido como comedia y entretenimiento que la gente disfruta ver, y ganó dinero en consonancia con ese carácter.

Cómo amplió su contenido con videos breves y conversaciones largas

También aplicó una estructura a sus videos cortos. Lanzaba una frase que captara el interés en los primeros 1 a 3 segundos, desarrollaba el contenido en 3 historias y cerraba con una frase final. Elegía temas de sus propias experiencias amorosas o de amistad y pulía la narración para que otras personas recordaran sus propias vivencias y escucharan hasta el final.

Los temas de su contenido también se ampliaron hacia su propia profesión. En la serie «TikTok Transparency» abordó el mundo del marketing de influencers y de ganar dinero con contenido, y condujo junto a 3 amigos el pódcast «Between Us Girlies». Los espectadores que escuchaban sus historias de salidas de fin de semana ahora pasaron a seguir también su proceso de trabajo y las largas conversaciones entre amigos.

La siguiente etapa: invertir en las personas y en la región

En una entrevista de 2025, también habló de la posibilidad de contratar a una persona asistente por USD70.000 al año. La idea era encargarle la gestión de Threads y Snapchat, plataformas a las que no podía llegar por sí solo, para publicar contenido y aumentar ingresos también en otras plataformas. Comenzaba a pensar cómo destinar más personas y dinero a un negocio que nació de hacer un solo video.

Filadelfia siguió en el centro de su actividad. Explicó que las marcas lo buscan cuando necesitan a alguien que presente a Filadelfia en campañas dirigidas al noreste de Estados Unidos. Gracias a que habló de forma constante de la ciudad donde vive su familia y donde él creció, Filadelfia en sí misma le generó oportunidades de colaboración.

Ese interés también se volcó en ayudar a comercios del barrio. Él, cuyos padres eran ambos pequeños empresarios, destacó en febrero de 2025 a Pure Green, una juguería al borde del cierre, y donó USD 3.000 de su propio dinero. Después, la recaudación superó el objetivo de USD 70.000 que se necesitaba para mantener abierto el local. Cuando la persona propietaria le preguntó cómo podía corresponderle, respondió que le bastaba con escuchar esa historia y saber que había ayudado.